Diego Sáez Papachristou
Split (Croacia), 21 ago (EFE).- La trigésima edición de los Juegos Deportivos Juveniles Plazma (YSG), el mayor acontecimiento deportivo amateur para jóvenes en Europa, reúne este viernes en la ciudad croata de Split a miles de niños procedentes de los Balcanes y de Ucrania, en un evento respaldado por figuras del deporte internacional como el exfutbolista Zlatan Ibrahimovic, el entrenador de baloncesto Zeljko Obradovic o el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin.
Durante una ceremonia celebrada en el Teatro Nacional de Croacia en Split, diversas personalidades se dieron cita para mostrar su apoyo a los YSG.
Entre los asistentes figuraron el exfutbolista y entrenador español Aitor Karanka; el exfutbolista montenegrino del Real Madrid Predrag Mijatovic; la extenista serbia Ana Ivanovic y el exbaloncestista esloveno Goran Dragic.
Ceferin, cuya Fundación UEFA para los Niños apoya la iniciativa desde 2020, calificó el proyecto de "fantástico" al unir a través del deporte a menores de una región "que ha sufrido tanto odio y guerra".
A lo largo del año, más de 400.000 niños y niñas de Eslovenia, Croacia, Serbia, Macedonia del Norte, Bosnia-Herzegovina y Montenegro —junto a cientos de participantes de Ucrania, país invitado en esta edición— compitieron en disciplinas como fútbol, baloncesto, balonmano, voleibol, voleibol playa, tenis, tenis de mesa, ajedrez, atletismo y dodgeball.
Los equipos finalistas acudieron esta semana a Split para participar en las finales internacionales, hacer nuevos amigos, y conocer a deportistas destacados e incluso compartir momentos con sus ídolos y referentes deportivos, como Anna Ivanovic o Goran Dragic.
Nickolina Vickov, una joven de 15 años oriunda del pueblo de Dugopolje, situado a las afueras de Split, se mostró feliz de haber logrado, junto con tres de sus amigas, todas entrenadas por su padre, Tomislav, llegar hasta la final internacional en la disciplina de baloncesto 3x3, tras clasificarse en la fase escolar, regional, y nacional del torneo.
"Me siento tan feliz, ha sido increíble jugar aquí, en nuestra ciudad natal, en nuestra plaza Prokurative (la plaza central de Split)", dijo a EFE la joven, evidentemente excitada después de que su conjunto 'Six Seven Dugopolje' ganara la final internacional y se alzara con el trofeo.
"Soy un padre y un entrenador lleno de orgullo", señaló por su parte Tomislav, quien añadió que "las niñas hicieron un montón de amigas" durante la competición, "especialmente con unas jovenes de un equipo de Serbia" con las que desarrollaron un vínculo único, según relató.
Por su parte, el conjunto de Andjelka Vucicevic, portera de 15 años del conjunto representante de Serbia en fútbol femenino, se mostró satisfecha pese a caer en la final ante el equipo esloveno por 2-1.
"Nos sentimos increíblemente por obtener el segundo puesto. Es la primera vez que estamos en Split y ha sido una maravilla, conocimos a mucha gente nueva" dijo a EFE Vucicevic sin perder su sonrisa pese a la derrota.
"Algún día quisiera ser portera profesional", añadió la joven, una admiradora del exportero italiano Gianluigi Buffon que reveló durante el torneo todo su conjunto se hizo amigas con las niñas del equipo bosnio.
Los YSG fueron fundados en 1996 en Split por el economista y político croata Zdravko Maric como una competición internacional totalmente gratuita para todos los participantes, sin importar su nivel de experiencia atlética previo, con el objetivo de promover un estilo de vida saludable, la amistad y valores sociales positivos.
Tres décadas después, el evento integra a todos los países de la antigua Yugoslavia, consolidándose como un espacio de encuentro e integración para las nuevas generaciones de la región. EFE
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