Un estudio internacional liderado por equipos de Brasil, Chile y Europa, y publicado este viernes en la revista Gondwana Research, identificó fósiles de lirios de mar en la Antártica que datan de antes y después de la extinción masiva ocurrida hace 66 millones de años.
La investigación, desarrollada en isla Seymour por el Programa Antártico Brasileño y el Instituto Antártico Chileno (INACH), documenta la presencia continua de estos organismos en aguas someras, lo que sugiere que no desaparecieron tras el evento que marcó el límite Cretácico-Paleógeno (K-Pg), evento asociado a la extinción de los dinosaurios.
El hallazgo aborda un vacío en el registro fósil de los crinoideos en la Antártica. Hasta ahora, la evidencia se concentraba en especies del Paleógeno, posteriores a la extinción masiva. El nuevo análisis confirma restos en estratos del Cretácico tardío, la última época de la era Mesozoica y de los dinosaurios y del Paleógeno temprano, el periodo tras la extinción de los dinosaurios.
Además, el análisis de la preservación fósil muestra diferencias entre periodos. En depósitos del Cretácico tardío se identificaron condiciones de bajo oxígeno que favorecieron la conservación, mientras que en el Paleógeno temprano se evidenció un enterramiento rápido en ambientes de baja energía.
Registro continuo en altas latitudes
La geóloga Leslie Manríquez Márquez, del INACH, explicó que “estos organismos vivían en aguas relativamente someras (poco profundas)” en un periodo en que, en otras regiones, migraban hacia mayores profundidades. Según la investigadora, esto sugiere que los ecosistemas antárticos pudieron actuar como zonas de resguardo biológico.
Según la autora principal, Bruna Poatskievick, “descubrimientos como este solo son posibles gracias a la colaboración internacional”, en referencia al trabajo conjunto entre las instituciones de Brasil, Chile y Polonia.
El equipo concluye que estos registros permiten reconstruir con mayor precisión la historia de los ecosistemas marinos en la Antártica y aportan nuevas evidencias sobre la resiliencia de algunas especies frente a eventos de extinción global.
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