La NASA se encuentra en la etapa final de preparación de la misión Artemis II, que enviará a cuatro astronautas a orbitar la Luna en un hito que marca el retorno de vuelos tripulados al entorno lunar después de más de cinco décadas.
El cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la cápsula Orion permanecen en la plataforma del Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde se han completado las últimas configuraciones técnicas tras intentos previos de despegue.
Según el equipo de la agencia, tanto los sistemas como las condiciones meteorológicas se encuentran dentro de parámetros favorables. Aunque existe una probabilidad cercana al 20% de retraso durante la ventana de lanzamiento, el escenario general es considerado óptimo.
La tripulación está compuesta por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y contempla una serie de experimentos científicos orientados a preparar futuras expediciones con alunizaje.
El vuelo también marca hitos relevantes en diversidad: Glover será el primer astronauta afrodescendiente en viajar a la Luna y Koch la primera mujer en hacerlo, mientras que Hansen realizará su primer viaje espacial.
Durante la misión, la nave Orion sobrevolará la Luna a una distancia superior a los 7.400 kilómetros, alcanzando un punto máximo de aproximadamente 402.000 kilómetros desde la Tierra, superando incluso el registro de la misión Apolo 13.
Entre los objetivos científicos se incluyen estudios sobre los efectos del espacio profundo en la salud humana, así como la observación de zonas de la cara oculta del satélite que nunca han sido exploradas directamente por personas.
Además, se desplegarán pequeños satélites experimentales en órbita terrestre alta, desarrollados por distintos países, para recolectar información y probar nuevas tecnologías.
La NASA contempla varias ventanas de lanzamiento durante los primeros días de abril en caso de que surjan imprevistos. Este vuelo es un paso previo fundamental para el objetivo de volver a poner seres humanos en la superficie lunar en 2028, con la misión Artemis IV.
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