Mercadona ganó fama (y dinero) como cadena de supermercados, pero hace tiempo ya que tantea vías de negocio en sectores que van mucho más allá del retail tradicional. El movimiento más claro lo hizo en 2018, cuando lanzó una sección de platos cocinados y "listos para comer" (de hecho el servicio se llama literalmente así) que ha crecido a una velocidad récord. A día de hoy se ofrece ya en 1.110 tiendas y ha permitido a la cadena de Juan Roig convertirse en un rival inesperado para los hosteleros, quienes han visto cómo la firma acapara casi el 20% del gasto en alimentación y bebida, más que los bares y restaurantes.
Ahora hay otro sector con motivos para ponerse en guardia: las cafeterías.
¿Qué ha pasado? Que Mercadona acaba de estrenar un nuevo servicio en Euskadi. A finales de febrero El Correo revelaba que la cadena valenciana instaló una máquina de café recién molido y listo para llevar en un súper de Bilbao.
Dicho así quizás parezca una noticia menor, pero tiene más miga de lo que parece. Para empezar porque es el primer establecimiento de Mercadona que adopta ese servicio en tierras vascas. Segundo, porque demuestra la velocidad con la que la empresa está llenando sus súper con máquinas de café molido.
¿Tantas está montando? No se trata tanto de que las cafeteras estén disponibles en muchas tiendas como de la velocidad a la que se expanden. La apuesta de Mercadona por las máquinas de café recién molido es muy reciente. Empezó a hablarse de ella en marzo de 2025, cuando la compañía arrancó sus primeras pruebas en un puñado de locales de la provincia de Valencia.
"Se trata de un laboratorio", reconocía por entones la compañía, que no ocultaba su deseo de trasladar la apuesta más allá de Valencia. Su objetivo de partida era que (si la idea cuajaba) se trasladase a locales de la Comunidad de Madrid tras el verano. Ahora ya mira más allá, como demuestra su estreno en Bilbao.
¿De verdad está creciendo? Sí. Al menos si tomamos como referencia el dossier de servicios gastronómicos publicado por la propia Mercadona en su web. En él se detalla que la compañía ha seguido ampliando su red de servicios de café, llevándolo a nuevas ciudades. No solo eso. Desde hace meses Mercadona anuncia el servicio con un apartado específico en el que precisa que dispone de café solo, con leche, cortados y capuchinos. Las tazas pueden consumirse en el local.
La apuesta conecta en parte con el nuevo concepto de tienda de Mercadona, la T9, que busca adaptar los locales a las nuevas tendencias de consumo.
¿Por qué es importante? Todo lo que gira en torno a Mercadona genera expectación. Y es normal. La firma de Roig ha logrado conquistar una cuota de mercado de cerca del 30%, lo que (más allá de pugnas dentro del retail) significa que es la cadena en la que confían miles de familias cuando necesitan llenar sus neveras. Ese crecimiento le ha permitido convertirse en un peso pesado del sector de la alimentación, uno que ya no solo miran con recelo el resto de cadenas de supermercados. Su larga sombra se deja sentir también en la hostelería.
Hace poco la consultora Worldpanel by Numerator publicó un informe en el que desliza que Mercadona acapara ya una cuota de valor en consumo de alimentos y bebidas del 19,7%. ¿Qué significa eso? Que prácticamente la quinta parte de todo lo que nos gastamos en comida y bebida acaba en las cajas de Mercadona.
El porcentaje es tremendo no solo por su alcance. Lo es también cuando se compara con otros actores analizados en el mismo estudio. A la suma de bares, cafeterías y terrazas se le asigna una cuota de cerca del 11,2% y a los restaurantes independientes un 8,6%. Conclusión: Mercadona no solo está acabando con la idea de cocinar en casa, amenaza con hacer lo mismo con los restaurantes.
¿Por qué es importante? Porque más allá de cómo le vaya a Mercadona, su apuesta refleja profundos cambios en los hábitos de consumo de los españoles. De hecho el éxito de la cadena se explica en gran medida por su puntería a la hora de trazar estrategias. Primero apostó por el modelo de surtido en corto, llenando sus estanterías de artículos de marca blanca. Después se lanzó al mercado de la comida preparada, convencido de que las cocinas tienen los días contados.
Ahora su nueva apuesta invita a hacerse otra pregunta: ¿Seguiremos yendo a cafeterías para el cafecito de media mañana o lo tomaremos en el súper?
Imágenes | Mercadona
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La noticia
Mercadona lleva años siendo una amenaza para otras cadenas de súper y restaurantes. Ahora lo es para Starbucks
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Carlos Prego
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