Santiago Sinclair Oyaneder, nacido el 29 de diciembre de 1927, falleció a un día de cumplir 98 años, según confirmaron diversas fuentes vinculadas a su familia y entorno.
Sinclair fue una figura prominente en las Fuerzas Armadas chilenas durante la segunda mitad del siglo XX, ocupando cargos como Vicecomandante en Jefe del Ejército, miembro de la Junta de Gobierno y, posteriormente, Senador Institucional tras el retorno a la democracia.
Su carrera militar comenzó tempranamente: ingresó a la Escuela Militar del Libertador Bernardo O’Higgins a los 14 años y egresó en 1948 como oficial. A lo largo de su trayectoria ascendió por grados y responsabilidades, y durante la dictadura militar ocupó importantes cargos como Director de Operaciones, Director de Personal y Jefe del Estado Mayor Presidencial, antes de ser nombrado Vicecomandante en Jefe del Ejército en 1985.
El 30 de noviembre de 1988 se incorporó como miembro titular de la Junta de Gobierno representando al Ejército, bajo el mando de Augusto Pinochet, hasta enero de 1990. Con la transición a la democracia, Sinclair fue designado Senador Institucional por el Consejo de Seguridad Nacional, cargo que ejerció entre 1990 y 1998, integrando, entre otras, las comisiones de Defensa Nacional y Agricultura.
Sinclair también ocupó funciones diplomáticas y representativas, como agregado militar en Corea en 1975, y recibió condecoraciones, incluyendo la Gran Cruz de la Orden de la Cruz del Sur de Brasil en 1980.
Sin embargo, su legado estuvo marcado también por condenas judiciales por graves violaciones a los derechos humanos. En agosto de 2020, la Corte de Apelaciones de Santiago lo condenó por su participación en ejecuciones ocurridas en octubre de 1973 en Valdivia, en el contexto de la denominada Caravana de la Muerte. La pena fue posteriormente aumentada por la Corte Suprema a 18 años de prisión, luego de determinar que no correspondía aplicar media prescripción a delitos de lesa humanidad. Además, en 2021 fue declarado culpable por la Masacre de Chihuío, en la comuna de Futrono, por el homicidio calificado de 17 campesinos en octubre de 1973, hechos que generaron amplia consternación y repudio nacional.
Debido a su a avanzada edad en 2023 la Justicia considero que su «enajenación mental» lo eximia de la obligación de cumplir las penas en un recinto carcelario.
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