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Canadá está a punto de convertirse en la puerta de entrada de los fabricantes chinos de coches eléctricos a Norteamérica. BYD, Geely y Chery llevan meses preparando su desembarco en el país, y desde Washington están mirando con mucho recelo.

Qué ha pasado. En enero, el Gobierno de Mark Carney cerró un acuerdo comercial con China que redujo los aranceles a los vehículos eléctricos chinos del 100% al 6,1%, a cambio de que Pekín bajara las tarifas sobre productos agrícolas canadienses como la colza o las langostas. El acuerdo permite la entrada de hasta 49.000 coches eléctricos chinos al año, con posibilidad de escalar a 70.000 en cinco años. El 1 de marzo, Ottawa abrió el proceso de solicitud de permisos de importación.

Tensiones. Esta decisión llega en plena tensión comercial con Estados Unidos bajo la administración Trump, que ha impuesto aranceles tanto a Canadá como a China. "Tomamos el mundo tal como es, no como nos gustaría que fuera", contaba por aquel entonces Carney, con la intención de diversificar sus alianzas.

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Quién llega y cómo. Según la firma de asesoría DSMA, que está mediando entre fabricantes chinos y concesionarios canadienses, tres marcas lideran la carrera: BYD, Geely y Chery. Las tres están trabajando en paralelo en la homologación de vehículos, la construcción de redes de distribución y los acuerdos con socios financieros locales. Jason Zhao, director de desarrollo de mercados asiáticos de DSMA, estima que los primeros coches podrían llegar a finales de 2026. La cosa quedaría así:

• BYD quiere abrir 20 concesionarios en un año, empezando por el área de Toronto y extendiéndose después a Vancouver, Montreal y Calgary, según explicó a The Globe and Mail Farid Ahmad, CEO de Dealer Solutions Mergers & Acquisitions. La marca también está estudiando la posibilidad de construir una planta de producción propia en el país, aunque, según declaró a Bloomberg hace unas semanas su vicepresidenta ejecutiva Stella Li, "no se ha tomado ninguna decisión todavía".
• Geely espera recibir pronto la certificación de las autoridades canadienses para sus vehículos, según confirmó a Bloomberg Andy An, CEO de Zhejiang Geely Holding. La compañía ya tiene cierta presencia en Norteamérica a través de Volvo y Polestar, pero Zeekr sería su primera marca china en llegar al mercado canadiense.
• Chery está contratando personal en Canadá y ya ha registrado varias de sus marcas, entre ellas Omoda, Jaecoo y Exeed. En declaraciones recogidas por Automotive News Canada, la compañía afirmaba que está "evaluando vías para un desarrollo futuro, incluyendo alianzas con actores locales", aunque sin confirmar fechas.

El problema de los tiempos. Que haya acuerdo comercial no significa que los coches lleguen mañana. Stephen Beatty, consultor del sector y exdirectivo de Toyota Canada, contaba a Automotive News Canada que, si se parte de cero, el proceso de homologación puede llevar "un año o más". Y Las marcas mejor posicionadas para ser las primeras en cruzar la puerta son Tesla (que ya había preparado su fábrica de Shanghái para exportar a Canadá en 2023) y Volvo y Polestar, que ya operan en el mercado canadiense bajo paraguas chino.

La reacción de Washington. Jamieson Greer, representante comercial de Estados Unidos, calificaba el acuerdo de "problemático" y avisó de que Canadá podría arrepentirse. El asunto genera preocupación a Washington, ya que si los fabricantes chinos consiguen establecerse en Canadá, el mercado estadounidense (el gran objetivo a largo plazo) queda mucho más cerca. "El objetivo final obvio es toda Norteamérica", contaba Tu Le, director gerente de Sino Auto Insights, al medio.

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Entre líneas. Estados Unidos mantiene aranceles elevadísimos sobre los coches chinos y una prohibición sobre la tecnología de conectividad de vehículos fabricados en China, lo que ha bloqueado cualquier entrada masiva en su mercado. Canadá, al abrir su puerta, no solo irrita a Washington por el impacto comercial directo (unos 49.000 coches son apenas el 3% del mercado canadiense), sino por lo que representa: un precedente y una cabeza de puente.

BYD, de hecho, ya ha descartado públicamente intentar entrar en EEUU a corto plazo. Stella Li, en declaraciones a Bloomberg, describía el mercado americano como un "entorno complicado" y dijo que la marca está centrada en otros mercados donde puede replicar su modelo de éxito en Brasil.

Y ahora qué. Según DSMA, los grandes grupos de concesionarios en Canadá están divididos: la mitad busca activamente cerrar un acuerdo con alguna marca china, la otra mitad espera a ver cómo evoluciona la situación. Los medianos y pequeños, en cambio, están "todos" interesados, según Zhao. A más largo plazo, tanto DSMA como Sino Auto Insights estiman que entre 15 y 20 fabricantes chinos acabarán operando en Canadá.

Imagen de portada | Tom Carnegie y BYD

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La noticia "Es problemático y se terminarán arrepintiendo": Canadá ya permite vender coches chinos y EEUU cree que le han abierto la puerta al lobo fue publicada originalmente en Xataka por Antonio Vallejo .