¿Ciudades para humanos o para mascotas? El debate europeo que comienza a instalarse en Chile

El crecimiento sostenido de mascotas en los hogares está impulsando un debate urbano que ya se instala en Europa y que comienza a generar preguntas en Chile: ¿están las ciudades preparadas para convivir con perros y gatos como parte central de la vida cotidiana?

Un reciente artículo del diario El País plantea que más del 50% de las familias españolas tiene animales, existiendo casi 10 millones de perros y seis millones de gatos, cifras que han tensionado el diseño de las ciudades y ha llevado a expertos a cuestionar si el urbanismo actual responde a esta nueva realidad. En Chile, mientras tanto, las mascotas superan los 12 millones, según estudio de la UC.

Más mascotas, nuevas demandas urbanas

El fenómeno no es menor. El aumento de animales de compañía ha transformado rutinas, espacios y servicios: desde transporte público hasta restaurantes, parques y viviendas.

Especialistas citados en el reportaje advierten que las ciudades no han evolucionado al mismo ritmo que esta tendencia. Aunque existen avances —como áreas de recreación canina o normativas de acceso—, estos suelen ser limitados y desiguales según el nivel socioeconómico de los barrios.

Además, se plantea que la planificación urbana sigue priorizando al ser humano como único usuario del espacio, dejando en segundo plano la convivencia interespecie.

Desigualdad y acceso: el punto crítico

Uno de los aspectos más relevantes del análisis es la desigualdad. Las áreas habilitadas para mascotas suelen concentrarse en sectores con mayores recursos, mientras que en zonas más vulnerables el acceso es reducido o inexistente.

Esto no solo afecta el bienestar animal, sino también la calidad de vida de las personas, considerando que las mascotas cumplen un rol social, emocional e incluso de salud mental en millones de hogares.

¿Debe Chile avanzar hacia ciudades pet-friendly?

Aunque el estudio se centra en España, la discusión abre interrogantes para Chile, donde el aumento de mascotas también es evidente en los últimos años.

El crecimiento de la tenencia responsable, junto con cambios culturales en torno al rol de los animales, podría obligar a repensar políticas públicas, diseño urbano y regulación.

Entre los desafíos emergentes destacan:

Mayor habilitación de espacios públicos para mascotas
Regulación clara sobre acceso a transporte y servicios
Integración de criterios de convivencia en planificación urbana
Reducción de brechas territoriales en infraestructura

Cambio cultural en desarrollo

El debate de fondo apunta a una transformación más amplia: dejar de entender a las mascotas como elementos secundarios y reconocerlas como parte del ecosistema urbano.

En ese contexto, la pregunta que surge es inevitable: si más de la mitad de los hogares conviven con animales, ¿puede una ciudad seguir diseñándose sin considerarlos?

En Chile, donde la discusión aún es incipiente, la experiencia internacional podría anticipar un cambio que, más temprano que tarde, también exigirá respuestas locales.