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La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial reportaron este sábado un incremento sostenido de la cobertura sanitaria universal desde el año 2000, con mejoras tanto en el acceso a servicios esenciales como en la reducción de dificultades financieras asociadas al gasto en salud. Sin embargo, el avance es insuficiente: miles de millones de personas continúan fuera del sistema.

El Informe de Seguimiento Mundial de la Cobertura Sanitaria Universal 2025 revela que el índice global de cobertura de servicios aumentó de 54 a 71 puntos en dos décadas. En paralelo, la proporción de personas que enfrentan dificultades económicas por destinar más del 40% de su presupuesto discrecional a gastos médicos bajó del 34% al 26%.

Pese a ello, el documento advierte que los desafíos siguen siendo “enormes”, especialmente para los sectores más pobres.

4.600 millones sin servicios esenciales

El informe estima que 4.600 millones de personas aún carecen de acceso a servicios básicos de salud. Además, 2.100 millones experimentan dificultades económicas para recibir atención médica, incluyendo 1.600 millones que viven en la pobreza o caen en ella debido a gastos sanitarios.

Uno de los factores más críticos es el precio de los medicamentos: en tres de cada cuatro países, los fármacos representan al menos el 55% del gasto de bolsillo. Entre las personas en situación de pobreza, esa proporción alcanza una mediana del 60%, lo que desvía recursos desde otras necesidades esenciales.

“La cobertura sanitaria universal es la máxima expresión del derecho a la salud, pero sigue fuera del alcance de miles de millones”, señaló el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien instó a los países a reforzar sus sistemas sanitarios en un contexto marcado por “severos recortes” en la ayuda internacional.

Progreso desacelerado desde 2015

El ritmo de mejora global se ha reducido significativamente desde 2015. Solo un tercio de los países ha logrado avanzar simultáneamente en cobertura sanitaria y reducción de dificultades financieras. En promedio, los progresos han sido 23% más lentos que en la década anterior.

Las proyecciones para 2030 tampoco son alentadoras: el índice global podría alcanzar solo 74 de 100, bajo la meta de 80 fijada para el cierre de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Paralelamente, casi una de cada cuatro personas seguirá enfrentando dificultades financieras por razones de salud.

Los mayores avances se registran en África, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental, con mejoras sostenidas en programas de enfermedades infecciosas. En cambio, la cobertura en salud reproductiva, materna, neonatal e infantil muestra avances “modestos”, y la atención de enfermedades no transmisibles progresa de manera desigual.

Desigualdades en alza

El informe también muestra un incremento de las brechas internas. En 2022, el 75% de las personas más pobres enfrentó dificultades financieras por costos de salud, frente al 0,04% del segmento más rico.

Las desigualdades afectan con especial fuerza a:

• mujeres,
• personas con menor educación,
• habitantes de zonas rurales,
• personas con discapacidad,
• poblaciones desplazadas y quienes viven en asentamientos informales.

Incluso en regiones de alto rendimiento como Europa, los grupos vulnerables siguen reportando necesidades de salud insatisfechas.

Medidas urgentes para 2030

Para lograr los objetivos de cobertura sanitaria universal, OMS y Banco Mundial proponen una serie de acciones clave:

• garantizar atención gratuita en el punto de servicio para personas en pobreza o vulnerabilidad;
• aumentar la inversión pública en salud;
• reducir el gasto de bolsillo en medicamentos;
• fortalecer la Atención Primaria;
• acelerar la cobertura de servicios para enfermedades no transmisibles;

• adoptar estrategias multisectoriales que aborden los determinantes sociales de la salud.

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