Dieciséis menores fueron rescatados de una vivienda en el condado de Vinton, en el estado de Ohio, donde presuntamente vivían desde hacía años en condiciones extremas de abandono, aislamiento e insalubridad. Cuatro integrantes de la misma familia fueron acusados de 16 cargos por poner en peligro a menores con resultado de lesiones físicas graves.
Los imputados fueron identificados como Gary Siders Sr., de 73 años; Christina Siders, de 67; Gary Siders II, de 36; y Elizabeth Siders, de 33. Durante su primera comparecencia ante el tribunal se declararon inocentes. Además, un juez fijó una fianza de 300.000 dólares para cada uno. También les prohibió mantener contacto entre ellos y con los menores mientras continúa la investigación.
Niños fueron hallados durante otro operativo
Las autoridades encontraron a los menores al ejecutar una orden de registro vinculada a una investigación distinta. Según explicó el fiscal general de Ohio, Andy Wilson, los agentes desconocían que en el inmueble vivían 16 niños.
Los menores, cuyas edades van desde los 18 meses hasta los 18 años, fueron hallados en una vivienda descrita por las autoridades como insalubre. El inmueble también presentaba abundantes desechos humanos.
El sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, indicó que la mayoría de los niños permanecía confinada en una habitación de aproximadamente 3,7 por 3,7 metros. Según la investigación, allí habrían pasado gran parte de los últimos cuatro años.
“La mayor parte de nuestro ganado vivía en mejores condiciones que los niños”, afirmó Cain durante una conferencia de prensa. Además, calificó el lugar como una “escena repugnante”.
Siete menores permanecieron hospitalizados
Siete de los menores fueron trasladados a hospitales tras el procedimiento. Dos de ellos debieron ser derivados en helicóptero a centros de trauma. Uno permanecía en estado crítico, según informó Andy Wilson.
Algunos niños ya recibieron el alta médica. Otros continúan bajo atención hospitalaria debido a la gravedad de su estado.
Las autoridades no detallaron la naturaleza específica de las lesiones. Sin embargo, sostienen que la investigación apunta a un prolongado caso de abuso y negligencia familiar.
El fiscal del condado de Vinton, William Archer, precisó que “Este no es un caso de trata de personas, sino una situación intrafamiliar”, al explicar los cargos formulados contra los cuatro adultos.
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