La Cámara Baja del Parlamento de Austria, el Nationalrat, aprobó este jueves una ley que prohíbe el uso del velo islámico a las menores de 14 años en todos los colegios del país. La decisión, defendida por el Gobierno conservador como un mecanismo para “proteger a las niñas de presiones religiosas y culturales”, ha recibido fuertes críticas de organizaciones de Derechos Humanos y expertos, que alertan de su carácter “discriminatorio” y de su potencial para profundizar las divisiones sociales.
La iniciativa fue impulsada en un contexto de creciente presión por parte de la derecha y del aumento del sentimiento antimigratorio en Austria en los últimos años. La normativa abarca cualquier prenda o pañuelo que cubra completamente la cabeza “en conformidad con la tradición islámica”, y establece multas que oscilan entre los 150 y los 800 euros para quienes la incumplan.
El Partido Verde fue la única formación que votó en contra, al considerar que la prohibición vulnera la Constitución. No obstante, su bancada reconoció la necesidad de abordar el debate sobre la libertad religiosa y la protección de menores, aunque discrepa en que la vía escogida por el Gobierno sea compatible con las garantías fundamentales.
Desde el ultraderechista Partido de la Libertad de Austria (FPO), sus dirigentes calificaron la medida de insuficiente e instaron a ampliarla para incluir también a las profesoras.
El uso del velo islámico, especialmente en menores, se ha convertido en un foco recurrente del debate político europeo, con posturas encontradas entre quienes lo interpretan como un símbolo de opresión y quienes lo consideran una expresión legítima de identidad religiosa y cultural. La aprobación de esta ley vuelve a situar a Austria en el centro de la discusión sobre los límites de la laicidad, la integración y los derechos individuales.
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