La aduana de Hong Kong logró frustrar el ingreso de un cargamento de 417 kilogramos de cocaína, avaluado en 256 millones de dólares hongkoneses (unos 32,9 millones de dólares estadounidenses), gracias al uso de robots submarinos que permitieron inspeccionar el fondo de un buque mercante, informó el South China Morning Post.
Según explicó el director de la Oficina de Investigación de Drogas de la Aduana, Lau Yuk-lung, los dispositivos submarinos, junto con agentes especializados, localizaron once paquetes de presunta cocaína en un compartimento de almacenamiento situado a unos 11 metros bajo el nivel del mar. La droga estaba oculta en el casco de una nave de gran tamaño, de 333 metros de eslora y 48 metros de manga.
El buque había partido desde Brasil, realizó una escala en Singapur y arribó a Hong Kong el pasado 4 de noviembre. Tras su paso por el puerto, tenía previsto continuar su ruta hacia las ciudades chinas de Shanghái y Ningbo.
Durante el operativo fueron detenidos dos tripulantes, de 45 y 37 años, ambos ciudadanos indios, quienes posteriormente quedaron en libertad mientras continúan las investigaciones para determinar su eventual responsabilidad en el intento de contrabando.
Las autoridades aduaneras no descartan que la organización criminal pretendiera utilizar el buque como un punto de almacenamiento flotante para luego distribuir la droga en distintos destinos de Asia.
De acuerdo con el medio hongkonés, este es el primer caso en que la aduana de Hong Kong emplea con éxito robots submarinos para descubrir un cargamento ilegal, una tecnología que las autoridades planean seguir utilizando para reforzar el combate contra el narcotráfico.
La legislación de Hong Kong contempla duras sanciones para el tráfico ilegal de drogas peligrosas, que incluyen multas de hasta 642 mil dólares estadounidenses y penas que pueden llegar a la cadena perpetua.
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