La guerra de Irán ha castigado a muchos sectores, pero pocos se han visto tan zarandeados como la aviación. Primero por el cierre de buena parte del espacio aéreo de Oriente Medio, lo que causó la peor crisis que han sufrido las aerolíneas desde la pandemia, y más tarde por el temor a una escalada en el precio de los vuelos. Ahora a esos miedos se les añade otro que ya está tomando forma: la cancelación de miles de servicios, condenados por la escasez de jet fuel.
Lufthansa acaba de demostrar cómo de seria es esa amenaza.
La (otra) resaca de la guerra de Irán. Que la guerra de Irán amenaza con impactar en los aeropuertos de todo el mundo no es ninguna novedad. De hecho lo hizo ya en sus primeros compases, cuando Teherán lanzó una serie de ataques al resto de países del golfo Pérsico que bloquearon parte del tráfico aéreo de la región y hubs tan importantes como las terminales de Doha o Dubái.
A lo largo de las últimas semanas sin embargo han ido tomando forma dos grandes amenazas, sobre todo teniendo en cuenta que estamos a las puertas del verano y el flujo internacional de turistas lleva años creciendo: que la guerra dispare el precio de los vuelos o (aún peor) que obligue a cancelar servicios.
Revisando las parrillas. Prueba de lo reales (y fundamentados) que son esos temores es que entre marzo y abril varias aerolíneas han reconocido que tendrán que retocar sus parrillas. El 17 de marzo por ejemplo Reuters reveló que SAS, una compañía escandinava, planeaba cancelar un millar de vuelos ante la subida del precio del fuel. Delta Airlines, Air Canada, Cathay Pacific o Air New Zealand han tomado medidas similares, retocando sus operativas. Incluso a la holandesa KLM no le ha quedado más remedio que suspender 160 servicios previstos para abril.
Una cifra: 20.000 vuelos. Si hay una compañía que ha demostrado cómo de crítica es la situación es la alemana Lufthansa, una de las mayores aerolíneas del mundo. Financial Times (FT) ha avanzado que la compañía cancelará alrededor de 20.000 vuelos entre mayo y octubre para ahorrar combustible, lo que supone uno de los mayores tijeretazos del sector para adaptarse a la guerra de Irán.
Para ser más precisos, la alemana suprimirá 120 vuelos diarios a partir de la próxima semana y prescindirá de aquellas rutas con salida en Múnich y Fráncfort que no le resulten rentables. El recorte se aplicará hasta bien entrado el otoño.
"El precio se ha duplicado". "En total se eliminarán unos 20.000 vuelos de corta distancia del programa hasta octubre, lo que equivale a aproximadamente 40.000 t métrica de combustible para aviones, cuyo precio se ha duplicado desde el estallido del conflicto con Irán", explica la compañía, que ha confirmado las cancelaciones coincidiendo con una cumbre de la UE centrada en la guerra.
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Combustible para seis semanas. La decisión de Lufthansa se entiende mucho mejor si se tiene en cuenta el último toque de atención de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que hace unos días advirtió de que las reservas de jet fuel que maneja Europa garantizan la operativa solo a corto plazo. El aviso salió de boca del director ejecutivo del organismo, Fatih Birol, que aprovechó una entrevista con Associated Press para alertar del panorama que se avecina.
"Estamos en una situación crítica y esto tendrá graves consecuencias para la economía mundial. Cuanto más se prolongue, peor será para el crecimiento económico y la inflación en todo el mundo. Algunos países pueden tener más energía que otros, pero ninguno, absolutamente ninguno, es inmune a la crisis", reflexionó Birol antes de detenerse en el caso concreto de Europa y el sector aeronáutico: "Nos quedan quizás seis semanas de combustible para aviones".
¿Es la única señal de alarma? No. Al margen de Birol o el goteo de cancelaciones anunciadas por aerolíneas como KLM o Lufthansa, hay otros indicadores que revelan hasta qué punto mira con preocupación el sector su aprovisionamiento de jet. La UE ya se plantea imponer un reparto obligatorio de combustible, en un esfuerzo que recuerda al desplegado durante la pandemia. No solo eso. En Bruselas ya se habla de buscar fuentes de suministro alternativo, como el jet fuel producido en EEUU, o la liberación de reservas estratégicas.
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Billetes un 24% más caros. En Reino Unido las aerolíneas han pedido también a las autoridades que flexibilicen las normas sobre ruidos o reduzcan los impuestos que gravan los vuelos para afrontar la escasez del suministro. Tiene sentido si se tiene en cuenta cómo está impactando la guerra en los precios.
La BBC ha divulgado un estudio de la consultora Teneo que estima que el conflicto ya se está dejando sentir en las tarifas aéreas: de media, calcula que los billetes más económicos son un 24% más caros que hace un año, lo que se explica tanto por el precio del fuel como los desvíos de rutas que ha provocado la guerra.
Un porcentaje: 40%. Si algo ha servido la guerra de Irán es para entender (recordar, más bien) el papel estratégico que juega el estrecho de Ormuz en las cadenas de suministro mundiales. Por sus aguas no solo circula la quinta parte del petróleo y GNL del mundo, también se mueve urea para fertilizante, helio para la industria tecnológica… y (¡exacto!) buena parte del fuel para aviones.
Se calcula que más del 20% del jet fuel transportado por vía marítima el año pasado se canalizó por el estrecho. Si hablamos de Europa ese porcentaje es aún mayor. La guerra no solo ha golpeado ese tráfico, estrangulado por el cierre de Ormuz, también ha paralizado los suministros de Kuwait, peso pesado del sector, y ha llevado a otros países a aplicar políticas proteccionistas. Por ejemplo, China no tardó en prohibir las exportaciones de diésel, gasolina y jet fuel.
Por si todo lo anterior no fuera suficiente, el propio queroseno y su naturaleza complican el panorama: el combustible no puede almacenarse durante mucho tiempo sin que se degrade, lo que hace que sus cadenas de suministro resulten más sensibles a perturbaciones como las que está causando la guerra.
¿Son todo señales de alarma? No. Con el verano a la vuelta de la esquina y un negocio millonario en juego, hay también quien invita a mantener la calma y relativiza la gravedad de la crisis. Tras las palabras de Birol, el lunes el comisario europeo de Transporte, Apostolos Tzizikostas, quiso apaciguar los ánimos.
"No hay indicios de escasez real. Europa mantiene reservas de emergencia, que serán liberadas solo si es necesario", garantiza. En esa misma línea, la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) también ha anunciado que las compañías que operan en España han programado 260 millones de plazas en vuelos con origen o destino nacional, un 5,7% más que durante la campaña de verano de 2025.
Imagen | Dennis Gecaj (Unsplash)
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La noticia
Europa no es consciente de lo que le espera con la crisis del queroseno: Lufthansa sí y ya ha tomado medidas
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Carlos Prego
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