Si algo ha aprendido la 'España vaciada' a estas alturas es que no hay recetas mágicas contra la despoblación. En los últimos años las administraciones de esa España rural que se vacía poco a poco han probado de todo, a menudo sin éxito: desde ofrecer empleo y vivienda gratis a asumir la gestión de servicios básicos, como gasolineras y tiendas. Ahora en Cantabria han decidido sumar a esa lista una nueva estrategia contra el éxodo rural: subvencionar festejos taurinos.
De momento la medida no parece haber servido para captar nuevos vecinos. Lo que sí está generando es polémica.
Un capote a la tauromaquia. Para entender la controversia hay que remontarse al 28 de abril, cuando el Boletín Oficial de Cantabria (BOC) publicó una convocatoria de subvenciones de la Consejería de Presidencia. En ella básicamente se anuncia una partida de 41.000 euros para "promocionar la tauromaquia en el rural". Con ese propósito el Gobierno se ofrece a cubrir hasta el 90% de los gastos de las fiestas que giren en torno al toro, con partidas que oscilan entre los 2.000 y 14.500 euros, en función de si se trata de corridas, rejoneos, novilladas u otros "festejos populares".
Importa el qué… e importa el dónde. Hasta ahí nada excepcional. España lleva años inmersa en un debate (a veces bronco) sobre la tauromaquia y si debe o no apoyarse con fondos públicos, pero la iniciativa cántabra no destaca precisamente por su presupuesto. En 2025, sin ir más lejos, la Comunidad de Madrid aprobó una partida de 1,7 millones de euros para respaldar la Fiesta del Toro. Lo que resulta llamativo del caso cántabro es que su objetivo no es solo apoyar la 'fiesta nacional'. De hecho, ese no es siquiera el argumento principal que se recoge en la convocatoria del BOC. Su finalidad es otra: luchar contra la despoblación.
Las subvenciones se dirigen en concreto a los 41 municipios de la comunidad en "riesgo de despoblamiento" y su objetivo aparece claramente descrito en el boletín oficial: "Fomentar que las citadas entidades locales puedan contar con recursos dinamizadores de su vida social y económica, como son los espectáculos taurinos". En resumen, usar las novilladas, becerradas, rejoneos, corridas y demás espectáculos con toros para revitalizar la economía y fijar población.
"Ponerlos en el mapa". Por si quedasen dudas, la consejera de Presidencia, Isabel Urrutia, recordaba hace unos días que el año pasado el Gobierno cántabro financió celebraciones taurinas en cuatro pequeños municipios de Cantabria, lo que en su opinión permitió "ponerlos en el foco del mundo taurino".
"Ayudamos con pequeñas ayudas a luchar contra el despoblamiento y poner en el mapa a estos municipios, muchos de ellos con una gran tradición de la tauromaquia. Las ayudas están cumpliendo su objetivo", argumenta la consejera tras recordar el caso de Pesaguero: la localidad tiene 400 habitantes, pero en 2025 acudieron a su espectáculo taurino 1.800 aficionados.
¿Qué subvencionan exactamente? Bajo el argumento de que la tauromaquia puede convertirse en un "dinamizador de la vida social y económica", el Gobierno cántabro se ofrece a asumir hasta el 90% de los gastos de organización de los festejos, siempre y cuando no sobrepasen ciertos límites: 14.500 euros en el caso de corridas o rejoneo de toros, 10.000 si hablamos de novilladas con picadores o rejoneos de novillos, 6.000 para novilladas sin picadores, becerradas o festivales y 2.000 para espectáculos similares.
"Para adjudicar las ayudas el Gobierno tendrá en cuenta la clasificación del municipio como en riesgo grave de despoblamiento o de tratamiento especial y diferenciador por este motivo, y también el tipo de espectáculo o festejo", añade el Ejecutivo regional.
Aunque reconoce que hay 41 ayuntamientos que cumplen los requisitos de despoblación para optar a las ayudas, en 2025 solo se subvencionaron espectáculos taurinos en cuatro consistorios de la región: Pesaguero, Tudanca, Rasines y Bárcena de Pie de Concha. En 2024 hubo uno más, Molledo. Este sería el tercer año consecutivo en el que se convocan unas subvenciones que, insisten desde el Gobierno regional, están cumpliendo el objetivo con el que se plantearon.
División de opiniones. No todos opinan igual. La Fundación Franz Weber ha cuestionado que la iniciativa sirva realmente para reforzar la economía de esas localidades o combatir el éxodo rural, y aporta un dato a modo de prueba: el número de vecinos que han ganado los ayuntamientos subvencionados se cuentan con los dedos de una mano. Literalmente.
"Cuatro habitantes en tres años", resume la organización, que calcula en 132.000 euros los fondos movilizados entre todas las convocatorias. Las tablas del INE confirman que Bárcena de Pie de Concha solo ganó un vecino entre 2023 y 2025 y Rasines otros cinco. Pesaguero y Tudanca perdieron población.
"Ni fijan población ni suponen una actividad dinamizadora real", zanja la fundación. "El Ejecutivo autonómico ha dedicado desde 2024 alrededor de 132.000 euros bajo esta excusa, pero la realidad poblacional en los municipios agraciados en diferentes convocatorias muestra una evidente incapacidad para incidir de forma positiva". En su opinión, el propósito real del Gobierno cántabro es otro: "Apoyar la tauromaquia empleando subterfugios como la despoblación".
Imágenes | Alex-David Baldi (Flickr) y Arild Andersen (Flickr)
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La noticia
Si la pregunta es cómo frenar la sangría de la España vaciada, en Cantabria lo tienen claro: subvencionando fiestas con toros
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Carlos Prego
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