El Ciudadano
Por Carlos Aliaga
En el mundo del periodismo musical no hay estrellas del rock. Puede que haya nombres casi famosos como el de Lester Bangs (más conocido por haber sido interpretado por Philip Seymour Hoffman que por sus crónicas sobre Lou Reed y David Bowie), pero suelen ser individuos de rostros desconocidos y dedos reemplazables si el editor lo decide.
La excepción a esta regla no escrita es el británico John Robb. Dentro de su CV destaca haber sido uno de los primeros reporteros que entrevistó a Nirvana y Oasis, libros como “The North Will Rise Again: Manchester Music City 1976–1996” (2009) y “The Art of Darkness: The History of Goth” (2023) y su rol como editor del sitio Louder Than War.
Con la potencia física e intelectual de Henry Rollins (quien aportó la introducción de su libro “Punk Rock: An Oral History”) y un ojo clínico para descubrir nuevos talentos (Stone Roses, Charli XCX y Fontaines D.C.), John publicó en 2026 “Punk Rock Ruined My Life And Other Stories”, una autobiografía que contradice varios estereotipos sobre rock y escritura.
En conversación con la plataforma Lejos De La Multitud el autor aclara que el título es una broma que busca desmitificar un fenómeno cultural que este año cumple cinco décadas, un movimiento que le abrió las puertas para convertirse en líder de bandas como The Membranes y Goldblade, curador de festivales y personalidad televisiva.
“El punk me cambió la vida y me dio un espacio para hacer lo que quería. No sólo era buena música, ropa cool y una actitud genial ante la vida, sino que te inspiraba a ponerte en acción y hacer algo. Era realmente empoderador y para mí esa fue la revolución del punk. No tienes que esperar que te den permiso para crear, simplemente lo haces“, afirma en la charla.
Frente a los clichés de autodestrucción John se ve más cercano a la rebelión constructiva de Patti Smith y The Clash, a quienes entrevistó durante su carrera. Entre las interacciones que narra el libro destacan sus contactos con Kurt Cobain y Noel Gallagher, que si bien compartían un deseo por escapar de orígenes humildes tenían una diferencia clave.
“Oasis y Nirvana eran bandas parecidas, venían de entornos similares y veían la música como un escape para, literalmente, alcanzar un nirvana. Pero cuando llegaron ahí, lo enfrentaron de maneras diferentes. Los hermanos Gallagher adoptaron la fama y todo lo que trae consigo, mientras que para Kurt Cobain fue un peso abrumador”.
Casi como una versión cultural de “Forrest Gump”, el libro brilla en las secciones donde su autor recuerda las grabaciones que realizó junto a Steve Albini, el videoclip que Dinosaur Jr. grabó en el patio de su casa o sus encuentros con un vendedor de ropa y un editor de libros autopublicados que luego se hicieron conocidos como Johnny Marr y Morrissey.
Sobre esta última figura, aunque John discrepa de sus opiniones actuales, no está a favor de censurarlo. “Me gusta su música y sigo pensando que tiene una presencia muy carismática y una voz preciosa. Sus entrevistas son otra historia, no estoy de acuerdo con lo que dice en ellas. No creo que el mundo necesite más negatividad, pienso que estamos todos juntos en este planeta y tenemos que encontrar la manera de salir adelante unidos”.
“Tiene derecho a decir tonterías. Si quiere decir cosas con las que no estoy de acuerdo, estoy en mi derecho de decir: ‘Discrepo por esta razón’, pero no voy a prohibirlo. Creo que para muchos hoy el legado de The Smiths está encarnado en Johnny Marr y él de alguna manera se mantuvo fiel a lo que muchos creían que esa banda representaba”, agrega.
Al discutir los recortes de presupuesto anunciados en Chile por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, el autor advierte que una visión demasiado ideológica y cortoplacista puede ignorar los beneficios materiales y sociales que producen las industrias culturales de distintos países.
“Una de las virtudes del Reino Unido es nuestra cultura popular, que es nuestro poder blando. En todo el mundo la gente nos conoce por nuestra música, películas y literatura y eso nos da más visibilidad que cualquier otra cosa que sale de acá. Es positivo para quienes viven aquí y también refuerza nuestra imagen en el extranjero”.
“Estas son razones por las cuales los gobiernos deberían crear espacios donde se puedan desarrollar las artes. Incluso desde un punto de vista comercial hay una rentabilidad, se pueden invertir millones ayudando a personas en situación de pobreza para que tengan un espacio para ser creativas y ese dinero luego se recupera en impuestos”, sostiene.
Respecto a los desafíos que plantean el auge de las redes sociales y la Inteligencia Artificial, cree que es necesario adoptar una postura equilibrada que permita asimilar los elementos positivos de estos desarrollos, pero atentos a evitar que se conviertan en nuevas formas de control social y monopolios de la información.
“Hay muchos aspectos negativos ligados a la IA. Como escritor soy reemplazable, pero no es algo que va a desaparecer, así que posiblemente veremos un auge, el colapso de la burbuja y otro auge. Pero tenemos que controlar una parte de esta nueva tecnología. No podemos quedarnos al margen y dejar que Elon Musk esté a cargo de todo”.
Sobre el rol actual del periodismo cultural cree que es una forma de escritura que permite inyectar en el mainstream las ideas positivas que se mueven en los márgenes. “Lo que hacemos no es periodismo convencional, porque se hace de manera creativa y artística. Un buen reportaje musical puede tan emocionante como una canción”.
“También hay que considerar que el rol de los periodistas musicales involucra apoyar a una banda y conectarla con una audiencia. Conocemos gente y ese es nuestro súper poder; podemos establecer nexos entre artistas y promotores y hacer que las cosas sucedan. Así que no nos limitamos sólo a reseñar cosas, también somos catalizadores”.
• Lee la entrevista completa a John Robb aquí.
Imagen John Robb en vivo por Calum Mackintosh.
Gracias.
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