Cuando se tiene un problema muscular como una tendinitis o una sobrecarga, es probable que el fisioterapeuta te haya colocado las famosas tiras adhesivas de algodón con colores muy vistosos pegados sobre la piel. Esto es lo que se conoce como kinesiotaping o vendaje neuromuscular, y se ha vendido como un tratamiento eficaz para aliviar el dolor. Aunque la ciencia lleva años estrechando el cerco sobre su verdadera utilidad, haciendo que ahora apunten a que sean irrelevantes.
Un estudio masivo. Tal y como ha recogido El País, un reciente artículo publicado en la revista BMJ ha dado los números necesarios para afirmar que la colocación de estas tiras sobre las lesiones musculares no es lo más recomendable. Y no es que hayan mirado a un puñado de pacientes, sino que han analizado 128 revisiones sistemáticas publicadas, lo que equivale a la friolera cifra de 310 ensayos clínicos aleatorizados con un total de 15.812 participantes, cubriendo 29 trastornos musculoesqueléticos distintos.
Qué se ha visto. Los defensores de esta técnica suelen argumentar que la cinta levanta microscópicamente la piel, mejorando el flujo sanguíneo y linfático, lo que alivia el dolor al momento. El problema es que la nueva evidencia apunta a que la kinesiotaping ofrece, en el mejor de los casos, una reducción del dolor de un punto en una escala del 1 al 10. Esto es algo insignificante en el campo de la medicina, puesto que no marca un gran cambio en la calidad de vida del paciente.
Pero los pocos beneficios observados, que son leves mejoras en la movilidad o en la reducción del dolor inicial, son completamente pasajeros. Tal y como ha quedado claro en los pacientes analizados, estos síntomas desaparecen en cuestión de días o unas pocas semanas. Pero a largo plazo llevar la tira o no da exactamente igual.
Lo que se sabía antes. Obviamente, si esto es algo tan extendido que hasta lo vemos en deportistas de élite, algo se tenía que haber investigado. Aquí los investigadores apuntan a que en la bibliografía previa hay graves inconsistencias en la metodología que abre la puerta a un alto riesgo de sesgo. De esta manera apuntan a que gran parte de la mejoría inicial de la que informaban los pacientes se podría explicar por el efecto placebo.
Nos avisaban. Aunque este macroestudio es muy reciente, no es el primero en pinchar la burbuja del uso de estas cintas. Si buceamos entre toda la bibliografía disponible, nos podemos encontrar un análisis hecho en 2021 donde se apuntaba que, aunque la reducción del dolor se evidenciaba, solo servía como un "complemento adjunto" temporal, no como la solución.
El veredicto. La conclusión de la ciencia es clara: las tiras de colores no tienen superpoderes biomecánicos, y su éxito se ha basado en una mezcla de marketing brillante, adopción masiva por parte de los deportistas famosos y el innegable poder del efecto placebo. Aunque si es verdad que de manera inicial es probable que reduzca el dolor.
Imágenes | Flickr Edward Muntinga
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La noticia
Llevamos años pegándonos tiras de colores para aliviar el dolor: un estudio cree que la kinesiología solo es placebo
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José A. Lizana
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