El Ciudadano
El pasado 11 de marzo asumió en La Moneda el gobierno de José Kast, junto a su equipo de ministros y subsecretarios. La conformación del gabinete ha generado diversas reacciones en el ámbito político y público. Entre los nombramientos destaca la economista independiente María Paz Arzola, quien encabezará el Ministerio de Educación.
Formación y trayectoria profesional
María Paz Arzola González nació el 5 de diciembre de 1986 (39 años) en Santiago de Chile. Cursó su educación básica y media en el Colegio Mariano de Schoenstatt, en la comuna de Providencia, de donde egresó en 2004. Posteriormente estudió Ingeniería Comercial en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde también obtuvo un magíster en Economía. Más tarde cursó un magíster en Filosofía Política y Ética en la Universidad Adolfo Ibáñez.
A partir de 2010 pasó a integrarse al centro de estudios Libertad y Desarrollo (LyD), donde durante casi seis años formó parte del área de investigación vinculada a temas económicos y sociales. En ese período desarrolló trabajo en el análisis de políticas públicas, con énfasis en educación y asuntos sociales, además de participar en seminarios, espacios de discusión y apariciones en medios de comunicación abordando estas materias.
Unos años más tarde, en 2013, Arzola se desempeñó como académica part-time del Departamento de Ingeniería Industrial y de Sistemas de la Universidad Católica, cargo que ocupó hasta 2020, mismo año en que obtuvo el Premio a la Excelencia Docente de la Escuela de Ingeniería.
Además, también en 2013, Arzola fue integrante del equipo programático de la candidatura presidencial de Evelyn Matthei en representación de la Unión Demócrata Independiente.
Luego de dejar Libertad y Desarrollo en 2016, asumió el cargo de jefa de Estudios en Wines of Chile, organización gremial enfocada en impulsar la presencia del vino chileno en mercados internacionales. En marzo de 2018 volvió al centro de estudios, donde permaneció hasta enero de 2026 como coordinadora del Programa Social.
Críticas a las reformas educacionales
En cuanto a su trayectoria pública, María Paz Arzola fue parte del comité técnico a cargo de revisar y evaluar el Sistema de Admisión Escolar (SAE) entre 2024 y 2025. Esta iniciativa tenía como fin proponer mejoras al funcionamiento de este mecanismo y promover su inclusión en iniciativas legales que actualmente se discuten en el Congreso Nacional.
Su paso por Libertad y Desarrollo también ha sido mencionado por críticos como un antecedente que refleja su cercanía con el enfoque de mercado en materia educacional. El centro de estudios ha sido uno de los principales defensores del rol de los privados en el sistema escolar y ha cuestionado varias de las reformas impulsadas durante los últimos gobiernos.
Medios de comunicación han señalado que Arzola ha sido sumamente crítica con una de las reformas más representativas del segundo mandato de Michelle Bachelet: la ley de Inclusión Escolar, orientada a eliminar de forma progresiva el copago en los establecimientos, restringir los procesos de selección de estudiantes y prohibir que los sostenedores obtuvieran ganancias con recursos del sistema educativo.
En una entrevista para Hilando Ideas, Arzola sostuvo al respecto que la prohibición del lucro en educación respondió a su juicio a un rechazo hacia la participación de actores privados en el sistema educativo. Según planteó, en el caso de Chile el desarrollo del sistema ha estado fuertemente vinculado al aporte del sector privado —incluida la Iglesia—, por lo que consideró que esa visión instaló la idea de que el crecimiento de la educación privada perjudicaba a la pública, algo que calificó como infundado.
En 2024, se publicó el libro «Reprobados: Una década perdida en educación», donde Arzola fue editora del texto. El documento plantea que, si bien en los últimos años se han impulsado distintas reformas y leyes en el ámbito educativo, estas se han centrado principalmente en aspectos estructurales e institucionales del sistema, con menor atención a transformaciones directas en el trabajo dentro de las aulas.
Estas posturas han sido cuestionadas por sectores que defendieron las reformas educacionales impulsadas durante la última década, particularmente aquellas orientadas a reducir el lucro y la selección en el sistema escolar. Desde esos sectores advierten que retroceder en estas políticas podría profundizar las desigualdades educativas.
Admisión escolar, financiamiento y CAE
En 2025, realizó junto a María Teresa Romero, un estudio llamado “Consideraciones y propuestas para mejorar el sistema de admisión escolar”, donde cuestionan el funcionamiento del SAE, que a su juicio, no ha cumplido con uno de sus principales propósitos: disminuir la segregación socioeconómica. Asimismo, el texto indica que el mecanismo genera descontento entre las familias al no considerar el desempeño académico de los estudiantes en el proceso de admisión.
En la misma publicación también se sostiene que el sistema presenta limitaciones para abordar la diversidad de situaciones que surgen durante las postulaciones. Según el texto, el SAE opera con criterios acotados y niveles de transparencia que consideran insuficientes, además de restringir la comunicación directa entre las partes involucradas, lo que dificultaría resolver situaciones propias del proceso.
En una entrevista para Líbero, Arzola señaló respecto a los liceos emblemáticos que espera que sus directores tengan el apoyo para poder enfrentar y terminar con los episodios de violencia y así, recuperar la excelencia.
“Eso no sólo dependerá de que se les entreguen las herramientas para hacerlo, sino también de la convicción de esas comunidades por aplicar la ley y aislar a quienes atenten contra ella”, agregó.
Asimismo, Arzola destacó la importancia de aumentar recursos y equiparar el financiamiento por alumno, que a su juicio, actualmente es desigual según el tipo de establecimiento. Además, también señaló que una de las principales tareas del nuevo gobierno es evaluar el sistema a través del cual se distribuyen las vacantes: “Espero que se reforme el sistema de admisión, para incorporar aspectos que hoy quedan fuera, y para dar mayor flexibilidad al proceso”, sostuvo.
Respecto al CAE, Arzola declaró al mismo medio la urgencia de reprogramar y recaudar el cobro de este:
“Eso ya puede hacerse debido a que el 55% de las deudas han sido adquiridas por el Fisco tras la ejecución de sus garantías. Además, se debiera avanzar hacia un sistema de crédito contingente al ingreso con mecanismos de cobranza más eficaces, lo que requerirá el apoyo de todas las fuerzas políticas (…). La educación superior ha recibido las principales alzas de recursos públicos en los últimos años y esa tendencia no puede continuar”.
El 20 de enero de 2026 fue anunciada como futura titular del Ministerio de Educación por el presidente electo José Kast. Con este nombramiento pasó a reemplazar a Nicolás Cataldo en la cartera, función que comenzará a ejercer a partir del 11 de marzo de 2026, cuando se concrete el cambio de mando y asuma el nuevo gabinete.
Cabe destacar que Arzola fue integrante del equipo que elaboró las propuestas de Kast en materia educativa. Además fue su representante en foros y paneles. Respecto al nuevo gobierno Arzola declaró para El Líbero:
“No hay nada en el plan de gobierno (del Presidente electo) que vaya en desmedro de la educación y el futuro de los estudiantes. Todo lo contrario. Así que si ello llegara a ocurrir (el aumento en las manifestaciones violentas), quedará demostrado que su origen se debe a una instrumentalización política y la ciudadanía lo podrá juzgar”.
En sus primeras semanas en el cargo, Arzola presentó ante la comisión de Educación de la Cámara de Diputados las políticas públicas y prioridades legislativas que el gobierno impulsará en el ámbito educativo, junto con los principales lineamientos a abordar.
En la instancia, la misnitra declaró que se estan evaluando cambios en el SAE y enfatizó en dos elementos que —a su juicio— son claves: la inexistencia de un espacio para reconocer el mérito académico, junto con la rigidez que limita a los directores escolares para enfrentar contingencias y resolver problemas durante el proceso de admisión.
Por otro lado, respecto a los SLEP, señaló que existen municipios que necesitan traspasar el servicio educativo, mientras otros estarían cumpliendo con los planes educacionales, es por este motivo que declaró que se revisaran los calendarios y se evaluara el traspaso de los SLEP restantes.
La llegada de Arzola al Ministerio de Educación ha sido interpretada por distintos sectores como una señal del enfoque que podría adoptar el nuevo gobierno en materia educacional. Sus posturas han estado marcadas por críticas a reformas impulsadas en la última década y por una defensa del rol de los privados en el sistema escolar.
Ahora, deberá traducir esas ideas en políticas públicas desde una de las carteras más sensibles del país. Su gestión estará marcada por debates sobre financiamiento, admisión escolar y el rumbo que tomará la educación bajo el gobierno de José Kast.
A continuación puedes revisar el análisis de Catalina Lufin sobre la llegada de Arzola al ministerio en el nuevo programa de El Ciudadano «Sentido Común»:
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