Chile im Kreuzfeuer: Wie die Rivalität zwischen den USA und China die Regierung Kast prägt

El Ciudadano

Originalbeitrag: Chile en el fuego cruzado: Cómo la rivalidad entre EEUU y China define el gobierno Kast

Von Leopoldo Lavín Mujica

Während im chilenischen Kongress das neoliberale Paket von José Antonio Kast, bekannt als Rekonstruktionsgesetz, diskutiert wird, bleibt die internationale Politik und Wirtschaft des Präsidenten der ultra-rechten Partei weitgehend unberührt. Es geht hierbei um Souveränität.

Am 12. März 2026, dem ersten vollständigen Tag seiner Präsidentschaft, unterzeichnete Kast mit den Vereinigten Staaten eine gemeinsame Erklärung zu kritischen Mineralien und seltenen Erden, die in Peking nicht unbeachtet blieb. Chile ist der weltweit größte Kupferproduzent und verfügt über etwa ein Drittel der globalen Lithiumreserven.

Was die tatsächlich seltenen Erden betrifft – die 17 chemischen Elemente, die für Elektronik, Elektroautos und Robotik unerlässlich sind – sind die chilenischen Reserven marginal, aber das Abkommen umfasst sie im Rahmen einer umfassenderen strategischen Zusammenarbeit, die Washington heute in ganz Lateinamerika anstrebt.

Die politische Botschaft war sofort und unmissverständlich: Chile positioniert sich in dem wichtigsten Konflikt des Jahrhunderts an der Seite Washingtons, und zwar im Stillen, ohne öffentliche Debatte und ohne Diskussion im Kongress.

Das Abkommen wurde im Palast La Moneda von Außenminister Francisco Pérez MacKenna und dem US-Staatssekretär Christopher Landau in Anwesenheit von Kast unterzeichnet. Der offizielle Titel lautet „Gemeinsame Erklärung zur Einrichtung von Konsultationen über kritische Mineralien und seltene Erden“.

Obwohl es nicht verbindlichen Charakter besitzt und Chile nicht verpflichtet, bestimmte Mengen von Mineralien zu exportieren, wird ein Mechanismus für bilaterale technische Konsultationen festgelegt, der darauf abzielt, Versorgungsketten zu stärken, prioritäre Projekte zu identifizieren und Finanzierungsmechanismen zu erkunden.

Die erste Runde von Konsultationen wurde 15 Tage nach der Unterzeichnung festgelegt. Für den Analysten Matías Pinto von GeoGig Consulting ist klar: „Wir stehen nicht nur vor einem Bergbauthema, sondern vor einer frühen Entscheidung der Kast-Regierung, sich den USA zu nähern“.

Das Problem ist, dass China seit Jahren in Chile verankert ist wie in keinem anderen Land Lateinamerikas, und keine in La Moneda unterzeichnete Erklärung wird dies über Nacht ändern.

Peking kauft 75% des chilenischen Kupfers und ähnliche Portionen seines Lithiums. Es kontrolliert 60% der Elektrizitätsverteilung im Land. 40% der Fahrzeuge, die auf chilenischen Straßen unterwegs sind, sind chinesischer Herkunft. Es ist das Ziel von 90% der Kirschen, die Chile exportiert. Die chinesische Firma Tianqi ist strategischer Partner von SQM, dem größten Lithiumproduzenten des Landes.

Kast will sich Trump nähern, doch die chilenische Wirtschaft kann sich einen Bruch mit Peking nicht leisten. Das ist der Drahtseilakt, auf dem er in den nächsten vier Jahren regieren wird, und die Chilenen haben das Recht, dies zu wissen.

Wie Chile hierher kam

Die Spannungen begannen nicht am Tag der Unterzeichnung. Wochen bevor Kast das Amt antrat, genehmigte die scheidende Regierung von Gabriel Boric eine Konzession für das chinesische Staatsunternehmen China Mobile International, um über 30 Jahre ein unterseeisches Glasfaserkabel zwischen Hongkong und der Region Valparaíso zu installieren und zu betreiben.

Washington reagierte sofort: Es widerrief die Visa von drei chilenischen Amtsträgern, darunter Verkehrsminister Juan Carlos Muñoz, und beschuldigte das Projekt, die regionale Sicherheit zu gefährden.

Der Skandal vergiftete den Regierungsübergang. Boric und Kast beschuldigten sich gegenseitig mangelnder Transparenz. Der US-Botschafter Brandon Judd kündigte während der Amtseinführung von Kast das Ende des chinesischen Projekts an: «Wir wissen, dass der Eigentümer dieses Kabels nicht Chile ist, sondern ein anderes Land. Die Souveränität wird entzogen», erklärte er vor den Kameras. Die chilenischen Medien berichteten über das Spektakel der Investitur. Der Gehalt dieser Erklärung blieb nahezu unbemerkt.

Doch das Kabel war nicht das einzige chinesische Projekt, das Chile unter Druck aus Washington stoppte. In der Atacama-Wüste auf über 3000 Metern Höhe unterbrachen die chilenischen Behörden den Bau eines chinesischen Observatoriums, das 100 Teleskope zur Überwachung von Asteroiden und extragalaktischen Explosionen enthalten sollte. Eine Straße wurde durch die mondähnliche Landschaft der Atacama eröffnet, um zum Standort zu gelangen. Heute führt sie ins Nichts.

Bernadette Meehan, US-Botschafterin in Chile während der Biden-Administration, räumte ohne Umschweife ein, dass es eine ihrer dringendsten Prioritäten war, dieses Projekt zu stoppen. „Es war für die US-Regierung sehr wichtig, dass dies nicht genehmigt wird“, erklärte sie. In Chile führte dieses Eingeständnis der direkten Intervention in souveräne Entscheidungen zu weniger Debatten, als es verdient hätte.

Experten identifizierten in diesem Observatorium das gleiche Risiko, das Washington in der gesamten Region besorgt: dass Einrichtungen, die als wissenschaftlich präsentiert werden, militärisch genutzt werden könnten, um US-Satelliten zu verfolgen oder mit den Chinesen zu kommunizieren. Die chinesische Botschaft in Santiago reagierte und sprach von einer «pur und einfachen Manifestation von Hegemonismus» seitens der USA. Zwei Mächte streiten um chilenisches Territorium, während der Kongress über andere Dinge diskutiert.

Was Washington von Chile will

Der Grund, warum die USA so intensiv Druck ausüben, ist klar: Sie benötigen chilenisches Kupfer und Lithium, um ihre Abhängigkeit von China in der Versorgungskette kritischer Mineralien zu verringern, ohne die ihre Technologien, der Übergang zu erneuerbaren Energien und ihre Verteidigungsindustrie nicht funktionieren können.

Chile ist kein Partner, der aufgrund ideologischer Affinitäten oder historischer Freundschaften gewählt wurde. Es wird gewählt, weil es hat, was Washington benötigt, und weil es momentan einen Präsidenten gibt, der bereit ist, es zu liefern.

Außerdem ist Chile Teil einer Kette ähnlicher Abkommen, die die Trump-Administration mit 11 lateinamerikanischen Ländern, darunter Argentinien, Paraguay und Ecuador, unterzeichnet hat. Das Muster ist klar: Die USA bauen ein Netzwerk von Allianzen über Mineralien in Lateinamerika auf, das gleichzeitig als wirtschaftliche Strategie und zur Eindämmung des chinesischen Einflusses auf der westlichen Hemisphäre dient, was die Trump-Administration als „aktualisierte Monroe-Doktrin“ bezeichnet. Chile hat diese Rolle akzeptiert, ohne dass seine Bürger über die Bedingungen, Gegenleistungen oder langfristigen Folgen konsultiert wurden.

Was China nicht bereit ist, aufzugeben

Peking beobachtet jedoch nicht passiv. Seine Präsenz in Chile ist zu tiefgründig und zu rentabel, um ohne Widerstand zurückzuweichen.

Chinesische Unternehmen kaufen nicht nur Rohstoffe: Sie bauen Solar- und Windkraftanlagen, liefern Solarpanels und haben einen dominierenden Anteil am Markt für Elektrofahrzeuge, einschließlich der Busse, die durch die größten Städte des Landes fahren. Sie kontrollieren 60% der nationalen Elektrizitätsverteilung. Sie finanzieren Infrastrukturen. Sie kaufen Obst, Wein und Holz. China ist für Chile kein ferner und entbehrlicher Partner: Es ist der Käufer, der ganze Sektoren seiner Wirtschaft stützt.

Außenminister Pérez MacKenna hat öffentlich erklärt, dass Kast’s Annäherung an Washington nicht bedeutet, dass die Beziehungen zu Peking abkühlen. Dies ist diplomatisch verständlich. Doch die Fakten der ersten Monate der Regierung weisen in eine andere Richtung, und die Frage, die niemand ausreichend klar stellt, ist: Wie weit ist Kast bereit, mit Washington zu gehen, bevor China eine Antwort gibt?

Dasselbe Dilemma in Argentinien, diese Woche in Peking

Chile ist nicht das einzige Schauplatz in diesem stillen Krieg. In Argentinienzeigt ein 32 Millionen Dollar teures chinesisches Radioteleskop blind in den Himmel über den Anden von San Juan. Seine letzten Teile sind seit 9 Monaten im Hafen von Buenos Aires im Zoll festgehalten, blockiert durch anhaltenden Druck aus Washington, der mit Biden begann und mit Trump fortgeführt wird.

Experten des Sandia-Labors des Energieministeriums reisten nach Buenos Aires, um den argentinischen Behörden die „Doppeleinsatzrisiken“ des Projekts zu erläutern. Das mit Argentinien unterzeichnete bilaterale Handelsabkommen enthielt ausdrücklich Formulierungen, die garantieren, dass „nur zivile“ Nutzungen von Weltraumeinrichtungen, die von Drittländern betrieben werden, sichergestellt werden.

„Wir sind in einem politischen Schwarzes Loch gefangen“, sagte die 61-jährige argentinische Astronomin Ana María Pacheco, die sah, wie ihr wissenschaftliches Projekt zum Kollateralschaden eines Konflikts wurde, der nie ihrer war.

Diese Woche erreicht all diese Spannung ihren sichtbarsten Moment: Donald Trump fliegt nach Peking, um sich mit Xi Jinping zu treffen – dem ersten Besuch eines amerikanischen Präsidenten in China seit fast 10 Jahren. Die Agenda umfasst den Handel, die Krise im Iran, die Taiwan-Frage und das Wettrüsten in der künstlichen Intelligenz. Aber auch, so berichten Regierungsquellen, die Beziehungen Chinas zu Lateinamerika.

Trump wird von Führungskräften von Nvidia, Apple, Boeing und Citigroup begleitet. China bringt möglicherweise einen Auftrag über 500 Boeing 737 Max zur Diskussion und die Möglichkeit, die Versorgungsketten für seltene Erden geöffnet zu halten: denselben Hebel, den es in Südamerika gegen Washington einsetzt.

Das Machtspiel ist perfekt: Die USA drängen Chile, die chinesische Präsenz auf ihrem Territorium zu begrenzen, benötigen gleichzeitig aber China, um die seltenen Erden zu erhalten, ohne die seine eigene Industrie nicht funktionieren kann. In diesem Spiel gegenseitiger Geiseln ist Chile gleichzeitig Brett und Figur. Und die meisten Chilenen wissen es nicht.

Der Drahtseilakt von Kast

Ideologisch nahestehend an Trump und Milei, reiste Kast nach seiner Wahl zu Nayib Bukele in El Salvador und zu Viktor Orbán in Budapest. Er nahm an einem Gipfel von gleichgesinnten lateinamerikanischen Führern in Miami teil, der von Trump veranstaltet wurde, um das chinesische Vorankommen in der Region zu stoppen. Der Staatssekretär Marco Rubio zögerte nicht, um die Beziehungen zur neuen chilenischen Regierung zu festigen. Alles deutet auf eine klare Ausrichtung an Washington hin.

Doch Chile zu regieren ist nicht dasselbe wie Wahlkampf zu führen. Das Land, das Kast am 12. März übernahm, ist eines, in dem China in der Elektrizität, die zu den Haushalten gelangt, in den Autos, die auf den Straßen fahren, in den Häfen, über die das Kupfer exportiert wird, und in den Kapitalien, die den Lithium-Bergbau finanzieren, präsent ist. Diese Präsenz zu verschieben, erreicht man nicht mit einer gemeinsamen Erklärung, die an einem Märztag in La Moneda unterzeichnet wird, während der Kongress das Rekonstruktionsgesetz debattiert und die Medien woanders hinschauen.

Die Frage, die Chile sich heute stellen sollte, lautet nicht, ob Kast richtig ist oder nicht, sich Washington zu nähern. Es ist eine tiefere und dringlichere Frage: Wer entscheidet im Namen Chiles, wem wir unser Kupfer und Lithium verkaufen, wer unsere Elektrizität kontrolliert, welche Kabel unsere Küsten überqueren und welche Teleskope in unseren Wüsten installiert werden?

Bis jetzt treffen andere diese Entscheidungen. Und der Kongress diskutiert andere Themen.

Leopoldo Lavín Mujica

Quellen: The New York Times (Emma Bubola und Edward Wong, 10. Mai 2026) · The Guardian (Amy Hawkins und David Smith, 10. Mai 2026) · Bloomberg / Bloomberg Línea (Patricia Garip und James Attwood, 11. März 2026) · EFE, 12. März 2026 · Diario Financiero, 12. März 2026 · Radio Universidad de Chile, 12. März 2026 · Swissinfo / EFE, 12. März 2026 · La Silla Rota, 12. März 2026 · Infobae, April 2026.

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