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Usar Internet, en cualquiera de sus formas, deja un rastro que nos identifica. A ojos de los anunciantes y de cualquiera que desee seguirnos la pista. Para evitarlo, hay una herramienta que se ha erigido como defensora de la privacidad: el VPN. Plataformas como NordVPN prometen una navegación privada evitando el rastreo de seguimiento. Ahora bien, no es la única manera de proteger nuestra privacidad en el móvil.

¿Qué hacen los VPN? Son un tipo de aplicación que, al activarse, crean un túnel entre nuestro móvil y un servidor que se encuentra en otro país. Según podemos comprobar en plataformas como la citada NordVPN, habilitar el servicio en el smartphone plantea las siguientes ventajas:

• Cifrado completo del tráfico. Todo lo que sale del móvil va protegido.
• Ocultación de IP. Frente a webs, anunciantes y el propio operador de nuestra tarifa móvil.
• Cambio de país/región. Muy útil para acceder a contenido con restricción geográfica, como Netflix.
• Protección en redes Wi-Fi públicas. Permite esconder la navegación y todos los datos que pasan por ella.
• Política de no registros (no-logs). Servicios como NordVPN tienen auditada la plataforma por terceros. Esto aporta confianza y credibilidad.
• Kill switch. Si cae la conexión, el VPN corta el tráfico para que no quede nada expuesto.
• Compatible con cualquier app del móvil, no solo el navegador.

NordVPN en Android. Imagen de NordVPN

Lo bueno de las aplicaciones de tipo VPN es que basta con descargarlas e iniciar sesión para que todo el teléfono quede protegido contra rastreos. No solo eso, suelen aportar un combo importante como extra, ya que permiten el anonimato y hasta evitar los anuncios en las aplicaciones. Pero ¿son la única herramienta que habilita un uso anónimo del smartphone? La tendencia camina hacia varios frentes paralelos.

Otras opciones para crecer en privacidad. Los VPN se han convertido casi en un estándar, pero solo son una de muchas herramientas disponibles. Algunas ya vienen incluidas en el móvil, como el Private Relay del iPhone (solo para usuarios de iCloud+). Y suelen dirigirse a aspectos concretos que ya cubren los VPN más confiables.

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NordVPN ha dejado de ser solo una VPN. Su siguiente paso lógico es luchar contra el spam telefónico

Algunas de las tecnologías que pueden sustituir a los VPN en el aspecto básico de la privacidad son:

• iCloud Private Relay. Protege mediante doble relay la navegación en Safari, cifra las consultas DNS de todo el sistema y encapsula el tráfico HTTP sin cifrar de todas las aplicaciones del iPhone. El tráfico HTTPS del resto de apps no pasa por el doble relay: los servidores ven la IP real.
• Cloudflare WARP. Es casi una VPN gratuita, pero con limitaciones en velocidad, servidores y política de uso. Puede descargarse como app en Android y iPhone.
• Personalización del DNS. Más allá de cifrar las consultas, cambiar el servidor DNS por defecto del operador por uno alternativo añade otra capa de privacidad. Servicios como el DNS público de Cloudflare (1.1.1.1) o el de Google (8.8.8.8) no registran el historial de navegación con fines comerciales. Algunos van más lejos: NextDNS o AdGuard DNS permiten bloquear dominios publicitarios y de rastreo a nivel de red.
• DNS over HTTPS (DoH) y DNS over TLS (DoT). Ambos protocolos vienen integrados en Android e iOS sin necesidad de instalar nada. Su función es cifrar las consultas DNS, que son las peticiones que hace el móvil cada vez que abre una web o una app.
• ECH (Encrypted Client Hello). Extensión de TLS 1.3 que cifra la parte del handshake donde antes viajaba en claro el nombre del dominio (el SNI). Alguien que analice el tráfico verá las conexiones IP, pero no los sitios concretos alojados detrás. No oculta la IP del usuario ni la del destino. Chrome y Firefox en móvil ya lo soportan.

Las anteriores tecnologías cubren parte de las características de una app clásica de VPN. En la siguiente tabla están sus respectivas correlaciones.

¿Cuándo elegir uno u otro? Si solo te preocupan los DNS, cambia manualmente la dirección desde los ajustes del móvil o instala un servicio cifrado como 1.1.1.1 o NextDNS. Si buscas algo más parecido a un VPN gratuito con reservas, WARP cumple. Y si tienes iPhone con iCloud+, Private Relay te cubre Safari y los DNS del sistema.