En 1965, el ejército estadounidense ya probaba dispositivos mecánicos para aumentar la fuerza de los soldados. El problema es que eran modelos tan pesados y poco prácticos que apenas podían moverse con ellos. Hoy, medio siglo después, aquellos sistemas han reducido su tamaño hasta caber en una maleta y pesar menos que una mochila ligera.
Y se están probando en Ucrania.
Del dron al exoesqueleto. Lo hemos ido contando. La guerra en Ucrania se había convertido en el mejor ejemplo de cómo los drones y el control remoto cambiaban el combate moderno. Durante meses, el foco ha estado en operadores que manejan armas desde pantallas y dispositivos adaptados del mundo civil.
Sin embargo, ahora ha aparecido un nuevo paso que cambia completamente el enfoque. El combate no solo se controla a distancia, también se refuerza el cuerpo del soldado en primera línea. Dicho de otra forma, el escenario empieza a parecer menos una evolución de la guerra clásica y más una transición hacia algo cercano a la ciencia ficción o el universo de los shooters.
Exoesqueletos en combate real. Sí, porque las fuerzas ucranianas han comenzado a probar exoesqueletos en el frente de Pokrovsk tanto en tareas logísticas como en posiciones de combate. Que se sepa, se trata de la primera vez que este tipo de tecnología se utiliza en condiciones reales de guerra.
¿Cómo? Al parecer, los sistemas se colocan en la cintura y las piernas, con una estructura que recorre la espalda y llega hasta las rodillas. Además, incluyen actuadores en la cadera que funcionan como articulaciones mecánicas. Su objetivo es reducir el esfuerzo físico y permitir a los soldados operar durante más tiempo sin perder eficacia.
Dos soldados de la 147.ª Brigada de Artillería mostrando los exoesqueletos
Más rápidos, resistentes y menos desgaste. Los primeros datos que manejan las unidades son claros. Los exoesqueletos han reducido la carga sobre las piernas en torno a un 30%. Esto ha permitido desplazamientos más rápidos de hasta unos 20 kilómetros por hora durante distancias cercanas a los 15 o 17 kilómetros.
Qué duda cabe, en unidades de artillería esto tiene un impacto directo. Un soldado puede mover y cargar proyectiles más rápido y con menos fatiga. La mejora no es solo física. También aumenta el ritmo de trabajo y mantiene la capacidad operativa durante más tiempo.
La clave: artillería. Este uso inicial en combate real no es casual porque las tripulaciones de artillería soportan algunas de las tareas más exigentes del campo de batalla. Cada día pueden manipular entre 15 y 30 proyectiles, con pesos cercanos a los 50 kilos cada uno.
Eso supone mover más de una tonelada en una jornada intensa. Los exoesqueletos, a priori, permiten aliviar ese esfuerzo y acelerar la cadencia de disparo. Bajo ese prisma, en un conflicto donde el volumen de fuego sigue siendo decisivo, cualquier mejora en ese proceso tiene un impacto inmediato.
Tecnología ligera, portátil y adaptativa. Contaban los mandos militares en Insider que uno de los aspectos más relevantes es el formato. Cada unidad pesa en torno a dos kilos y puede plegarse hasta caber en un maletín donde guardar y desplegar. Eso facilita su transporte y despliegue en primera línea.
Además, incorporan sistemas de inteligencia artificial que ajustan el funcionamiento en tiempo real según la carga y el movimiento del soldado. Incluso pueden operar en distintos modos según la tarea, lo que deja claro que no es solo un refuerzo mecánico, sino un sistema que se adapta al usuario mientras combate.
Del videojuego a la realidad. Lo cierto es que, durante años, la guerra en Ucrania ha recordado a un videojuego por el uso de pantallas, drones y control remoto. Ahora la referencia cambia diametralmente.
Los exoesqueletos acercan el combate a imágenes más propias de sagas populares como Call of Duty o incluso a los cargadores mecánicos que vimos en Alien. Hablamos de soldados que cargan más peso, se mueven más rápido y mantienen el rendimiento durante más tiempo, un cambio real en cómo se concibe la presencia humana en el campo de batalla.
Ya no es teoría. Otros países llevaban años probando sistemas similares sin llegar a desplegarlos de forma estándar. Por ejemplo, Estados Unidos ha trabajado en proyectos como SABER o ONYX, pero ninguno había pasado a uso generalizado.
Como en el uso de los drones a gran escala, las urgencias están llevando a Ucrania a dar el paso antes que nadie al probarlos directamente en combate. Si los resultados se consolidan, el uso podría extenderse a otras unidades más allá de la artillería. El patrón es el mismo que con los drones: primero una prueba en guerra real, luego una adopción más amplia.
Acumulando tecnología. El cambio no significa que los drones vayan a desaparecer, por supuesto. Significa más bien que ahora se suman nuevas capas. El combate en Ucrania mezcla así operadores remotos, inteligencia artificial, vehículos antiguos y ahora exoesqueletos.
No hay, por tanto, sustitución de tecnologías, hay acumulación. El resultado es un campo de batalla donde conviven tecnologías de distintas épocas y donde cada avance no elimina lo anterior, sino que redefine cómo se utiliza.
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La noticia
La guerra en Ucrania se ha convertido en una versión de Call of Duty: hay soldados con +30 en resistencia gracias a un maletín
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Xataka
por
Miguel Jorge
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