Redacción Ciencia, 27 ago (EFE).- El satélite MTG-I2, de la familia Meteosat de Tercera Generación (MTG) y cuyos datos permitirán la predicción a corto plazo en Europa de fenómenos meteorológicos extremos, fue lanzado este jueves desde el puerto espacial europeo de Kurú (Guayana Francesa), a bordo de un cohete Ariane 6.
El despegue se produjo a las 20:11 horas GMT con el Ariane 6 en su configuración de dos motores (A62), en la que es la primera misión del lanzador europeo a órbita geoestacionaria, unos 36.000 kilómetros de altitud sobre el ecuador.
MTG-Imager2 completa la constelación MTG, un programa de Eumetsat y la Agencia Espacial Europea (ESA), de la que ya había dos satélites en órbita, el MTG-Imager y MTG-Sounder Y que es una nueva generación de predicción meteorológica revolucionaria para Europa.
La constelación está diseñada para generar datos e imágenes que mejoren el seguimiento de fenómenos meteorológicos de rápida evolución y reforzar las capacidades de predicción inmediata y vigilancia del clima en Europa y el norte de África con un nivel de detalle sin precedentes.
Con ello se mejorará el seguimiento de fenómenos meteorológicos de rápida evolución casi en tiempo real, como las tormentas, que se podrán seguir de principio a fin.
La predicción a muy corto plazo de fenómenos meteorológicos de rápida evolución y gran impacto es fundamental para la protección de la vida, los bienes y las infraestructuras, así como para los sectores de la economía sensibles a las condiciones meteorológicas, en particular la aviación.
El MTG-I2 lleva a bordo dos instrumentos. El generador de imágenes Flexible Combined Imager ofrece una imagen de los sistemas meteorológicos que evolucionan rápidamente y puede utilizarse para emitir avisos meteorológicos.
Este puede generar una imagen del disco terrestre completo cada diez minutos, así como observar Europa y el norte de África con una frecuencia de hasta 2,5 minutos, una velocidad sin precedentes, dando indicios mucho más tempranos de dónde pueden estar formándose tormentas severas y seguir su evolución.
El segundo instrumento es el detector de rayos Lightning Imager, que ofrece capacidades totalmente nuevas para los satélites meteorológicos europeos, ya que permite monitorizar de forma continua la actividad de los rayos desde órbita geoestacionaria.
El MTG-I2 es como pasar de tener una serie de instantáneas a disponer de algo más parecido a una retransmisión de vídeo en directo desde el espacio.
Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes y, además de las pérdidas de vidas, significaron pérdidas económicas para la Unión Europea de 882.000 millones de euros entre 1980 y 2024.
El nuevo satélite es fruto de un consorcio europeo de más de 70 empresas de 17 países europeos y Canadá, con Thales Alenia Space como contratista principal, y con la participación de siete españolas.
Airbus en España ha sido responsable de la estructura y control térmico del Flexible Combined Imager y Airbus Crisa ha desarrollado, entre otro equipamiento, la unidad encargada de procesar la energía eléctrica necesaria para el funcionamiento del satélite.
GMV ha hecho sistemas clave del segmento terreno para el control y la operación de la flota y participa en el procesamiento de los datos, mientras que Thales Alenia Space ha desarrollado en España varios subsistemas y unidades electrónicas.
Alter ha proporcionado componentes electrónicos, labores de ingeniería asociadas y la ejecución de campañas de ensayos de laboratorio; Inventia Kinetics ha parcipado en actividades de fabricación, ensamblaje, integración y soporte a ensayos de instrumentos meteorológicos de última generación.
Lidax, por su parte, ha desarrollando los sistemas opto-termo-mecánicos del Flexible Combined Imager que garantizan la estabilidad estructural y térmica de los instrumentos. EFE
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