Las bases de Rota y Morón han sido dos piezas discretas pero esenciales del engranaje militar de Estados Unidos en el Mediterráneo. Desde ellas han partido operaciones en Oriente Próximo, han pasado bombarderos estratégicos, destructores del escudo antimisiles e incluso parte del dispositivo naval que vigila el estrecho de Ormuz. España las comparte con Washington desde los acuerdos bilaterales firmados en plena Guerra Fría, y desde entonces apenas habían generado fricciones diplomáticas relevantes.
Hasta ahora.
La amenaza que abrió una crisis inédita. La tensión estalló ayer cuando Donald Trump amenazó con cortar el comercio con España después de que el Gobierno se negara a permitir el uso de las bases de Rota y Morón para los bombardeos contra Irán. La advertencia supuso una escalada sin precedentes entre dos aliados de la OTAN, porque el presidente estadounidense no habló de simples represalias comerciales sino de la posibilidad de un embargo económico total.
Pedro Sánchez acaba de responder con una declaración institucional en la que resumió la posición española en una frase que evocaba el rechazo popular a la invasión de Irak de 2003: “No a la guerra”. El presidente defendió que España rechaza tanto el régimen iraní como la actual escalada militar y reclamó el cese de las hostilidades antes de que el conflicto provoque una espiral de violencia con consecuencias globales.
Aranceles y embargos: dos armas muy distintas. La amenaza de Trump llamó la atención porque no recurrió a su herramienta favorita durante años, los aranceles, sino a algo mucho más extremo: un embargo comercial. Los aranceles encarecen productos concretos y se utilizan para presionar o proteger industrias, mientras que un embargo implica bloquear prácticamente todas las relaciones económicas con un país.
La diferencia es enorme: un embargo puede impedir exportaciones, inversiones, operaciones financieras o incluso el acceso al sistema del dólar. Además, Trump empezó a hablar de esta opción después de que el Tribunal Supremo estadounidense declarara ilegal el uso de una ley de emergencia económica para imponer aranceles globales, aunque esa misma legislación sí permite bloquear el comercio con países considerados una amenaza para la seguridad nacional.
Una herramienta reservada a “enemigos”. Recordaban en El Mundo que precisamente por eso la amenaza ha generado tanta sorpresa en Europa. Las sanciones económicas basadas en esa ley se han aplicado tradicionalmente contra gobiernos considerados hostiles o autoritarios, países como Irán, Corea del Norte o Venezuela, o incluso contra empresas y dirigentes concretos acusados de violaciones de derechos humanos, corrupción o actividades ilícitas.
De ahí que utilizar ese mecanismo contra un país aliado, miembro de la Unión Europea y de la OTAN, sería algo prácticamente inédito y jurídicamente muy controvertido y complejo. Además, tendría consecuencias económicas enormes para ambos lados del Atlántico: Estados Unidos vende a España más del doble de lo que compra y numerosas multinacionales estadounidenses operan en el país, por lo que un embargo provocaría un choque financiero y comercial sin precedentes entre socios estratégicos.
La letra pequeña que explica la escalada. Y mientras la polémica crecía, el diario El País ha sacado detalles que arrojan luz sobre la virulenta reacción de Washington. Según los documentos de las estadísticas oficiales remitidas al Congreso, en realidad España llevaba meses bloqueando discretamente el tránsito y la exportación de armamento con destino a Israel.
¿Cuánto? En 2024 se denegaron siete escalas de buques con armas (entre ellos la prohibición a los cargueros Maersk Denver, Maersk Seletar y Marianne Danica de escalar en Algeciras y Cartagena) y se vetaron 57 operaciones de exportación de material militar o de doble uso hacia ese país. Algunas de esas decisiones ya habían provocado tensiones con Estados Unidos e incluso un expediente de la Comisión Marítima Federal estadounidense.
Aunque tras el ataque de Hamás de octubre de 2023 las ventas se fueron restringiendo progresivamente hasta quedar prohibidas por ley, en 2024 todavía se exportó material militar por 1,45 millones de euros procedente de licencias anteriores, principalmente sensores, sistemas eléctricos o devoluciones de equipos defectuosos, además de algunos componentes destinados a terceros países o al avión A400M.
El veto total. Ya en 2025 no se autorizó ninguna venta de defensa ni de doble uso a Israel, solo licencias sin valor económico para reparaciones de equipos de las Fuerzas Armadas españolas. Paralelamente, el informe también ha revelado que España ha vendido a Ucrania material militar por 110,3 millones entre enero de 2024 y junio de 2025 (principalmente munición de artillería) además de donaciones de equipos militares valoradas en 384 millones.
Por su parte, las exportaciones globales de armamento español alcanzaron 3.491 millones en 2024 y repuntaron con fuerza en la primera mitad de 2025, con nuevas licencias récord y clientes controvertidos como Guinea Ecuatorial o Eritrea, lo que ha generado críticas de organizaciones como Amnistía Internacional.
Un conflicto de largo. En resumen, este contexto ayuda a entender por qué la reacción estadounidense ha sido tan dura. El veto al uso de las bases para bombardear Irán fue el detonante visible de la crisis, pero no el único motivo de fricción. Las restricciones al tránsito de armamento hacia Israel, sumadas a la negativa a participar en la operación militar dibujan una política española que intenta marcar límites en Oriente Próximo y priorizar la diplomacia frente a la intervención armada.
Para la Casa Blanca, en cambio, ese giro supone un desafío directo a su estrategia en la región, sea la que sea. El resultado es una disputa que ha colocado por primera vez a un aliado europeo bajo la amenaza de una herramienta económica que Estados Unidos había reservado hasta ahora para sus adversarios.
Imagen | Phan J. Alan Elliott, US Army
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La noticia
La letra pequeña que explica por qué EEUU ha amenazado a España como a un enemigo: lleva meses vetando el envío de armas a Israel
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Miguel Jorge
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