Nuevo Instituto Milenio buscará entender cómo la neuroinflamación impacta en enfermedades como Alzheimer, depresión y epilepsia

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Con un auditorio que reunió a más de 150 personas, el lunes 27 de abril (2026) se realizó la ceremonia oficial de lanzamiento del Instituto Milenio Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso, CINV-UV, liderado por la Universidad de Valparaíso y financiado por la Iniciativa Científica Milenio.

El hito marca el inicio de una nueva etapa para este Centro, que ha construido una reconocida trayectoria científica desde Playa Ancha y que ahora proyecta su trabajo durante los próximos 10 años, con el foco puesto en una pregunta central: cómo una inflamación aguda puede transformarse en inflamación crónica y qué efectos tiene este proceso en el cerebro y la salud humana.

Juan Carlos Sáez, director del Instituto Milenio CINV-UV, explicó que esta nueva etapa buscará comprender cómo el estrés, en distintas fases del desarrollo humano, puede afectar el funcionamiento del cerebro y contribuir a la aparición o progresión de enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

«Este Instituto Milenio estará dedicado a entender cómo el estrés, en distintas etapas del desarrollo del ser humano, afecta al cerebro. Buscaremos descubrir nuevos blancos moleculares que puedan ser estimulados o bloqueados, cuando sea necesario, para evitar cambios en el comportamiento asociados a distintas enfermedades», señaló el investigador.

En esa línea, agregó que este trabajo tiene especial relevancia para patologías como la depresión, la esquizofrenia, el Alzheimer y la epilepsia, entre otras condiciones que siguen representando grandes desafíos para la ciencia y la medicina.

Respecto a la conformación del Instituto, Sáez detalló que el equipo cuenta con 14 investigadores principales, de los cuales 10 pertenecen a la U. de Valparaíso, a quienes se suman investigadores de la U. San Sebastián, U. Andrés Bello y U. de Concepción, además de una amplia red de investigadores asociados.

«El centro está conformado por 14 investigadores principales, pero ahora hemos integrado a 30 investigadores asociados a través de proyectos vinculantes. Eso nos permite pasar de 14 a 44 investigadores, y si consideramos a estudiantes de tesis, tesistas de pregrado, magíster y doctorado, podemos proyectar una comunidad de más de 150 personas formadas y trabajando en torno a estos objetivos», indicó el director.

Finalmente, el académico destacó la importancia de las redes internacionales de colaboración, las que permitirán al Instituto complementar capacidades científicas y acceder a tecnologías que no siempre están disponibles en Chile.