El hombre que convirtió JD.com en el mayor rival chino de Amazon, acaba de anunciar su próximo proyecto. Esta vez no va de paquetes ni de entregas en 24 horas: en esta ocasión la cosa va de yates. Sí, esos barcos de lujo que hasta ahora solo se podían permitir los más ricos entre los ricos.
Sin embargo, su plan no es fabricar yates para millonarios. Eso lo puede hacer cualquiera. El reto está en fabricar yates que cualquier familia mínimamente acomodada pueda permitirse. Su objetivo es fabricar yates al mismo precio que un coche.
El "Jeff Bezos chino". Richard Liu es popularmente conocido como el "Jeff Bezos chino" por haber convertido a su empresa JD.com en un gigante del comercio online con logística propia capaz de hacerle sombra a la todopoderosa Amazon. Según Forbes, Liu tiene un patrimonio estimado en unos 5.5000 millones de dólares, situándose como una de las mayores fortunas de China.
Liu quiere replicar esa filosofía de escala y eficiencia que ha afinado en JD.com en un sector completamente diferente: el de la fabricación de barcos. Para ello ha creado Sea Expandary una nueva empresa que no será gestionada directamente por él ya que tendrá su propio CEO independiente. La inversión inicial prevista ronda los 5.000 millones de yuanes (unos 723 millones de dólares), y el objetivo es tan ambicioso que cuesta creerlo: que cualquier trabajador asalariado pueda tener su propio yate, igual que ocurrió con el coche hace décadas.
El precio es lo que cambia las reglas del juego. El dato más llamativo de la propuesta es el precio objetivo para las embarcaciones que fabriquen. Según recogía el medio asiático SCMP, Liu ha declarado que: "Espero que algún día podamos construir yates con un precio de 100.000 yuanes (14.502 dólares estadounidenses), para que puedan entrar en los hogares como lo hacen los coches. Los yates deben ser difíciles para los trabajadores asalariados ordinarios y para los consumidores de a pie".
Para poner esa cifra en contexto, según el portal especializado en seguros para embarcaciones Admiral Marine, un pequeño yate de gama de entrada puede costar fácilmente entre 50.000 y 200.000 dólares. La ambición es que ese barco tenga espacio suficiente a bordo para una familia y que su precio no sea un obstáculo para que los hogares chinos puedan comprar uno.
Fabricar barcos es complejo. Construir barcos no es una tarea sencilla. El sector náutico sigue siendo uno de los más artesanales e intensivos en mano de obra, con largos ciclos de producción y debe aplicarse una mayor flexibilización en las personalizaciones de los acabados y los usos. Para alcanzar ese precio, Sea Expandary tendría que industrializar el proceso de forma radical, limitar las variantes que ofrece a sus clientes y optimizar la cadena de suministro.
Además, la nueva empresa no solo apunta a ser barata, sino también sostenible. Liu ha anunciado que todos los yates de Sea Expandary funcionarán con lo que ha denominado tecnologías de nueva energía que apuestan por la electrificación de los motores y sistemas de generación de energía renovable. Se trata de un posicionamiento que encaja bien con las políticas industriales que China viene impulsando en el sector de las energías renovables que ya está aplicando en los coches.
Es un buen negocio. El mercado de los yates en China está en plena ebullición. Según las perspectivas de mercado de finales de 2025 había 9.850 embarcaciones registradas en el país, y más de la mitad de la flota total se había matriculado en los últimos tres años. El Ministerio de Transportes chino señaló que se espera que ese crecimiento continúe durante los próximos cinco años.
El mercado mundial de yates, por su parte, superó los 9.830 millones de dólares en 2025 y se prevé que alcance los 14.980 millones de dólares en 2035, con un crecimiento anual compuesto superior al 4,3%. China llega tarde a este sector en comparación con Europa o EEUU. Sin embargo, China llega con una ventaja competitiva más que demostrada: su capacidad de producción a industrial a escala, costes de fabricación más bajos y el respaldo de políticas públicas. Liu lo sabe, y lo ha dicho sin rodeos: "Solo haciendo esto podemos competir verdaderamente con los principales fabricantes de yates del mundo en Europa y Estados Unidos".
Imagen | Flickr (Fortune Brainstorm Tech 2018), Pershing
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La noticia
El millonario chino que compite con Jeff Bezos tiene una idea: que comprarte un yate sea tan barato como un coche
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Xataka
por
Rubén Andrés
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