La Organización Mundial de la Salud (OMS) destacó a Chile por ser el segundo país del mundo y el primer latinoamericano en erradicar la lepra, ya que el último caso registrado ocurrió en 1993, hace más de 30 años. Los primeros pacientes con la enfermedad se vieron en Rapa Nui a finales del siglo 19 y en Chile continental se identificaron casos aislados.
Desde la OMS comunicaron la noticia, detallando que entre 2012 y 2023 se registraron 47 casos importados. El director general de la institución, Tedros Adhanom Ghebreyesus, felicitó al sistema de salud nacional: “Chile envía un mensaje claro al mundo. Con compromiso sostenido, detección temprana y acceso universal a la salud podemos conseguir que enfermedades ancestrales pasen a la historia”.
Asimismo, el director de la Organización Panamericana de Salud (OPS), Jarbas Barbosa, expresó su gratitud ante la noticia: “Quiero felicitar a Chile por alcanzar la eliminación de la lepra, sustentada en más de 30 años de vigilancia continua y políticas de salud basadas en evidencia. Un hito que inspira a la Región”.
Añadió que “las enfermedades estrechamente vinculadas a grupos en condiciones de vulnerabilidad pueden eliminarse, contribuyendo a interrumpir el círculo vicioso entre enfermedad y pobreza”.
Por su parte, la ministra de Salud, Ximena Aguilera, señaló que el logro “refleja décadas de esfuerzo sostenido en salud pública”. Esto, gracias a “la responsabilidad de mantener una vigilancia activa y garantizar una atención respetuosa y libre de estigmas”.
La lepra se encuentra en más de 120 países y cada año se reportan mas de 200 mil contagios nuevos. Es causada por la bacteria Mycobacterium leprae y genera graves daños en la piel y nervios.
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