Madrid, 9 sep (EFE).- Los halógenos de origen natural, como el bromo y el yodo, emitidos por los océanos y otros ecosistemas, no solo han jugado un papel fundamental en la destrucción de la capa de ozono del último siglo, sino que, además, contribuyen a retrasar en varias décadas su recuperación.
Así lo advierte un estudio internacional liderado por el Instituto de Química Física Blas Cabrera del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IQF-CSIC), que ha demostrado por primera vez que los halógenos de origen natural como estos componentes químicos han ayudado a degradar la barrera natural que protege al planeta de la radiación ultravioleta.
El estudio, publicado en Nature Communications, muestra que los halógenos naturales, aunque son mucho menos abundantes que los de origen humano, desempeñan un papel fundamental en el pasado y el futuro de la capa de ozono.
Mediante simulaciones climáticas, el equipo calculó la evolución del ozono estratosférico desde comienzos del siglo XX hasta finales del XXI y comprobó que las emisiones de compuestos clorados y bromados de origen humano causaron una importante disminución del ozono durante el siglo XX (incluida la formación del agujero de ozono antártico).
También calcularon vez la contribución relativa de los halógenos naturales frente a los de origen humano a la destrucción del ozono y observaron que durante el periodo de máxima destrucción antropogénica de la capa de ozono (1990-2020), los halógenos naturales fueron responsables de aproximadamente el 15% de la pérdida total de ozono inducida por halógenos en toda la estratosfera.
Su impacto resulta especialmente relevante en la baja estratosfera, donde llegaron a explicar cerca de la mitad de la destrucción de ozono en las regiones extrapolares, apunta el estudio.
"Aunque su abundancia es mucho menor que la de los halógenos antropogénicos, el bromo y el yodo naturales son extraordinariamente eficientes destruyendo ozono. Nuestras simulaciones muestran que su contribución ha sido fundamental incluso durante las décadas de máxima influencia de los compuestos regulados por el Protocolo de Montreal", explica Julián Villamayor, investigador IQF-CSIC y primer autor del trabajo.
El estudio también descubrió que los halógenos naturales amplifican los procesos químicos responsables de la destrucción del ozono estratosférico alrededor del borde del agujero antártico y contribuyen a aumentar la radiación solar que alcanza la superficie terrestre.
Y, según los cálculos del estudio, estos compuestos adelantan la aparición de las alteraciones estacionales asociadas al agujero de ozono y retrasan en torno a 50 años la recuperación del ciclo natural del ozono antártico respecto a simulaciones que no consideran su presencia.
Aunque las medidas impulsadas del Protocolo de Montreal siguen favoreciendo la recuperación de la capa de ozono, las fuentes naturales de halógenos contribuyen a prolongar su recuperación total en varias décadas, advierten los autores. EFE
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