El congreso del partido norcoreano no es motivo de risa. Cada cinco años, la élite gobernante del aislado país se reúne en Pyongyang para elogiar sus supuestos éxitos del último lustro y fijar objetivos para el siguiente. Los medios estatales informan de los acontecimientos a los extranjeros con un curioso retraso de un día. El último día del noveno encuentro, que finalizó el 25 de febrero, un periódico oficial declaró a Kim Jong-un, dictador de tercera generación del país, nada menos que la “persona más grande del mundo”.
Sin embargo, aún surgen señales reveladoras de entre el ruido. El congreso reforzó varias tendencias en Corea del Norte, como la creciente asertividad del régimen en el extranjero, su creciente hostilidad hacia su vecino del sur y sus crecientes esfuerzos por reafirmar el control estatal sobre la economía. La reunión también puso de relieve la confianza de Kim en su propio control del poder. “Fue un congreso de, por y para Kim Jong-un”, afirma Yang Moo-jin, de la Universidad de Estudios Norcoreanos de Seúl.
Las armas nucleares son la base de esa confianza. Al inicio del gobierno de Kim, en 2011, el país poseía un pequeño número de ojivas con sistemas de lanzamiento limitados. Ahora, el régimen cuenta con al menos 50, además de misiles balísticos intercontinentales que pueden alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. Las menciones a las armas nucleares en el congreso del partido se han vuelto más frecuentes. Durante la reunión, Kim se jactó de que la posición de Corea del Norte como estado con armas nucleares se ha consolidado como irreversible y permanente. Esta postura ha moldeado el enfoque de Kim ante posibles negociaciones con Estados Unidos. Durante el congreso, reiteró un mensaje a Donald Trump: Corea del Norte no dialogará con Estados Unidos a menos que abandone su objetivo oficial de desnuclearización, mantenido desde hace tiempo.
El cambio más notable en la retórica se centró en el distanciado vecino del sur de Corea del Norte. Durante el congreso del partido de 2016, Kim evocó la idea de las dos Coreas como “compatriotas” y postuló que “la reunificación nacional es la tarea más importante y urgente que enfrenta nuestro partido”. Sin embargo, desde finales de 2023, Kim ha estado hablando de Corea del Sur como un estado enemigo independiente y hostil, en lugar de la otra mitad de una península dividida, abandonando así el objetivo oficial anterior de reunificación. Esta nueva postura se puso de manifiesto durante el congreso. Kim calificó a Corea del Sur como el “enemigo principal e inmutable” de su país. La reunificación solo se mencionó una vez, considerándola una “práctica anacrónica”. Esta hostilidad supone un desafío para Lee Jae Myung, presidente de Corea del Sur, quien ha favorecido el diálogo.
Kim también proyectó una renovada confianza en la economía nacional. El último congreso del partido, celebrado en medio de la pandemia de COVID-19 en 2021, incluyó un reconocimiento poco común de los desafíos actuales. Este año,. Kim se centró en el desarrollo nacional, en particular en su agenda “20x10”, un plan anunciado en 2024 para construir fábricas en 20 ciudades y condados cada año durante los diez años siguientes. Una nueva alianza con Rusia y una relación renovada con China han sido beneficiosas para la economía de Corea del Norte. (Sin embargo, a pesar de toda su ayuda, ni Rusia ni China recibieron una sola mención directa en el informe principal del congreso).
Si bien en ediciones anteriores del congreso se habló mucho de sanciones, cerco y presión económica de enemigos externos, este año las sanciones solo recibieron una mención, y en un contexto hipotético. “Esto demuestra que las sanciones ya no son un factor importante en su pensamiento estratégico”, afirma Peter Ward, del Instituto Sejong, un centro de estudios de Seúl. Las sanciones de la ONU pretendían frenar los programas de armas de Corea del Norte prohibiendo la mayoría de las exportaciones del país, limitando las importaciones de combustible y cortando el acceso a la financiación y la tecnología. Aunque técnicamente las sanciones siguen vigentes, Rusia las ignora abiertamente, mientras que la disposición de China a aplicarlas ha disminuido.
Los observadores también habían estado atentos para ver si la hija de Kim Jong-un, considerada una posible sucesora del dictador de tercera generación, asumiría un papel oficial en el partido. No lo hizo. No obstante, Ju Ae, como se la conoce ampliamente, ocupó un lugar destacado durante el desfile militar que clausuró el congreso, junto a su padre con una gabardina de cuero negra a juego. Quizás algún día ocupe un lugar central. Pero Kim claramente espera presidir la décima edición del congreso, en 2031.
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