Islas curiosas en el mundo hay varias. Como Migingo… no tantas, porque estamos hablando de una anomalía geográfica. Se trata de una diminuta formación rocosa que emerge en el lago Victoria y en la que es difícil encontrar un milímetro que no esté cubierto por una chabola de uralita. Hay unas 500 personas viviendo en este espacio más pequeño que un campo de fútbol, pero al margen de esta situación, Migingo es algo mucho más.
Es el escenario de la guerra más pequeña de África.
Kowloon 2. Vale, es una exageración porque en Kowloon había 1,9 millones de habitantes por kilómetro cuadrado, pero en Migingo tampoco es que haya mucha privacidad. La isla es rocosa y tiene un área de unos 2.000 m². Se estima que la densidad de población es de unas 65.000 personas por km², pero realmente es complicado hacer cálculos porque depende mucho de las fuentes.
En 2009 se dijo que la isla tenía una población de 131 personas, pero también se ha situado en 500 personas (creando una densidad mucho mayor, de 250.000 por km²), y hasta de más de 1.000 personas. No hay servicios básicos, pero sí un casino, cuatro bares, varios burdeles y una farmacia. Algo es algo y la pregunta es… cómo se llegó a esta situación.
Dos pescadores. Todo comenzó en 1991, cuando dos pescadores kenianos desembarcaron en la isla. Está muy cerca de una isla mayor, llamada Usingo, y en aquella época todo estaba cubierto por la maleza. El retroceso de las aguas del lago dejó más porción de tierra visible, y los pescadores empezaron a llegar y asentarse. El motivo es que era más fácil operar directamente desde la isla que ir a sus proximidades cada día en busca de las presas.
En la década de los 50, la Perca del Nilo fue introducida en el lago. Es una especie invasora y depredadora que acabó con la fauna local, pero que transformó la economía de la región. Se estima que se llegaron a exportar un millón de toneladas métricas anuales en 2006 y, para entonces, la industria tenía un valor comercial de 250 millones de dólares para Uganda.
Es decir: este pez era el segundo motor económico del país, sólo por detrás del café. Y Migingo se encuentra en un punto estratégico al estar muy cerca de algunos de los puntos de aguas profundas más importantes del lago, y donde más peces hay.
Piratas. Algo que no he dicho es que Migingo pertenece a Kenia. Está ubicada dentro de lo que el país considera su territorio según los límites coloniales de 1926. Pero hay un problema: esos bancos ricos en percas del Nilo están en territorio ugandés. Los pescadores de Migingo cada mañana se adentran unos metros en el territorio de pesca del país vecino, y ya sabemos qué ocurre cuando un país pisa los recursos de otro.
Hay reportes que apuntan que los barcos descargaban más de 100 kilos de pescado al día, generando ganancias en un día de entre tres o cuatro veces más que lo que un keniano o ugandés genera en un mes de bonanza. Se corrió la voz y atrajo a los más indeseables: piratas que desembarcaron con rifles de asalto, amenazando a los pocos que vivían en la isla, robando la pesca, los aparejos o los motores de las lachas. Los locales pidieron ayuda, y Uganda fue la primera en responder.
Uganda entra en juego. Lo lógico habría sido que respondiera Kenia, ya que la isla es suya, pero en 2004, quienes llegaron fueron autoridades y policías ugandeses. Vieron que ahí se movía dinero y la policía marítima plantó dos banderas: la suya y la de Uganda. Los reportes de 2009 indican que las autoridades no fueron mucho mejor que los piratas.
Tasas para que los pescadores kenianos llegaran a la isla, impuestos, multas, secuestros, torturas y afirmaciones de personas que desaparecían y nunca volvían. La población de la isla (mayoritariamente kenianos, pero también ugandeses), pidieron ayuda a Kenia. Y, ahora sí, Kenia respondió.
La guerra más pequeña del mundo. Tras una presión popular, los políticos se vieron obligados a actuar. En abril de 2009, un funcionario de Kenia llegó, acompañado por una docena de policías, y declaró que el suelo pertenecía a su país. Derribó la bandera de Uganda e izó la de Kenia. Un día más tarde, Uganda envió 60 marines y la región estuvo al borde de un conflicto armado.
Desde entonces, la situación se ha relajado un poco, pero las banderas siguen ondeando en un territorio en disputa que no tiene nada que ver con la tierra, sino con los peces. Alrededor de Migingo no hay nada, mientras que en las aguas ugandesas cercanas la producción es extraordinaria.
Complicado. Este conflicto ha sido estudiado como si fuera un ejemplo, o un test, de la resolución de conflictos postcoloniales, cuando Europa se distribuyó África con escuadra y cartabón. El problema es que no está llegando a ningún lado. Kenia y Uganda formaron un comité para solucionar las cosas, pero se disolvió abruptamente tras no llegar a un acuerdo sobre el montículo. Y más recientemente, en noviembre de 2025, los residentes de Minigno pidieron a ambos gobiernos que dieran alguna respuesta.
Mientras tanto, asociaciones de derechos humanos siguen alertando sobre actos de esclavitud a los que supuestamente son sometidos los ciudadanos kenianos por parte de las autoridades ugandesas, la isla sigue sin servicios tan básicos como una depuradora o una correcta gestión de residuos y todo se vierte directamente al lago. Y, aunque se ha sugerido una forma de gobierno basado en un esquema de condominio en el que ambos ejerzan la soberanía conjunta, no se ha llegado a nada.
Imágenes | Google Earth
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La noticia
Migingo es una roca de hojalata en la que viven 500 personas. También es el centro de la guerra más pequeña del mundo
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Alejandro Alcolea
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