El Ciudadano
La falta de políticas públicas preventivas y el debilitamiento de la educación sexual vuelven a quedar en evidencia tras el explosivo aumento de las infecciones de transmisión sexual. Especialistas advierten que el Estado sigue reaccionando cuando el problema ya está instalado.
Mientras el debate político ha estado concentrado en seguridad, migración y delincuencia, una silenciosa crisis sanitaria avanza en Chile. Los contagios de gonorrea alcanzaron durante 2025 su nivel más alto de la última década, revelando una realidad que especialistas atribuyen al relajamiento de las medidas preventivas, la escasa educación sexual y la ausencia de políticas públicas sostenidas para enfrentar las infecciones de transmisión sexual (ITS).
Según el último Informe Epidemiológico del Ministerio de Salud (Minsal), durante 2025 se notificaron 2.682 casos de gonorrea, la cifra más elevada desde la pandemia y el registro más alto de los últimos diez años.
Más preocupante aún es la velocidad del aumento. En apenas cuatro años, la tasa de notificación pasó de 5,2 casos por cada 100 mil habitantes en 2021 a 13,3 en 2025, es decir, un incremento de más de 150%.
El fenómeno no sólo refleja un aumento de diagnósticos. Para expertos en salud pública constituye la evidencia de una política preventiva insuficiente, especialmente entre adolescentes y jóvenes.
Un problema que el Estado no logró prevenir
Las cifras muestran que el 87% de los casos registrados entre 2021 y 2025 corresponde a personas entre 15 y 39 años, siendo el grupo entre 20 y 29 años el más afectado.
Sin embargo, el crecimiento también alcanza a adolescentes menores de 20 años, personas mayores de 60 e incluso menores de 15 años, lo que para especialistas demuestra que el problema trasciende determinados grupos de riesgo y refleja una falla estructural en educación sanitaria.
La infectóloga y académica de la Universidad de Santiago, Francisca Morales, sostiene que la gonorrea continúa siendo una enfermedad poco conocida por gran parte de la población, pese a su amplia circulación.
«La gonorrea es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que habitualmente afecta el cuello uterino o la vía urinaria, aunque también puede presentarse en el recto y el ano dependiendo de la exposición sexual», explica.
La especialista recuerda que los primeros síntomas suelen aparecer entre dos y catorce días después de mantener relaciones sexuales sin preservativo.
Mientras los hombres suelen presentar dolor al orinar y secreción purulenta, en las mujeres la infección puede desarrollarse prácticamente sin síntomas, razón por la cual recomienda realizar controles preventivos al menos una vez al año.
Aunque la enfermedad tiene tratamiento efectivo mediante ceftriaxona, Morales advierte que el verdadero problema no es clínico sino preventivo.
«El alza sostenida demuestra que todavía existe una falta importante de educación sexual en nuestra población. Cualquier práctica sexual sin preservativo, ya sea vaginal, anal u oral, puede implicar un riesgo de contagio», señala.
El costo de abandonar la educación sexual
Para diversos especialistas, el explosivo aumento de las ITS coincide con años en que la educación sexual integral ha permanecido prácticamente ausente del debate público y sin una política nacional robusta.
Chile continúa siendo uno de los pocos países de la OCDE que no cuenta con un programa obligatorio y sistemático de Educación Sexual Integral en todos los establecimientos educacionales.
El resultado, advierten expertos, es una población joven con mayor acceso a información en redes sociales, pero menor formación científica respecto de prevención, consentimiento y autocuidado.
La situación también queda reflejada en otra infección de transmisión sexual.
Durante 2025 la sífilis alcanzó una tasa de 55,2 casos por cada 100 mil habitantes, la más alta de los últimos diez años.
«Hoy el principal desafío es prevenir»
La matrona y directora de la Escuela de Obstetricia y Puericultura de la Universidad de Santiago, Karla Campos, atribuye el fenómeno a múltiples factores.
«Existe un relajo importante en el uso del preservativo y una percepción mucho menor del riesgo entre las personas jóvenes», afirma.
Según explica, los avances médicos para controlar enfermedades como el VIH han generado la sensación de que las infecciones de transmisión sexual dejaron de representar una amenaza grave.
«La ciencia ha avanzado mucho y hoy existen tratamientos muy eficaces para enfermedades como el VIH. Eso hace que muchas personas ya no visualicen las ITS como un riesgo potencialmente mortal», sostiene.
Campos agrega que en el norte del país confluyen otros factores, como una mayor movilidad poblacional, menor acceso a controles de salud y actividades vinculadas al comercio sexual.
No obstante, insiste en que el principal problema sigue siendo la prevención.
«Hoy existe un tamizaje bastante activo para sífilis, pero el desafío está en cómo educamos a la población y cómo logramos que las personas perciban realmente el riesgo.»
La prevención sigue siendo la gran deuda
La propia directora de Obstetricia de la Usach reconoce que el sistema de salud tiene herramientas limitadas para revertir la tendencia mientras no exista una política pública nacional de educación sexual.
«Como matronas y matrones tenemos el deber de educar, pero hoy no existen políticas públicas de educación sexual que acompañen ese esfuerzo. Sin ese apoyo es muy difícil avanzar hacia una disminución visible de estas infecciones», concluye.
Una crisis sanitaria que no ocupa la agenda política
El aumento histórico de la gonorrea vuelve a poner sobre la mesa una discusión que durante años ha quedado relegada frente a otras prioridades políticas.
Mientras el Estado ha reforzado recursos para enfrentar la delincuencia, las fronteras y la seguridad pública, especialistas advierten que la prevención en salud sexual continúa siendo uno de los ámbitos con menor inversión y menor desarrollo institucional.
La experiencia internacional demuestra que los países que logran reducir las infecciones de transmisión sexual combinan campañas permanentes de prevención, acceso universal a preservativos, educación sexual integral desde edades tempranas y programas de pesquisa activa.
En Chile, en cambio, las cifras muestran que la respuesta continúa siendo mayoritariamente reactiva: se diagnostica más cuando los contagios ya aumentaron, pero persisten importantes vacíos en materia educativa y preventiva.
El incremento sostenido de la gonorrea y la sífilis plantea así un desafío que trasciende el ámbito sanitario. También interpela la capacidad del Estado para diseñar políticas públicas de largo plazo que prioricen la prevención por sobre la reacción, especialmente en una población joven que hoy concentra la mayor carga de estas enfermedades.
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