La ofensiva de Estados Unidos contra presuntas embarcaciones de narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico oriental ha reducido de manera considerable la presencia de estos objetivos, según el jefe del Pentágono, Pete Hegseth. Durante una conferencia en la sede del Comando Sur en Doral (Florida), Hegseth aseguró ante representantes militares de 18 países que la campaña ha alcanzado tal éxito que, en semanas recientes, no se encontraron suficientes barcos para atacar.
Desde el inicio de la operación en septiembre, las fuerzas estadounidenses han destruido numerosas lanchas y han causado la muerte a 150 presuntos narcotraficantes. Hegseth expuso que el objetivo de estas acciones es establecer una disuasión efectiva frente a organizaciones que, según sus palabras, “han podido traficar casi sin obstáculos”. El Pentágono asegura que su preferencia es actuar en conjunto con aliados regionales, pero sostiene que la fuerza militar es indispensable para enfrentar a los cárteles.
Washington sostiene que los ataques han logrado reducir los flujos de fentanilo en un 56% y han obligado a los narcotraficantes a modificar sus rutas y estrategias. “El mes pasado, estuvimos varias semanas sin atacar ni una sola embarcación. ¿Por qué? Pues porque no encontrábamos suficientes barcos que hundir”, afirmó Hegseth ante líderes militares continentales. El funcionario insistió en que la única vía efectiva para combatir a los cárteles es “pasar a la ofensiva” y pidió a los países presentes que refuercen su cooperación con Estados Unidos.
El secretario de Defensa relacionó el avance de los cárteles con lo que calificó como “negligencia colectiva” de gobiernos anteriores, atribuyendo más de un millón de muertes en Estados Unidos a drogas como el fentanilo y la cocaína. Hegseth afirmó que durante la presidencia de Donald Trump se logró “detener la invasión de los cárteles y otros actores criminales” en la frontera sur, y recalcó que la actual estrategia se mantendrá, haciendo un llamado a “accionar con fuerza militar” también en los países socios.
La administración Trump ha equiparado a los narcotraficantes con organizaciones terroristas y defendido que solo el uso de la fuerza militar puede desmantelar sus redes. El asesor de seguridad nacional Stephen Miller declaró que “no existe una solución de justicia penal para el problema de los cárteles” y que deben ser tratados “con la misma brutalidad y crueldad” que grupos como Al Qaeda o Estado Islámico.
Washington ha desplegado una considerable fuerza naval en la región, confiscando embarcaciones y capturando a figuras como el presidente venezolano Nicolás Maduro, trasladado a Nueva York para ser juzgado por narcotráfico. Además, Estados Unidos ha ofrecido apoyo militar a Ecuador en operaciones antidrogas y ha instado a otros países a aumentar su inversión en seguridad.
Sin embargo, la estrategia ha generado debate sobre su legalidad y efectos. Se han planteado dudas sobre la falta de pruebas de que todas las embarcaciones destruidas estuvieran vinculadas al narcotráfico, lo que ha motivado críticas de expertos en derecho internacional y organizaciones de derechos humanos, quienes advierten que estas acciones podrían constituir ejecuciones extrajudiciales.
Algunos aliados históricos, como Colombia, Brasil y México, no enviaron delegaciones a la conferencia, reflejando las tensiones que genera la política estadounidense en la región. Mientras tanto, la creciente influencia de China como socio comercial de varios países latinoamericanos añade un nuevo eje de competencia geopolítica, en medio de advertencias de la Casa Blanca sobre la primacía de los intereses estadounidenses en el hemisferio.
Durante el encuentro, Hegseth sostuvo que la seguridad regional requiere la participación activa de todos los países y subrayó: “Nosotros, como ustedes, queremos un hemisferio de naciones soberanas, seguras y prósperas”. Los críticos, sin embargo, señalan que la retórica y las acciones militares de Estados Unidos incrementan el temor a nuevas intervenciones y tensan la cooperación en América Latina.
(Con información de AFP, Europa Press y Reuters)
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