Nueva variante del Covid, más contagiosa, se está propagando por el mundo: Revisa lo que se sabe

Nueva variante del Covid, más contagiosa, se está propagando por el mundo: Revisa lo que se sabe

Una nueva variante del Covid que comenzó a circular por Asia hace algunos meses llegó a distintos países del mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo clasificó como una “variante bajo vigilancia”, y especialistas advierten que podría ser más contagiosa que las versiones anteriores del virus.

NB.1.8.1, perteneciente al sublinaje de Omicron, se convirtió en la variante dominante en China y ya se ha detectado en al menos 22 países, incluyendo naciones fuera de Asia como Estados Unidos y Australia.

Si bien los datos actuales no indican una mayor gravedad clínica, sí sugieren una mayor transmisibilidad. “A pesar del aumento simultáneo de casos y hospitalizaciones en algunos países en los que la variante NB.1.8.1 está muy extendida, los datos actuales no indican que esta variante provoque una enfermedad más grave que otras variantes en circulación“, señaló la OMS.

Las vacunas existentes contra el Covid-19 se espera que mantengan su efectividad frente a esta variante. No obstante, NB.1.8.1 presenta varias particularidades genéticas que justifican su monitoreo constante.

De acuerdo con Lara Herrero, profesora asociada y especialista en virología de la Universidad Griffith, NB.1.8.1 es una variante “recombinante”, ya que “surge de la mezcla genética de dos o más variantes existentes”, explicó en un artículo de The Conversation.

“Al igual que sus predecesores, la NB.1.8.1 presenta un conjunto de mutaciones en la proteína de la espícula. Esta es la proteína en la superficie del virus que le permite infectarnos, específicamente a través de los receptores ACE2, una ‘puerta de entrada’ a nuestras células”, detalló la experta.

Estudios preliminares ya muestran que esta variante no solo es más contagiosa, sino que podría ser más resistente a algunas vacunas. Herrero cita una investigación sin revisión por pares que señala: “Los investigadores descubrieron que NB.1.8.1 tenía la afinidad de unión más fuerte con el receptor ACE2 humano de varias variantes probadas, lo que sugiere que puede infectar células de manera más eficiente que las cepas anteriores“.

“El estudio también analizó la eficacia de los anticuerpos de personas vacunadas o previamente infectadas para neutralizar o bloquear la variante. Los resultados mostraron que la respuesta neutralizante de los anticuerpos fue aproximadamente 1,5 veces menor a la NB.1.8.1 que a otra variante reciente, la LP.8.1.1“, añade.

En consecuencia, según la viróloga, quienes se contagien con NB.1.8.1 tendrían mayor probabilidad de transmitir el virus a otras personas.

¿Qué síntomas provoca esta variante? Aunque presenta diferencias en su comportamiento, los síntomas siguen siendo similares a otras cepas del Covid-19: dolor de garganta, fatiga, fiebre, tos leve, dolores musculares, congestión nasal y, en algunos casos, molestias gastrointestinales.

Finalmente, Herrero subraya que no hay indicios de que NB.1.8.1 cause enfermedades más graves, pero advierte que “podría propagarse con mayor facilidad y eludir parcialmente la inmunidad derivada de infecciones previas o de la vacunación“.

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