El porcentaje de población mayor de 65 años en Extremadura supera el 21%, una cifra que los promotores de la Escuela de Cooperación Senior Mandela interpretan como una oportunidad para impulsar roles activos en este grupo mediante programas de formación e involucramiento social. La noticia principal consiste en el lanzamiento de este programa en Mérida, que brindará a personas mayores de 56 años la posibilidad de capacitarse en cooperación internacional, participar después en una experiencia en Ecuador y aplicar los conocimientos adquiridos en proyectos concretos dentro de la región.
De acuerdo con la información publicada por los medios, esta escuela, respaldada por entidades como la Diputación de Badajoz, la Diputación de Cáceres, el Ayuntamiento de Mérida y la Asociación de Universidades Populares de Extremadura (Aupex), ofrecerá una veintena de plazas reservadas a mayores de 56 años. Las sesiones teóricas arrancan el viernes 20 en Mérida y serán impartidas por diez especialistas en cooperación internacional. El cronograma establece encuentros los viernes, de 09:00 a 14:00 horas, desde el 20 de marzo hasta el 5 de junio, totalizando 40 horas de formación.
La propuesta contempla que, tras superar la fase teórica, diez de los estudiantes seleccionados viajarán con beca otorgada al Chocó Andino, en Ecuador, durante el mes de julio. Durante la estadía llevarán adelante una misión sobre el terreno y, al regresar, transferirán los aprendizajes a través de diversas iniciativas de acción comunitaria en Extremadura. Según detalló el medio, más del 60% de los participantes serán mujeres, y se calcula que las acciones de transferencia y la sensibilización que se derivarán del programa impactarán de forma directa en más de 383.000 personas en la región.
Entre los contenidos impartidos se encuentran pobreza, desigualdad, sostenibilidad, cambio climático, Agenda 2030, derechos humanos, geopolítica, cooperación descentralizada, acción humanitaria, feminismo, cooperación y participación social, así como voluntariado. Esta estructura está pensada para capacitar a los participantes en una amplia variedad de desafíos sociales y medioambientales, permitiéndoles adquirir herramientas y conocimientos específicos antes de la intervención de campo en Ecuador.
Las intervenciones de las autoridades durante la presentación oficial enfatizaron el objetivo de fomentar el envejecimiento activo y el papel de las personas mayores como agentes de cambio social en el contexto local e internacional. Según consignó el medio, la delegada de Juventud, Laura Iglesias, sostuvo que Mérida no solo destaca por su historia, sino por la proyección presente y futura en base a la solidaridad, la cohesión y la corresponsabilidad ante retos globales. Iglesias subrayó que el desarrollo sostenible solo resulta alcanzable con compromiso institucional y participación ciudadana, recordando que la experiencia puede aportar valor en cualquier etapa de la vida. “La experiencia no tiene edad”, afirmó la delegada, insistiendo en la función clave de este colectivo como puente entre el entorno local y la dimensión global de los desafíos contemporáneos.
La diputada de Igualdad de la Diputación de Cáceres, Antonia Molina, resaltó en sus declaraciones que las personas mayores son mucho más que memoria del pasado y constituyen un motor relevante en el presente y el futuro de la sociedad extremeña. Molina añadió que, frente a las tendencias demográficas, el programa reviste un carácter innovador y orientado a la transformación social, apostando por aprovechar el potencial de este grupo etario en beneficio colectivo.
Raúl Jareño, diputado de la Diputación de Badajoz, explicó que esta iniciativa fortalece la implicación de las personas mayores en los procesos de cooperación internacional y construcción de una sociedad comprometida. Según recogió el medio, Jareño remarcó la importancia de habilitar vías para que los mayores aporten su bagaje y compromiso, además de abordar los retos de desigualdad, cambio climático y derechos humanos con una mirada simultáneamente local y global.
Miguel Sansón, presidente de Aupex, expresó que el programa evidencia que la cooperación internacional se articula tanto desde instituciones como desde la acción de individuos motivados por generar mejores condiciones de vida. Sansón reconoció que la Escuela de Cooperación Senior Mandela realza el papel de una generación significada por sus aportaciones en la consolidación democrática de España, valorando la capacidad de las universidades populares para introducir formas innovadoras de participación social.
El director del área de Cooperación de Aupex, Juan Carrillo, hizo referencia a la situación de las entidades que no priorizan programas de cooperación internacional y las dificultades asociadas, aunque subrayó que aquellas que sí los incluyen siguen promoviendo estos valores, bien de forma explícita o transversal en sus actividades programáticas. Carrillo defendió que la cooperación implica propiciar condiciones para mejorar la calidad de vida y avanzar hacia sociedades más justas, igualitarias y con oportunidades en condiciones de equidad, según reportó el medio.
A través de la Escuela de Cooperación Senior Mandela, los organizadores buscan integrar en el ámbito de la cooperación internacional el conocimiento y la experiencia de personas mayores de 56 años, alineando esta formación con una estrategia de envejecimiento activo y reforzando la implicación de este grupo en procesos de transformación social a escala territorial y global.
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