Es muy probable que tú también hayas hecho el ejercicio pero no sé si el asunto te fascina tanto como a mí. ¿Alguna vez has pensado lo lejos y lo cerca que estamos de nuestros bisabuelos y de nuestros tatarabuelos?
La Ciudad de los Prodigios de Eduardo Mendoza explica a las mil maravillas cómo Barcelona se convirtió en una centrifugadora tecnológica a finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. Cuando Onofre Bouvila llega a Barcelona, la ciudad es una muy distinta a la que tiene delante cuando se termina el libro.
Un poco antes de lo que relata el libro, Barcelona ya había empezado a asimilar algunos avances tecnológicos que serían complicados de concebir para el ciudadano medio. Uno de ellos fue el ferrocarril. En 1848, en Barcelona se inaugura la primera línea de tren en la Península.
Es la Barcelona-Mataró.
30 kilómetros en media hora
Y es que, efectivamente, la Barcelona-Mataró no es la primera línea de tren española pero sí la primera de la Península Ibérica.
Realmente, la primera línea de tren de España es la conocida como La Habana-Güines ya que el 19 de noviembre de 1837 se puso en marcha el primer servicio entre estas dos poblaciones El objetivo era transportar desde Güines al puerto de La Habana la azúcar y miel que se producía en la primera de estas localidades.
Sin embargo, el primer tren en la Península Ibérica tendría que esperar una década más. No fue hasta el 28 de octubre de 1848 cuando el primer tren de Barcelona salió en dirección a Mataró rodeado de la música del Cuerpo de Artillería y de los curiosos que se acercaron hasta la avenida del Doctor Aiguader.
Explican en La Vanguardia que el alboroto fue considerable al sur del Parque de la Ciudadela y junto a lo que hoy es la Estación de Francia, porque en el ambiente vibraba la emoción de asistir ante un hecho histórico de nuestro país. El tren contaba con 24 coches y tenía capacidad para 900 personas.
Por delante tenían casi 30 kilómetros que cuando el servicio se transformó en línea regular se podía cubrir en 35 minutos sin paradas y una hora de viaje si se iba deteniendo en apeaderos intermedios, dejando muy atrás las cinco o seis horas que había que emplear si se viajaba en diligencia. El humo, el carbón y el hollín no echaron para atrás a quienes, cuentan en el diario catalán, se colaron en el tren para formar parte de ese primer trayecto de gorra.
Antes, unos pocos afortunados ya habían tenido la oportunidad de viajar entre las dos ciudades en tren. Y es que unas semanas antes del gran día se hicieron dos ensayos para comprobar que todo se encontraba perfectamente y funcionaba como tenía que funcionar. Era el resultado del trabajo de Miguel Biada.
Miguel Biada i Buñol fue un marino mercante que se convirtió en promotor de la primera línea de tren en suelo peninsular. Aunque nació en Mataró, se ganó la vida como mercante en el Caribe donde, ya en La Habana, había formado parte del grupo de empresarios que promocionaron y sacaron adelante la primera línea de tren española, la mencionada La Habana-Güines.
De vuelta a España, el empresario presionó para sacar adelante esa primera línea de tren que, según recogen algunas investigaciones, se proyectó sobre el ancho de vía internacional. Estas fuentes apuntan a que desde Madrid se exigió optar por lo que luego se conocería como Ancho Ibérico. Una decisión que condenó a España a estar aislada de la red ferroviaria europea y que todavía tiene sus consecuencias en nuestros días.
Finalmente, como decíamos, la primera línea de tren en la España peninsular arrancó en 1848 y se convirtió en todo un éxito. En el primero año se subieron al tren 675.828 pasajeros entre los que, lamentablemente, no estaba su promotor que había muerto ese mismo año en el mes de abril. Tampoco corrieron buena suerte las cinco personas que, cuentan en La Vanguardia, murieron atropelladas ese primer año.
Estos fallecimientos no echaron para atrás los planes expansivos. Y es que el ferrocarril había llegado para quedarse a la Península Ibérica. Lo hacía con décadas de retraso respecto a otros países de Europa pero la expansión fue tan rápida que en 1866 España ya había acumulado más de 5.000 kilómetros de vías.
Hoy, la Barcelona-Mataró se ha extendido hasta la estación de Massanet-Massanas y cuenta con más de 70 kilómetros de longitud. Evidentemente, es la primera línea de Rodalies de Barcelona, la conocida como R1 que hoy parte de Molins de Rei y mueve casi 40 millones de pasajeros al año.
Foto | Ilustración y fotografía recogidas en Wikimedia
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La noticia
La línea de tren más antigua de España sigue funcionando 180 años después. Y mueve 40 millones de pasajeros
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Alberto de la Torre
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