El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunció el envío de cuatro aviones de combate Typhoon a Qatar y helicópteros antidrones Wildcat a Chipre para reforzar las capacidades militares británicas en Oriente Próximo, en medio de la creciente tensión tras los ataques lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán y la respuesta de Teherán.
Starmer explicó que Reino Unido había desplegado previamente recursos militares en la región para proteger sus intereses y apoyar la seguridad de sus bases. Según detalló, las fuerzas británicas lograron interceptar varios drones, al menos uno de los cuales se dirigía a una base militar del Reino Unido.
Durante una conferencia de prensa, el jefe de gobierno confirmó que Londres autorizó a Estados Unidos a utilizar instalaciones militares británicas únicamente para “operaciones defensivas” que también protegen intereses del Reino Unido.
El primer ministro señaló que Washington no solicitó el uso de estas bases hasta el sábado por la tarde, cuando ya había comenzado la ofensiva militar denominada por el presidente estadounidense Donald Trump como “Furia Épica”. La decisión de permitir el uso de las instalaciones fue adoptada por unanimidad por el gabinete británico.
Starmer hizo un llamado a la unidad nacional frente al aumento de la tensión internacional y criticó a quienes, según dijo, intentan dividir a la sociedad británica en medio de la crisis.
El mandatario informó además que cerca de 4.000 ciudadanos británicos han logrado regresar en vuelos comerciales desde Emiratos Árabes Unidos, mientras que las autoridades tienen registrados a más de 140.000 británicos repartidos por distintos países de la región.
El primer ministro advirtió que las tareas de evacuación y asistencia consular son de gran magnitud y podrían superar incluso la operación realizada tras la caída de Kabul en agosto de 2021, cuando miles de personas abandonaron Afganistán tras el retorno de los talibanes al poder.
Starmer defendió también la rapidez de la respuesta británica ante la crisis y sostuvo que desde enero y febrero su gobierno venía reforzando la presencia militar en la región en coordinación con Estados Unidos y otros aliados.
Finalmente, destacó la estrecha cooperación con Washington en materia militar y de inteligencia, subrayando que ambos países comparten información de forma permanente y trabajan conjuntamente para proteger sus bases y sus ciudadanos.
“Esa es la relación especial”, afirmó Starmer, en referencia a la histórica alianza entre Reino Unido y Estados Unidos, asegurando que cada gobierno actúa en función de sus propios intereses nacionales. “No hay ninguna controversia”, concluyó.
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