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Luis Miguel Pascual

París, 25 may (EFE).- Rafael Jódar llegó a Roland Garros en medio de un gran revuelo entre los aficionados españoles, huérfanos de un referente tras la baja de Carlos Alcaraz por lesión. El madrileño, de 19 años, que disputaba su primer partido en París, llamó la atención de todo el torneo con una fulgurante victoria por 6-1, 6-0, 6-4 contra el estadounidense Aleksandar Kovacevic, 67 del mundo.

Un triunfo con mucha más repercusión que su extraordinaria temporada sobre arcilla, donde solo ha perdido tres partidos, ha ganado en Marrakesh el primer título de su carrera, alcanzar la semifinal de Barcelona, los cuartos de Madrid, donde perdió ante el invencible italiano Jannik Sinner, número 1 del mundo, y Roma, donde vendió cara su piel frente al italiano Luciano Darderi.

Con más de 30 grados, en una de las pistas más pequeñas del complejo, Jódar dio un golpe de efecto que atrajo a su conferencia de prensa a periodistas de todo el mundo, sorprendidos por el nivel de un jugador que el año pasado navegaba más allá del puesto 700 y ahora es cabeza de serie número 27.

Tanto que el madrileño se sintió obligado a bajar un poco el suflé y presentarse como lo que es, un joven de 19 años que descubre el circuito, aunque al hacerlo dejó entrever una madurez inusual para su edad que no hace más que incrementar las expectativas.

Su siguiente rival, el australiano James Duckworth, 82 del mundo, podrá a prueba su consistencia y por delante tiene un cuadro asequible, tras la eliminación en primera ronda del estadounidense Taylor Fritz.

"No tengo prisa. Todavía tengo mucho que aprender en el circuito. "Estoy intentando adaptarme de la mejor manera a estos cambios, cuando jugaba 'challengers' era diferente. Pero creo que lo estoy haciendo bien, me estoy sintiendo bien tanto dentro de la pista como en las cosas que tengo que hacer fuera", afirma el jugador.

La suya fue la victoria más espectacular de la 'armada' española que también vivió otras dos, las del veterano Pablo Carreño y la de la promesa Kaitlin Quevedo, mientras que perdieron Jaume Munar, Roberto Bautista, Daniel Mérida y Cristina Bucsa.

Carreño logró una meritoria victoria contra el checo Jiri Lehecka, duodécimo favorito, 6-3, 7-6(3) y 6-3, un triunfo que llega tras una travesía del desierto del asturiano, que le puede servir para recobrar el rumbo.

"Me hacía falta una victoria contra un jugador top, que me diera esa confianza", dijo Carreño, al que las lesiones relegaron en el ránking, lo que le obligó a jugar torneos de menor entidad para ganar puntos y eso le hizo perder algo del ritmo de la gran competición.

El que fuera semifinalista del Abierto de Estados Unidos jugará ahora contra el australiano Thanasi Kokkinakis, verdugo del francés Terence Atmane, 6-7(5), 6-2, 4-6, 6-3 y 7-5.

Quevedo, que había ingresado en el cuadro final a través de la fase previa, sumó su primer triunfo en un Grand Slam, una trabajada victoria ante la francesa Leolia Jeanjean, 122, invitada por los organizadores, 7-6(5) y 7-6(2).

Una victoria que le acerca al top-100, el objetivo que se había marcado para la temporada y que le permite soñar con instalarse entre las mejores. Su rival será la ucraniana Elina Svitolina, séptima favorita, que vuelve a recuperar su mejor estado de forma y que a sus 32 años acaba de ganar el pasado torneo de Roma, el primero que conquista desde que en 2022 fue madre junto a su pareja, el también tenista Gael Monfils.

La jornada sirvió para decir adiós a Bautista, de 38 años, de un torneo en el que fue octavofinalista en 2016 y 2017 y del que no superó en el año de su despedida la primera ronda tras caer contra el estadounidense Brandon Nakashima, 35 del ránking, 6-2, 7-5 y 6-2.

Tampoco avanzó Jaume Munar, derrotado por el polaco Hubert Hurkacz, 6-3, 6-3, 2-6 y 6-3 en su novena comparecencia en la tierra batida francesa, al igual que Daniel Mérida, que sucumbió ante el estadounidense Ben Shelton, quinto cabeza de serie, 6-3, 6-3 y 6-4.

En el cuadro femenino España perdió a su tenista mejor clasificada, Cristina Bucsa, 33 el mundo, que cayó ante la 215, la suiza procedente de la previa Susan Bandecchi, 6-4, 2-6 y 6-4. EFE