Jóvenes espías y suicidas: La estrategia rusa en la guerra contra Ucrania

Jóvenes espías y suicidas: La estrategia rusa en la guerra contra Ucrania

Un ucraniano de 16 años, cuyo nombre no se ha hecho público porque es menor de edad, fuearrestado y acusado de espiar para Rusia, informó el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), la principal agencia de inteligencia y seguridad del país, a principios de esta semana.

Los funcionarios ucranianos dijeron que fue reclutado por el Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) a través de la aplicación de mensajería Telegram, en la que los agentes rusos han apuntado cada vez más a usuarios jóvenes con ofertas de dinero rápido a cambio de su colaboración.

El adolescente recibió instrucciones de tomar fotografías de las posiciones de las tropas ucranianas y enviar datos de ubicación a través de canales cifrados. Sin embargo, el SBU lo había estado rastreando, según las autoridades, y cuando levantó su teléfono cerca de un puesto militar en la ciudad de Dnipro, en el sur de Ucrania, fue arrestado en el acto.

Los investigadores creen que la información recopilada podría haber sido utilizada para guiar ataques con misiles o drones rusos, como los miles que han devastado ciudades e infraestructuras críticas en Ucrania en los últimos meses. El martes, misiles balísticos rusos alcanzaron objetivos en Dnipro, matando a 20 personas e hiriendo a más de 170, según funcionarios regionales.

El adolescente ahora enfrenta cargos de alta traición y una posible sentencia de cadena perpetua, informó el Financial Times. Perolos funcionarios ucranianos advierten que este no es un caso aislado, sino parte de los esfuerzos de Rusia por desestabilizar el país desde dentro reclutando a agentes jóvenes y vulnerables, convirtiendo la curiosidad adolescente en una herramienta de espionaje y sabotaje.

Adolescentes como armas de guerra

Más allá del tradicional teatro de guerra, altos funcionarios de Kiev dijeron al Financial Times que están viendo lapreparación sistemática de adolescentes y adultos jóvenes, incluidos aquellos huérfanos y desplazados por los combates, que luchan por encontrar trabajo en el ámbito financiero o simplemente están ansiosos por conseguir suficiente dinero para un nuevo iPhone.

Los funcionarios describieron las acciones de Moscú como una estrategia para convertir a los adolescentes ucranianos en armas de guerra contra los suyos. “El enemigo es agresivo y comete diversos delitos contra la seguridad nacional,incluido el reclutamiento de agentes entre nuestros propios ciudadanos”, afirmó el jefe del SBU, Vasyl Malyuk.

El portavoz del SBU, Artem Dekhtiarenko, declaró a ese diario que, desde la primavera del año pasado,la agencia había arrestado a más de 700 personas implicadas en espionaje, incendios provocados y atentados con bombas orquestados remotamente por agentes de inteligencia rusos. De ellas, unas 175 (el 25%) eran menores de 18 años.

En abril, Dekhtiarenko dijo a The Kyiv Independent que alrededor del 22% de los ucranianos reclutados por los servicios de inteligencia rusos para preparar actos de sabotaje o atentados terroristas en el país eran menores de edad. “Según nuestras estadísticas,el 22% de los delincuentes detectados son menores de edad; el 55% están desempleados, y el 7% de los autores han sido condenados previamente por diversos delitos”, afirmó.

La mayoría de los reclutas llevaron a cabo sus misiones a sabiendas, pero algunos lo hicieron después de ser engañados, dijo el portavoz del SBU. “Los menores de edad no pueden prever las consecuencias de sus acciones, lo que los hace especialmente vulnerables al reclutamiento ruso”, afirmó Dekhtiarenko.

Las consecuencias han sido graves, incluso mortales. La campaña rusa “comenzó la primavera pasada con tareas de quemar autos y centrales eléctricas a lo largo de la vía férrea”, afirmó. Luego, “mejoraron su estrategia y comenzaron a quemar centros de reclutamiento militar”. Y a principios de este año, añadió, “pasaron a utilizar a ucranianos como terroristas suicidas”.

🇷🇺🇧🇾 Russia, with the assistance of Belarus, has built an entire system to kidnap Ukrainian children, brainwash them, and raise them as soldiers.

This is not only a crime against humanity but a clear sign that Russia is planning on waging further wars of aggression.pic.twitter.com/PqxbAViI7v

— U.S. Helsinki Commission (@HelsinkiComm)December 19, 2024

En otro caso, en marzo, dos muchachos de 15 y 17 años fueron reclutados para llevar a cabo un atentado con bomba en una estación de trenes en la ciudad occidental de Ivano-Frankivsk. El explosivo oculto en una bolsa que llevaba un joven detonó prematuramente, presuntamente activado a distancia por sus controladores rusos, convirtiéndolos prácticamente en atacantes suicidas involuntarios. Un adolescente murió y el otro resultó herido, junto con dos transeúntes.

El reclutamiento de los jóvenes

Los canales rusos de reclutamiento siguen un patrón similar: un usuario anónimo se comunica con los jóvenes a través de redes sociales como Telegram, Discord, WhatsApp o Viber con atractivas ofertas de dinero rápido y fácil.

Una vez establecido el contacto, los agentes rusos proporcionan coordenadas e instrucciones, que van desde fotografiar instalaciones militares o sistemas de defensa aérea hasta colocar artefactos explosivos o realizar ataques incendiarios contra infraestructuras energéticas y oficinas de reclutamiento. Los pagos prometidos oscilan entre 100 y 1.000 dólares estadounidenses.

Otras veces,los espías rusos reclutan a ucranianos bajo el pretexto de realizar “misiones”: juegos de búsqueda del tesoro que son populares entre los adolescentes. Dos amigos de 15 y 16 años fueron interceptados en diciembre en Kharkiv mientras presuntamente vigilaban posiciones de defensa aérea y coordinaban objetivos para ataques aéreos e incendios provocados. Creían estar participando en un juego que prometía una recompensa económica a los ganadores, según el SBU.

De acuerdo a las reglas del juego de búsqueda, los niños recibieron geolocalizaciones del FSB. Su tarea consistía en llegar a un lugar específico, tomar fotos y videos de los sitios designados y proporcionar una breve descripción de la zona. Los adolescentes enviaron la información recopilada a un agente del FSB a través de Telegram y, según el SBU, “los rusos utilizaron esta información para realizar ataques aéreos sobre Kharkiv”.

Campaña de prevención de Ucrania

Vasyl Bohdan, jefe de la policía juvenil de Ucrania, dijo a The Kyiv Independent que la policía actualmente está viendo una disminución en el número de casos de reclutamiento de niños en comparación con el año pasado, mientras que la cifra de informes de intentos de reclutar niños ha aumentado.

Citando a los adolescentes reclutados, la policía identificó varias razones por las cuales los menores aceptan tal cooperación: ganancias materiales, técnicas de manipulación psicológica basadas en el sentido de aventura, romantización del crimen y chantaje. “Si el responsable tiene información sensible sobre el niño, ya sea personal o relacionada con tareas sencillas ya realizadas, puede chantajearlo para que la revele”, explicó Bohdan.

El problema ha crecido a tal escala que las autoridades ucranianas han lanzado una campaña de concientización a nivel nacional: se envían advertencias en mensajes de texto masivos, se colocan en vallas publicitarias a lo largo de las autopistas y se muestran repetidamente en los trenes de pasajeros.

Un video dirigido a los adolescentes para concientizarlos sobre el asunto les enseña “cómo no caer en una trampa y estar un paso por delante” del FSB. También se ha invitado a agentes del SBU a las escuelas para enseñar a los niños a detectar los intentos rusos de seducirlos.El lema de la campaña pretende cambiar la situación con Moscú: “¡No quemes a los tuyos! ¡Quema al enemigo!”.

A finales de mayo, unos 50 menores ucranianos habían denunciado intentos de soborno a través de aplicaciones de mensajería, según la policía juvenil de Ucrania, que participa en la campaña de concientización.

El juicio de los menores de edad

En otro caso,un estudiante de 20 años sospechoso de coordinar ataques militares rusos en la región, fue detenido en Cherkasy este miércoles, informó el diario ucraniano Mezha Media. Según Kateryna Droga, portavoz del Servicio de Seguridad de Ucrania en la región de Cherkasy, el joven se enfrenta a cadena perpetua con confiscación de bienes.

🔴 The Security Service of Ukraine and the National Police have arrested a 14-year-old Ukrainian girl who was coerced by Russian agents into carrying out a terrorist attack in Ternopil by blackmailing the girl.https://t.co/JILQ7Vkg9K

— UNITED24 Media (@United24media)March 21, 2025

Muchos de los menores acusados de los crímenes han sido imputados y juzgados como adultos, lo que ha suscitadopreocupación entre algunos defensores de derechos humanos y expertos legales. Bajo la ley marcial ucraniana, las personas acusadas de sabotaje, terrorismo, colaboración y alta traición se enfrentan a largas condenas, que podrían incluir cadena perpetua.

Yulia Gorbunova, investigadora principal sobre Ucrania en Human Rights Watch, dijo que existían protecciones especiales para los niños en tiempos de paz y durante la guerra, incluso en los casos en que eran percibidos como amenazas a la seguridad y sospechosos de cometer crímenes contra la seguridad nacional.

“Cuando los niños son sospechosos de actos ilícitos, las autoridades están obligadas a tratarlos de acuerdo con las normas internacionales de justicia juvenil, priorizando la rehabilitación y la reintegración”, afirmó.

“La detención o el encarcelamiento de niños debe utilizarse sólo como último recurso, y deben contar con asistencia jurídica desde el momento en que se confirme su condición de menores”, aseguró. Los funcionarios ucranianos insisten en que se está respetando el debido proceso y que los sospechosos menores de edad están recibiendo una consideración especial.

Espías reclutados en Europa

La dependencia de Moscú de agentes no entrenados se ha intensificado tras la expulsión de unos 600 diplomáticos rusos de países occidentales en 2022, muchos de los cuales se cree que operaban de forma encubierta como oficiales de inteligencia, según informó la agencia Tass.

Si hace una década algunos ucranianos simpatizaban con las acciones militares de Rusia, ya casi no quedan partidarios de “Russkiy mir” (el mundo ruso), dijo Dekhtiarenko. “Por eso (las agencias de inteligencia rusas) han cambiado su enfoque respecto a ofrecer dinero a la gente”. Pero los informes indican que menores en otras partes de Europa también han sido blanco de la inteligencia rusa.

🤬‼️For the first time in the history of Ukraine, the Security Service of Ukraine (SBU) has exposed a 🇭🇺Hungarian military intelligence agent network that was spying against our state

Their task was to collect information about the military security of the Transcarpathian…pic.twitter.com/6Jom1bEErF

— Cloooud |🇺🇦 (@GloOouD)May 9, 2025

La agencia Reutersinformóa principios de junio que al menos 12 adolescentes en Europa habían sido arrestados por su participación en casos de sabotaje y espionaje vinculados a Rusia, incluso en Gran Bretaña, Alemania, Polonia y Lituania. Uno de ellos es un adolescente canadiense llamado Laken Pavan, quien fue condenado en Polonia, en diciembre pasado, por colaborar con Rusia en actividades de espionaje.

Pavan, que admitió haber ayudado a la inteligencia rusa, viajó a Donetsk en Ucrania, fue arrestado y confesó colaborar con el FSB para proporcionar información militar polaca, después de lo cual fue condenado y sentenciado a 20 meses de prisión. Pero el joven, quien cumplió 18 años unas semanas después de su arresto, podría ser liberado anticipadamente bajo ciertas condiciones, según informó Reuters este martes. Está previsto que salga de prisión en enero de 2026.