El depuesto líder venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, regresan este jueves a la Corte del Distrito Sur de Nueva York para su segunda audiencia tras su captura en enero. El proceso ha estado marcado por cuestionamientos de la defensa, que acusa un “bloqueo ilegal” de fondos destinados a pagar a sus abogados.
El exmandatario permanece recluido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn y comparecerá ante el juez federal Alvin Hellerstein, de 92 años. La audiencia genera expectación, especialmente por el estado de salud de Maduro tras dos meses en prisión.
El diputado Nicolás Maduro Guerra aseguró que su padre se encuentra en buen estado. “Está muy bien”, con “mucho ánimo” y “fuerza”, afirmó. Además, agregó: “Vamos a ver a un presidente delgado, atleta, está haciendo ejercicio todos los días”.
El mismo parlamentario sostuvo que Cilia Flores también se mantiene en buenas condiciones. Según indicó, la ex primera dama está “firme y alerta” tras su detención.
Maduro enfrenta cuatro cargos vinculados al narcoterrorismo y al uso de armas. Entre ellos, se incluyen conspiración para importar cocaína y posesión de armamento. Por su parte, Flores está acusada de delitos similares relacionados con drogas y armas.
En su primera comparecencia, el exlíder chavista se declaró “no culpable” y se definió como un “prisionero de guerra”. Su detención ocurrió a comienzos de año en Caracas, tras un operativo de fuerzas especiales estadounidenses.
Estrategia de la defensa y de la Fiscalía
Los abogados de la pareja solicitaron la desestimación de los cargos ante el tribunal. Argumentan que el Gobierno de Estados Unidos revocó las licencias que permitían usar fondos venezolanos para financiar la defensa, lo que califican como un “error administrativo”.
La defensa sostiene que esta medida vulnera la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense. Además, cuestiona la opción de asignar defensores públicos, ya que, a su juicio, limita el derecho a elegir representación legal.
La Fiscalía, en tanto, pidió restringir el acceso a material probatorio. Solicitó al juez que se prohíba compartir información con coacusados prófugos, entre ellos Diosdado Cabello, Ramón Rodríguez Chacín, Nicolás Maduro Guerra y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”.
El Gobierno estadounidense advirtió sobre un “riesgo real de violencia”. Según su planteamiento, el entorno de Maduro podría utilizar los antecedentes para identificar y tomar represalias contra testigos y sus familias en Venezuela.
Un juicio histórico
La audiencia de este jueves será clave para definir el curso del proceso judicial. El juez deberá resolver si acoge las solicitudes de la defensa y la fiscalía o si mantiene el calendario hacia un eventual juicio.
Expertos estiman que el juicio podría comenzar en uno o dos años. Para entonces, el magistrado Hellerstein tendría 94 años, lo que ha generado dudas sobre su capacidad para liderar un proceso de alta complejidad.
Según The New York Times, el juez fue visto quedándose dormido durante un juicio el año pasado. Este antecedente ha intensificado los cuestionamientos sobre su desempeño en un caso que se anticipa extenso.
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