Con tres títulos de campeón del Dakar en las categoría Side by Side (SSV), el sexto lugar obtenido en el Dakar 2026 no dejó conforme a Francisco Chaleco López. Sin embargo, regresa feliz a Chile para reencontrarse con su familia y comenzar un nuevo año con proyectos personales, pero a la vez cerrando un ciclo después de 15 intervenciones en la competencia motor más difícil y peligrosa del mundo.
En entrevista en el programa de televisión latino para el Dakar la noche del sábado manifestó que cerraba un ciclo compitiendo en las series T3 y T4 de SSV sorprendiendo a sus seguidores. “No sé si volveré en 2027 al Dakar. Todos los años decimos lo mismo y mi señora igual. Ya cumplí un ciclo en las categorías T3 y T4. En adelante voy a estar presente en lo que se pueda. No está nada dicho definitivamente, pero queríamos cumplir 15 años corriendo. Ahora a concentrarse en la familia y en los niños. Este 2026 no se dio un podio, pero hay un ciclo que se cerró”.
Chaleco López desde que compite en el Dakar y cuando lo hizo en el campeonato Copec RallyMobil durante años ganó varios títulos. En la competencia nacional participó por última vez en 2021. De ahí en adelante ha tomado otras direcciones como parte de la organización del Campeonato de Chile de Rally Cross Country y otras actividades que lo mantienen con la agenda copada. Ahora lo único que desea es descansar y encontrarse con su familia una vez que llegue a Chile este martes 20 a las 09:40 horas.
-¿Cuál es tu análisis luego de concluir sexto en la categoría Side by Side?
-Sabíamos que venían muchas zonas de piedras este año. En 2025 sucedió lo mismo y por eso fuimos cuartos. Esta vez corrimos en un auto más adecuado y seteado para dunas y cuando uno ataca sobre pisos sembrados de piedras se corren riesgos y son los resultados que se dieron.
-¿Se cumplieron las expectativas del auto?
-Se cumplieron, pero no pensábamos que fuese a ver tanta piedra rota.
-Quedaste 4° en el ranking mundial FIA de SSV con 59 puntos. ¿Esto quiere decir que vas a correr en las siguientes fechas?
-Efectivamente quedé cuarto en el campeonato. Pero no voy a seguir corriendo. No hay un proyecto para continuar en las categorías Side by Side T3 y T4. Estoy en un área de salida luego de 15 años compitiendo en el Dakar. Se cumplió un ciclo y no voy a correr el Mundial de Rally Cross Country.
¿Cómo se viene el año 2026 en lo competitivo?
-En lo inmediato voy a tomar mis vacaciones y ver mis proyectos propios con una nueva temporada de podcast con el Living de Chaleco y otros proyectos. Me daré el tiempo para planificar el año y como dije hace unas semanas la idea es cambiar de categoría, pero hasta ahora no tengo nada concreto. Lo que sí tengo claro es tomarme vacaciones y estar con la familia.
En la carrera de Side by Side 2026 ganó el estadounidense Brock Heger imponiéndose a 32 máquinas que cruzaron la meta final, con un sexto puesto para Chaleco López. En total abandonaron 11 vehículos en la categoría.
La participación de Francisco López en el Rally Dakar fue gracias a: Red Bull, Copec, BCI Seguros, Mitsubishi Motors, Garcés Fruit, Can-Am, Mall Sport, Oakley, P1 Training, Mobil 1, Doble Tracción, Ingeniería y Servicios RS, Te pillé, CHS Graphics, Kühl, BF Goodrich, Andes Wild Land y Ministerio del Deporte.
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