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Carlos de Torres

Manosque (Francia), 23 ago (EFE).- El británico Matthew Brennan Visma Lease a Bike) presentó credenciales con su primer triunfo en una grande al imponerse al esprint en la segunda etapa de la Vuelta a España, disputada entre Mónaco y Manosque (Francia), en la que se aferró al maillot rojo el esloveno Tadej Pogacar al lograr el tercer puesto.

Todos contentos en un final intenso que movilizó al mismo Pogacar, quien se encontró casi sin querer con el maillot rojo en sus espaldas al final de una etapa en la que se impuso en un magnífico esprint el británico Matthew Brennan (Dorlington, 21 años), por delante del español Pau Miquel (Bahrain) y de Pogacar, quien evitó la opción de victoria del Visma con Van Aert, quien lo intentó con un lejano ataque.

Un magnífico premio para Brennan, un chaval de la factoría Visma, quien estrenó su palmarés en una grande con un poderío digno de un veterano. En Burgos acaba de ganar dos etapas. Un estado de forma que confirmó en Manosque ante los mejores rivales.

"Queríamos la roja para Van Aert, pero no fueron bien las cosas y tiramos por la segunda opción, que era disputar el esprint. Los compañeros me llevaron muy bien. Muy contento con la primera victoria en una grande, pero espero lograr más", celebró en meta.

La general empieza la Vuelta con un líder de acero. Pura fuerza y control de Pogacar. No era partidario de seguir de rojo, pero un ataque a 2 km de meta de Van Aert espoleó al esloveno, le mordió la rueda y de paso disputó el esprint. Un tercer puesto le mantuvo al frente después de que Hayter se hundiera cuando tenía el liderato a mano.

Pogacar llegará a Font Romeu para medirse a sus rivales en la montaña con 9 segundos sobre Van Aert y 10 respecto a Brennan. Los primeros españoles, puestos 16 y 17 para Pablo Torres y Carlos Rodríguez, a medio minuto.

Pompa y boato en Mónaco para despedir al pelotón de la Vuelta. Todo de lujo en el Principado, hasta el honor de tener a un vecino tan ilustre como Tadej Pogacar con el maillot rojo de líder. El esloveno, quien no tuvo amigos en la crono inicial, le regaló un maillot rojo a Josh Tarling, quien sobre la bicicleta sufre la pena de haber perdido a un hermano hace una semana en la Vuelta a Portugal.

Era el primer día de Pogacar con la roja. Una imagen nueva para el rey del Principado, de momento no pasajera, ya que al doble campeón mundial no le interesaba en absoluto ser líder. No deseaba perder tiempo al final de cada etapa en atender el control antidopaje y entrevistas varias. "Es un buen día para dejar el maillot", avisó.

Manos a la obra. Primera etapa en línea. En juego todos los maillots distintivos. En la primera fuga entraron Ethan Hayter, a 9 centésimas de la roja, 2 españoles, Diego Uriarte (Kern Pharma) y Sinuhé Fernandez (Burgos Burpellet) y el neerlandés Koen Bouwman (Jayco AlUla), quien estrenó el jersey de puntos azules de la montaña coronando en cabeza los altos de Chateauneuf-Grasse y Saint Andrieu

El pelotón no perdió los nervios mientras surcaba las sofocantes carreteras de la Alta Provenza. Aroma de Tour, aunque en esta época del año la lavanda no aporta al paisaje su especial color malva. En el grupo algo se cocía. La llegada ascendente le venía de maravilla a Pedersen y Van Aert olía el liderato a menos de 10 segundos. El Lidl Trek y el Visma tomaron el control de la carrera.

En plena persecución sufría el Movistar por la suerte que pudiera correr su colíder belga Cian Uitjdebroeks, aliado de la desgracia. Se retiro del Tour enfermo en la sexta etapa siendo el líder del equipo, ahora una caída le convirtió en paciente del coche médico.

Hayter se quedó solo lejos de meta, con más de 50 km por delante. La roja en juego siempre y cuando bonificara los 6 segundos del esprint intermedio de Greoux-Les-Bais, a 35 de meta. La relajación del Visma le permitió al británico optar a un objetivo que se le escapó en la crono monegasca. El botín le puso de líder virtual. Luego se relajó y pasó a la sala de recuperación del pelotón. Se abría la gestión por la etapa.

Poco antes la Vuelta sufrió la primera baja. El Burgos Burpellet BH se quedó sin el guatemalteco Sergio Chumil, doble campeón nacional en ruta y de crono, quien acabó en el hospital con fractura de clavícula. Una jornada totalmente tranquila es siempre improbable.

A Hayter solo le podía arrebatar la roja Tadej Pogacar, hecho en principio improbable. El esloveno estaba encantado de ceder el jersey de patrón a su rival, exento de los trámites habituales que suelen costar a diario casi una hora que se resta al descanso. Manosque, la ciudad más poblada de la Alta Provenza, esperaba cuesta arriba a los velocistas.

Un final disputado, sin equipo que fuera capaz de controlarlo. Hubo quien no quería un esprint puro. Wout Van Aert se animó a optar a la roja. El ganador de la París Roubaix, el fenómeno de Herentals, soltó un zarpazo contundente a 2 km de meta. Pero por desgracia para él le siguió el jefe, Tadej Pogacar.

El belga desistió del proyecto. Había plan B en el Visma: disputar el esprint. Y al esprint también se apuntó Pogacar. Insaciable. Brennan se estrenó a lo grande, Pau Miquel se quedó con las ganar de estrenar su palmarés y el esloveno no tuvo "más remedio" que seguir de rojo. Y ahora llega la montaña. ¿Estará de rojo hasta Granada?. Otro debate se abre.

No se hace esperar el primer final en alto de la Vuelta. La tercera etapa cien por cien en territorio francés consta de 174 km y 2.676 metros de desnivel acumulado, saldrá de Gruissan-Aude y tendrá la meta en alto de Font Romeu, puerto de segunda categoría con 9,8 km de ascenso al 5 por ciento de desnivel medio y tramos del 8.

Antes habrá que superar el Mont de Mont Louis (1a, 4,8 al 8). Se espera la primera batalla de los hombres de la general. EFE