Honda se ha encontrado con un muro llamado coche eléctrico. Uno que se ha llevado por delante el desarrollo de tres coches eléctricos propios, otro que tenía en marcha con Sony y que tendrá un impacto en sus cuentas de unos 22.500 millones de dólares. La situación, parece, no es la mejor.
El salto de Honda al coche eléctrico parecía una realidad inamovible hace solo siete años. Siete años puede parecer mucho tiempo pero en términos de la industria del automóvil es solo el salto habitual entre dos generaciones de coches. Quizás por eso los planes, además de inamovibles, parecían arriesgados.
En octubre de 2019, la compañía anunciaba que a partir de 2022 sólo vendería coches eléctricos en Europa. Nuestro continente parecía caminar hacia el coche eléctrico presionado por las regulaciones. Tesla estaba en auge y las compañías pensaron que éste era el mejor camino para nuestro mercado. Hoy, el catálogo de Honda para nuestro país no tiene ni un solo coche eléctrico.
En estos años, el Honda e ha obtenido un resultado muy discreto, víctima de un precio muy alto. El e:Ny1, una suerte de HR-V eléctrico, tampoco está ya disponible después de vender un número casi testimonial de coches en nuestro país. Por el camino, anunciaron el desarrollo de tres nuevos coches eléctricos para el mercado estadounidense, todos con una estética rompedora y futurista. También un coche que llegaría junto a una colaboración con Sony.
Todo ello ha sido cancelado.
El sorpasso chino
Mucho ha cambiado en los últimos años para que Honda haya pasado de apuntar solo al mercado eléctrico en Europa, desarrollar tres coches nuevos con esta tecnología para Estados Unidos y otro junto a Sony a cancelarlo todo.
Y es que la compañía confirmó hace unos días que daba marcha atrás a su proyecto eléctrico. Primero con la cancelación de los coches pensados solo para el público estadounidense. El movimiento casi parece lógico. El país sigue sin abrazar claramente el coche eléctrico y Donald Trump está dando alas para mantener con vida y sin ningún tipo de esfuerzo todo coche de combustión. Con un país de distancias enormes y una red de recarga que sigue siendo insuficiente, el coche eléctrico sigue teniendo importantes escollos.
Esa cancelación ha tenido dos consecuencias claras. El primero es un impacto en las cuentas de Honda de más de 20.000 millones de dólares. Como contamos con el caso de Stellantis, este dinero no es una pérdida directa, es la suma de las inversiones ya realizadas, las multas a pagar a proveedores por acuerdos incumplidos y el dinero que se deja de ingresar por las ventas que se habían estimado, entre otras partidas.
El segundo impacto es que el Afeela 1 también se ha cancelado. Este coche nacía de una colaboración entre Sony y Honda. En el CES de 2023 ya se anunció que llegaría en 2026. El año pasado, en la misma feria, se puso precio al coche para el mercado estadounidense: 89.900 dólares para la versión "barata" y más de 100.000 dólares para la "cara". Este año, en el CES, no tuvimos novedades. Menos de tres meses después sabemos que el proyecto se ha cancelado porque, entre otras cosas, montaba la misma plataforma que los otros tres coches eléctricos de Honda. Cancelados esto, producir un solo coche con una sola plataforma era económicamente inviable.
El coche de Sony se vendió como un salto adelante para Honda, un adelanto de por dónde iba a ir al mercado. La intención era que Honda pusiera el hardware y su conocimiento haciendo coches, Sony pondría el software y su experiencia sacando el máximo rendimiento a elementos como las cámaras o los sensores. Qualcomm y Epic Games también apoyaban el proyecto, esta última empresa creando un servicio de movilidad a la carta para el vehículo.
La evolución de la industria del automóvil ha atraído a diversas empresas tecnológicas. Primero fue Dyson la compañía que nos sorprendió anunciando su propio coche eléctrico. Sabemos que Apple ha tratado de sacar su propio coche adelante y por el camino se ha dejado 10.000 millones de dólares. Microsoft fue inversora en Cruise antes de su cierre. Google está haciendo esfuerzos con los coches autónomos. Esta compañía también quiere que Android Automotive sea parte esencial del futuro del coche eléctrico.
De todas estas empresas que se han implicado en el desarrollo mismo de coches eléctricos, todas han fracasado. Solo Google con Android Automotive parece estar construyendo un ecosistema de largo recorrido, lo que tampoco parece estar consiguiendo Apple con CarPlay.
No hablamos de empresas que suministran hardware a empresas automotrices como Qualcomm o Nvidia, hablamos de empresas que también se inmiscuyen en el desarrollo de un coche a través de sus servicios de software o sus conocimientos para sacar partido a ese hardware. Y, aquí, China está liderando el mercado.
Lo que Sony y Honda pretendían era demostrar que dos empresas punteras japonesas seguían teniendo el músculo y el conocimiento suficiente para sacar adelante un coche eléctrico rompedor y competitivo. En ese tiempo, Xiaomi lo ha construido por sí misma. Y Huawei está dando una lección en China de cómo sacar partido a estas colaboraciones.
Ahora mismo, esta última compañía colabora con Toyota en los últimos eléctricos que han lanzado para el mercado chino. Sus coches cuentan con un ecosistema propio desarrollado por Huawei que se apoya en, entre otras cosas, en los motores eléctricos que también desarrolla Huawei. Es decir, la empresa china tiene es la encargada de aportar sus piezas y su conocimiento en software para el control último de las mismas.
Huawei y Xiaomi se están apoderando de los sistemas operativos de los coches eléctricos chinos con HarmonyOS y HyperOS. Ambas empresas cuentan con una amplia experiencia diseñando interfaces y experiencias digitales para el usuario, un servicio esencial en China para vender coches eléctricos y donde Europa, Japón y Estados Unidos todavía están en pañales, si nos comparamos con lo que allí vemos.
Concretamente, Huawei ha extendido sus tentáculos en la industria hasta meter mano en los desarrollos de Toyota y tener en la calle coches que rivalizarán con Porsche, como el Aistaland GT7, berlinas que atacan directamente a Tesla como el Luxeed S7 o, sencillamente, uno de los vehículos más lujosos del mundo como el Maextro S800.
Cuando Sony y Honda quisieron llegar, Huawei y Xiaomi ya estaban allí. Y no solo eso, Sony y Honda se han quedado por el camino pero también Apple, Microsoft y, en parte, Google. En cambio, Huawei y Xiaomi han conseguido cambiar el paradigma de lo que es un coche tal y como lo entendemos.
Foto | Afeela
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La noticia
Sony y Honda han cancelado Afeela, su primer coche eléctrico. Un ejemplo más del triunfo de China donde los demás fracasan
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Alberto de la Torre
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