El enrarecido balance del Mundial de Fútbol 2026

De improviso, las finanzas, las casas de apuestas, la mala política y las relaciones incestuosas (como la de Infantino con Trump), las sospechas, las discriminaciones, fueron más vistosas que el fútbol, el deporte de mayor afición mundial. España ganó con un excelente fútbol y Argentina terminó con jugadores dando puñetazos y teniendo actitudes antideportivas. La FIFA ganó, hasta el momento, más de 9 mil millones de dólares y distribuyó premios por 700 millones de dólares. Algunos definieron este Mundial como “El Mundial de la Exclusión”, el Mundial de Trump y sus socios.

Joaquín González. Periodista. Santiago. 25/7/2026. Cualquier partido de fútbol en cualquier país del planeta, es controversial. Se desatan las pasiones de jugadores y aficionados de un barrio, una escuela, un club deportivo, un estadio provincial. Hay que imaginar, entonces, todo lo que puede provocar un Mundial de Fútbol, con 48 selecciones nacionales (un exceso para muchos, porque baja la competitividad), decenas de partidos en estadios de tres países (México, Canadá y Estados Unidos) y organizado por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), que ha estado metida con graves casos de corrupción al más alto nivel de sus directivos y que tuvo a bien darle un Premio a la Paz al Presidente de Estados Unidos (EU), Donald Trump, que sólo en el último tiempo ordenó una guerra contra Irán, una operación militar para secuestrar al Presidente de Venezuela, ataques a embarcaciones civiles de otros países acusando tráfico de drogas, apoyó a Israel en el genocidio del pueblo palestino y emitió más de 250 medidas de bloqueo financiero, comercial y humano contra Cuba. En fin.

En este Mundial por cierto que las controversias masivas giraron en torno del fútbol. Lo más polémico y enrarecido, la acusación de que la FIFA, sus directivos, por supuestas razones -y presiones- financieras y geopolíticas “ayudaron” para que el equipo de Argentina ganara la Copa Jules Rimet ( se ha olvidado el nombre del principal trofeo del balompié internacional), lo que algunos inscriben en las “teorías conspirativas” de estos tiempos y que, si bien provocó a nivel mundial (según un par de encuestas) un rechazo de entre 60 a 70 por ciento al seleccionado argentino, también suscitó una masiva simpatía en muchos lugares por los argentinos y la defensa del elenco sudamericano y su buen y aguerrido fútbol.

España ganó con un excelente fútbol, una fina y estructurada técnica, una disciplina en el juego y con una generación prácticamente nueva de futbolistas que están listos para el torneo dentro de cuatro años. Argentina terminó con jugadores dando puñetazos y teniendo actitudes antideportivas como dar la espalda al seleccionado español cuando recibía el galardón principal; en jugadores como Leandro Paredes, que entró pateando y salió dando golpes arteros, se sintetizó una especie de matonaje dentro del elenco argentino. Como sea, Argentina recibió la medalla del segundo lugar, después de un fútbol parejo, combativo, técnico, demostrando que continúa siendo una potencia en este deporte. Francia prometía con un juego de nivel y en la última fase decayó, quedando en cuarto lugar. Reino Unido jugó bien, pero no deslumbró, aunque con cierta técnica y cuidado alcanzó el tercer lugar; quizá si le hubiera hecho el partido a Argentina que le hizo a Francia, habría estado en la final. Alemania decepcionó y Cabo Verde encantó. México lo hizo bien, pero no le alcanzó, y Colombia no rindió lo necesario. Marruecos jugó muy bien, merecía lo que logró y quizá más. Los equipos africanos demostraron que están en buen nivel y pueden aspirar a más.

Los bochornos, para decirlo suave

Hubo varios bochornos, para decirlo suave. Las restricciones y negación de visas a jugadores y directivos del seleccionado de Irán por parte de las autoridades de Estados Unidos violando normativas deportivas internacionales, algo que permitió la FIFA; por cierto, México acogió sin problemas al equipo iraní. La exigencia de Donald Trump al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, (por lo demás su amigo), para que revocaran la merecida tarjeta roja al jugador de EU, Folarin Balogun, permitiéndole jugar un partido en que debió estar suspendido, a lo que accedió la federación, algo inédito e irregular que llevó a la Unión de Asociaciones Europeas de Futbol a advertir que la FIFA “cruzó la línea roja”. Hubo irregularidades y hostilidades hacia la selección de Irak y nuevamente muestras de racismo y discriminación hacia jugadores y seleccionados. El veto al ingreso a EU del árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, por parte del gobierno de ese país, dejándolo fuera del Mundial. El episodio en que Trump se quiso quedar en el pódium junto a la ganadora selección española y hubo que sacarlo casi a la fuerza, con una actitud servil de Infantino corriendo tras él y tomándolo del brazo. Por cierto, EU fue beneficiado con la cantidad de partidos a jugar, tener la final en su territorio, aceptarle todas sus acciones discriminatorias e irregulares. Por lo anterior, algunos definieron este Mundial como “El Mundial de la Exclusión”, el Mundial de Trump y sus socios.

El logro financiero de la FIFA

La FIFA ganó 9 mil millones de dólares en este Mundial versión 2026. Sumado a ingresos de los últimos años, estaría contabilizando un ingreso de 15 mil millones de dólares. Las utilidades llegaron por 16 paquetes globales de patrocinio, derechos de transmisión y licencias, la venta de paquetes VIP, palcos, acceso preferente y servicios premium para empresas e invitados, así como los acuerdos de patrocinio y la venta de entradas. “La FIFA también se adentró en el mercado secundario con su plataforma oficial de reventa, cobrando una comisión del 15% tanto al comprador como al vendedor”, dijo Marion Laboure, estratega sénior de Deutsche Bank Research.

Los tres minutos que se implantaron para la hidratación de los jugadores en medio del partido, algo que muchos especialistas consideraron innecesario, abrió una opción comercial y financiera para la FIFA y otras grandes empresas; Fox Sports, que pagó 485 millones de dólares por los derechos de transmisión en Estados Unidos, presentó las pausas publicitarias como patrocinadas por una marca. Según los expertos, un espacio publicitario de 30 segundos en Fox durante la Copa del Mundo costó, en promedio, entre 200 mil y 300 mil dólares.

Las casas de apuestas, como se suponía, hicieron su enorme ganancia. Aunque no todas las cifras están trasparentadas y se sabe que ahí hay un negocio irregular e incluso ilegal de alto vuelo, donde podrían estar metidos directivos de la FIFA, de clubes de fútbol y grupos financieros trasnacionales. Se reportó que en torno de las apuestas durante el Mundial 2026, giraron 50 mil millones de dólares, alrededor de 500 millones de dólares apostados por partido; un dato de servicios financieros Macquarie.

El Instituto de Bank of America informó que el gasto presencial con tarjetas de crédito y débito aumentó 5.4% durante la fase de grupos en las ciudades anfitrionas. El gasto realizado por personas procedentes de otras zonas metropolitanas creció 17.4%. Entre el 11 y el 27 de junio, el ingreso por habitación disponible creció más de 20% respecto al año anterior y durante la semana del 28 de junio al 4 de julio aumentó 23%, impulsado por una subida aproximada de 21% en la tarifa diaria y apenas 1.1% de crecimiento en la ocupación.

Hay que considerar, por cierto, los cientos de millones de dólares que hubo en premios, por ejemplo, a las selecciones de España y Argentina, los cientos de miles de dólares que ganaron industrias comerciales de México, Canadá y Estados Unidos, y las ganancias de grandes corporaciones televisivas, casas de apuesta, empresas trasnacionales (principalmente de vestuario, refrescos y servicios) e incluso empresas locales de las ciudades donde se jugaron los partidos.

¿Cómo vendrá la mano?

Parte del balance de este Mundial de Fútbol 2026. Se suele decir que estos torneos dejan enseñanzas y trazan desafíos para que el viene. Pero también se abren apetitos e “innovaciones”, como que quieren aumentar considerablemente la participación de selecciones y buscas más fórmulas de generación de ganancias financieras, más que deportivas.

Hay mucho debate en cuanto a tener tantos seleccionados, lo que disminuiría el atractivo de la competencia de las eliminatorias, así como el desarrollo del Mundial con partidos poco atractivos o sin mucha perspectiva para varios de los competidores.

Se viene también un esquema enrarecido, que nadie a ciencia cierta sabe cómo funcionará y si tendrá algún efecto positivo. El Mundial se jugará en España, Marruecos y Portugal…pero también en Uruguay, Argentina y Paraguay, donde sólo se jugarán partidos de esas selecciones y los inaugurales para festejar el centenario de los mundiales de fútbol.

Futbolísticamente se abren expectativas sobre las selecciones africanas, que avanzan en un buen desempeño, se espera una mantención de potencia por parte de España por la generación de futbolistas que tiene, hay entre optimismo e incertidumbre respecto al desempeño de seleccionados latinoamericanos y quizá la llegada de más centroamericanos y caribeños, y la eterna espera de un mejor desempeño de los equipos europeos, entre ellos Alemania, Francia, Reino Unido y Portugal. ¿Llegará Italia que no llegó a este 2026? ¿Qué pasará finalmente con Chile?