En la guerra de Vietnam, Estados Unidos llegó a desplegar más de 500.000 soldados en el sudeste asiático y aun así no logró imponer una victoria clara. Décadas después, aquel conflicto sigue siendo el ejemplo clásico de cómo una potencia militar abrumadora puede verse atrapada en una guerra que, sobre el papel, parecía mucho más sencilla.
La guerra empieza a mutar. La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha entrado en una fase distinta porque dos movimientos estratégicos están ocurriendo al mismo tiempo y los satélites han revelado claramente sus destinos. Mientras Estados Unidos refuerza la región con unidades de marines capaces de desplegar tropas rápidamente en tierra, dos de los principales buques estadounidenses preparados para limpiar minas en el Golfo han aparecido en Malasia, a miles de kilómetros de Ormuz.
Qué duda cabe, esta combinación es, como mínimo, extraña: si el objetivo inmediato fuera reabrir el estrecho mediante una operación naval clásica, esos barcos desplazados desde Oriente deberían estar precisamente allí. El contraste sugiere que Washington empieza a asumir que el problema no se resolverá solo desde el mar y que el conflicto puede derivar hacia una fase más compleja y prolongada.
Ormuz: el cuello de botella perfecto. El estrecho favorece especialmente a Irán porque convierte una ventaja tecnológica estadounidense en un problema logístico. Es un paso, valga la redundancia, estrecho, rodeado de costa hostil y saturado de ruido submarino, lo que complica detectar minas y defender barcos.
Como contamos la semana pasada, Irán puede combinar lanchas rápidas, drones, misiles móviles y minas de distintos tipos para sembrar incertidumbre con medios baratos. Basta con la sospecha de un campo minado para paralizar la navegación, disparar los seguros marítimos y obligar a Washington a gastar enormes recursos en escoltas y vigilancia.
La asimetría de las minas. Las minas navales explican buena parte del problema. Colocarlas es relativamente sencillo y barato: pueden lanzarse desde pequeñas embarcaciones, submarinos o incluso barcos civiles.
Sin embargo, quitarlas es mucho más difícil. Los buques que limpian minas deben avanzar despacio, usar sonar, drones y helicópteros, y examinar el fondo marino con muchísimo detalle. Plus: durante ese proceso son vulnerables a ataques desde la costa. Por eso incluso unos pocos artefactos pueden bloquear un estrecho entero y obligar a la marina más poderosa del mundo a actuar con extrema cautela.
El USS Canberra en algún lugar de Oriente Medio en 2025
Dónde están los cazaminas. En ese contexto, la ausencia de los LCS estadounidenses preparados para contraminas resulta especialmente llamativa. El USS Tulsa y el USS Santa Barbara estaban desplegados en Bahréin precisamente para sustituir a los viejos cazaminas Avenger retirados del Golfo.
Pero las imágenes satelitales recientes los sitúan en la otra punta del mundo, en Malasia. Eso significa que dos tercios de los buques destinados a esa misión ya no están en la zona donde más se necesitan. La decisión puede tener explicaciones tácticas, como evitar que queden expuestos a ataques iraníes en puerto, pero el resultado es más o menos claro: la capacidad estadounidense para limpiar minas en Ormuz es ahora mucho más limitada.
Los límites de la solución naval. Incluso si esos buques estuvieran presentes, limpiar el estrecho no sería rápido, por supuesto. Contaban los analistas de TWZ que los nuevos LCS no son cazaminas dedicados como los antiguos Avenger, sino plataformas polivalentes que dependen de drones, helicópteros y sensores remotos para localizar cada artefacto.
Dicho de otra forma, el proceso apunta a lento y exige protección aérea constante. En plena guerra, con misiles y drones volando desde la costa iraní, la operación se vuelve todavía más arriesgada y casi suicida. Por eso muchos analistas advierten de que reabrir Ormuz solo desde el mar podría llevar semanas o meses.
Uss Tripoli
Llegan los marines. Aquí es donde entra la otra gran pieza del tablero. Estados Unidos está enviando una Marine Expeditionary Unit, es decir, una fuerza de respuesta rápida de unos 2.200 marines embarcados en buques anfibios con helicópteros, F-35B y vehículos de desembarco.
Estas unidades están diseñadas para operaciones de asalto, incursiones y control temporal de terreno. En el caso de Ormuz, y aunque todo son hipótesis, su misión podría incluir atacar islas cercanas al estrecho, destruir lanzadores de misiles o neutralizar bases desde las que se colocan minas.
Escolar o atacar. Ese cambio implica, a priori, un giro conceptual. En lugar de limitarse a escoltar petroleros y limpiar minas, Estados Unidos podría intentar eliminar las amenazas en tierra firme. Eso significaría ataques sobre islas estratégicas, depósitos militares o posiciones de lanzamiento en la costa iraní.
Bajo ese escenario, las operaciones anfibias permitirían abrir ventanas temporales de seguridad para la navegación, pero también introducirían tropas estadounidenses en un entorno hostil donde el enemigo puede responder con misiles, drones o guerrilla marítima.
Unidad Expedicionaria de Marines en movimiento en el Pacífico
El riesgo de escalada. El problema de ese tipo de operaciones es que tienden a ampliarse. ¿La razón principal? Una incursión sobre una isla exige proteger a las tropas desplegadas. No solo eso. Después hay que mantener el control del lugar, reforzar defensas y asegurar líneas de suministro.
Y si Irán vuelve a ocupar la zona una vez que los marines se retiran, el ciclo empieza de nuevo. Así es como operaciones pensadas como golpes rápidos pueden transformarse en misiones prolongadas.
El espejo de Vietnam. Que los principales buques de guerra contraminas hayan huido a miles de kilómetros de Ormuz mientras llegan marines no sugiere una operación sencilla de reapertura marítima, sino la posibilidad de que Washington empiece a asumir que el verdadero problema ya no está solo en el agua, sino en la costa, en las islas y en la capacidad iraní de reaparecer una y otra vez con medios móviles, dispersos y baratos. Y eso acerca la guerra, salvando todas las distancias históricas, a una lógica muy parecida a Vietnam.
No porque Irán vaya a reproducir aquel conflicto de forma exacta, sino porque el riesgo central es el mismo: una superpotencia tecnológicamente superior entra con objetivos que parecen limitados y racionales, descubre que el terreno obliga a ampliar la misión, y termina atrapada en una dinámica de desgaste contra un adversario que no necesita ganar de forma convencional, solo resistir, golpear, dispersarse y encarecer cada paso del enemigo.
El error histórico. Vietnam fue también la historia de cómo una intervención que sobre el papel tenía un propósito acotado acabó devorando hombres, dinero, tiempo y legitimidad porque cada solución provisional generaba un problema nuevo.
Irán ofrece una versión contemporánea de esa trampa: por geografía, por litoral abrupto, guerra asimétrica, misiles móviles, lanchas, drones, minas, milicias, profundidad territorial y una Guardia Revolucionaria hecha precisamente para convertir cualquier incursión extranjera en un lodazal.
Empantanamiento. Porque Teherán dispone precisamente de ese tipo de herramientas. Puede mover lanzadores de misiles, esconder drones, dispersar mandos y usar lanchas rápidas o minas para atacar de forma imprevisible.
Cada vez que Estados Unidos neutraliza una posición, otra puede aparecer en un lugar distinto. Eso obliga a decidir entre aceptar avances limitados o ampliar la misión con más tropas y más operaciones. En definitiva, una dinámica que históricamente ha llevado a conflictos largos y costosos.
Sin salida sencilla. Mientras tanto, la guerra continúa sin un final claro. Washington y Tel Aviv hablan de semanas adicionales de bombardeos y miles de objetivos pendientes. El estrecho sigue prácticamente bloqueado y el impacto económico global crece con cada día de interrupción del tráfico petrolero. Incluso si se logran abrir corredores temporales para los barcos, convencer a navieras y aseguradoras de que el Golfo es seguro puede llevar mucho más tiempo.
Los movimientos de Washington. Por todo ello, el movimiento de los LCS resulta tan revelador. Si el plan fuera reabrir Ormuz de inmediato con una operación naval clásica, esos buques deberían estar liderando la limpieza de minas. Su presencia en el Pacífico sugiere otra lectura: Washington podría estar asumiendo que el verdadero problema no está en el agua, sino en las bases y posiciones desde las que Irán amenaza el estrecho.
Y si esa hipótesis es correcta, el conflicto podría desplazarse hacia operaciones terrestres y anfibias, a una “nueva” guerra y un terreno donde cada victoria exige permanecer y cada retirada permite al enemigo regresar, y donde la guerra contra Irán empieza a mostrar el rostro más peligroso: el de un conflicto largo, incierto y cada vez más parecido a un nuevo Vietnam.
Imagen | USN
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La noticia
Los satélites han revelado el plan de EEUU: dos cazaminas y una flota en dirección opuesta le están poniendo a Irán cara de Vietnam
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Miguel Jorge
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