El Ciudadano
Frente al bloqueo imperialista impuesto por Estados Unidos (EE.UU.) Cuba impulsa el procesamiento de crudo nacional, a través de la Refinería de Petróleo Hermanos Díaz, con el propósito de obtener combustibles.
El colectivo de trabajadores de esta refinería, ubicada en Santiago de Cuba, logró adecuar las instalaciones en las que se refinaba el crudo pesado que adquiría la isla, antes de las restricciones aplicadas por la administración del presidente estadounidense, Donald Trump.
Al conjunto de sanciones económicas, comerciales y financieras impuestas por Washington desde 1962, se sumó la orden ejecutiva firmada el pasado 29 de enero por el magnate republicano, mediante la cual prohibió la entrada total de petróleo a Cuba,
La decisión, justificada bajo el argumento de que La Habana representa una amenaza para la seguridad nacional de EE.UU. permitió imponer aranceles a los bienes de aquellos países que vendan o suministren petróleo a la nación antillana.
Esta medida no solo ha trastocado el diario vivir de los cubanos —con apagones que se extienden hasta por 20 horas diarias—, sino que también ha puesto en jaque sectores sensibles como la salud, la alimentación y la integridad física de los habitantes.
Según Irene Barbado Lucio, directora general de la refinería que pertenece a la Unión Cuba-Petróleo (Cupet) y es una de las cuatro que procesan petróleo pesado en el país, la adecuación de las instalaciones hizo posible «hacer correr» el crudo nacional».
En declaraciones al diario Granma, indicó que a través del procesamiento del hidrocarburo se obtuvieron derivados que se pusieron a disposición del país para el funcionamiento de los sectores estratégicos.
«Anteriormente habíamos logrado procesar el crudo pesado importado con un solvente que lo llevara a los 16 grados api (que mide la densidad de los hidrocarburos), permitiendo que se convirtiera en crudo medio, porque nuestra industria fue diseñada para hacerlo con el ligero; pero no pensamos en hacerlo con el nacional», destacó el ingeniero Víctor Manuel Díaz Despaigne, líder del grupo multidisciplinario que materializó la innovación tecnológica.
Barbado adelantó que está previsto volver a hacer otra «corrida» de crudo nacional, «como parte del perfeccionamiento continuo de los procesos industriales, que se intensifica con este tipo de petróleo, para lograr derivados de calidad y el imprescindible cuidado del medio ambiente».
Termoconversión para mejorar las propiedades del crudo pesado
Recordó que este proceso se desarrolla en paralelo al que lleva adelante el Centro de Investigaciones del Petróleo, basado en la termoconversión, «caracterizado por mucho estudio y experimentación».
Este proceso permite mejorar las propiedades del crudo pesado y extrapesado que es el que de mayor disponibilidad en Cuba actualmente y que se caracteriza por su alta densidad, viscosidad y contenido de azufre.
A través de la termoconversión se puede disminuir la viscosidad del crudo sin la necesidad de tener que mezclarlo con otros compuestos y solventes que se encuentran escasos en la isla debido al bloqueo de EE.UU.
El ingeniero Irenaldo Pérez Cardoso, director adjunto de Cupet, indicó que se prevé instalar una planta piloto en la refinería Sergio Soto, en la provincia de Sancti Spíritus, para aprovechar las condiciones con que cuenta este lugar en torno a niveles de agua, vapor y electricidad, así como la experticia de su equipo de trabajo, que ha estado procesando este crudo desde 2010.
La implementación de esta innovación incluye a su vez una segunda etapa, dirigida al desarrollo catalítico para reducir el contenido de azufre tan característico del crudo cubano.
En declaraciones recientes, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel Bermúdez, afirmó: «Rompimos un criterio, un tabú que había en el país, de que el crudo nacional no se podía refinar, que no se podía emplear en otras cosas, y prácticamente lo teníamos condenado a que se usara directamente en un grupo de termoeléctricas».
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