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Las imágenes de Punch, un mono japonés rechazado por su madre en un zoológico de Japón, han generado atención global y cuestionamientos desde organizaciones animalistas. Mientras PETA impulsa peticiones para su traslado a un santuario, la fundadora y directora del Centro de Primates de Peñaflor, Elba Muñoz, sostiene que el proceso aplicado al primate “no responde a criterios de rehabilitación” y presenta elementos de maltrato, según su experiencia de más de 30 años en rescate, rehabilitación y manejo de monos.

Manejo, apego y errores de integración

Muñoz explica que un primate huérfano debe pasar por una crianza asistida individual, con una figura estable y un objeto de apego con olor permanente, antes de cualquier integración. “El peluche no sustituye a la madre; sirve para el reflejo de agarre. Cambiarlo rompe la seguridad del animal”, señaló. Hace una semana Ikea regaló decenas de peluches al zoológico para reemplazar al que ya estaba desgastado.

A su juicio, exponerlo tempranamente a un grupo grande incrementa el riesgo de agresión, ya que la jerarquía social del mono depende del estatus materno. “Si la madre es dominante, el monito va a ser respetado. Si la madre tiene un bajo nivel en la jerarquía, el monito va a ser atacado”, explicó.

“Cuando corre hacia humanos y no recibe respuesta, el mensaje es que no pertenece ni al grupo ni a las personas. Eso es pésimo”, dijo. Añade que, a los siete meses, la situación de Punch debió estar resuelta mediante convivencia controlada con un adulto compatible, hembra o macho anciano y observación conductual sistemática.

Casos complejos en el centro

Desde Peñaflor, relata casos de crías decomisadas por tráfico ilegal, incluyendo un mono rescatado en Chacayuta que llegó “con el cordón umbilical aún presente”, tras la muerte de su madre durante el traslado. “Muchos nacieron en cautiverio forzado. La rehabilitación se hizo paso a paso, siempre priorizando el vínculo y luego el grupo”, indicó.

También menciona un primate enviado desde Israel, sobreviviente de un bombardeo, que no logró reintegrarse socialmente. “Vive solo, en contacto visual con otros, con manejo especializado. No todos los monos pueden vivir en grupo, y eso también es bienestar”, sostuvo.

En contraste, cuestiona la exposición de Punch a un grupo numeroso. “A esa edad, el problema debía estar resuelto. Integrarlo así es exponerlo a agresiones y estrés”, mencionó.

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