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Mario Garcés, el historiador que escribe con los pobladores, candidato al Premio Nacional de Historia 2026

Santiago Castillo, presidente de la Junta de Vecinos 18 de Lo Hermida y Doctor en Historia, compartió un artículo de opinión, en el que respalda la candidatura de Mario Garcés Durán al Premio Nacional de Historia 2026. Castillo destaca que el reconocimiento «reconoce más de cuatro décadas de oficio junto a los pobladores y las pobladoras, los trabajadores y sus organizaciones».

En el artículo, Castillo relata una escena reciente en una sede de la población Lo Hermida, en Peñalolén, donde Garcés llegó a una cena de un comité de vivienda. «No vino a dar una charla: vino a compartir, aunque siempre está tomando nota de los cambios en las luchas por la vivienda y de lo que continuaba, casi intacto, desde las historias de los pobladores que él mismo investigó. Ha vuelto varias veces, siempre en ese registro silencioso. Escucha más de lo que habla», escribió Castillo.

Garcés es doctor en Historia por la Pontificia Universidad Católica (1999) , profesor asociado del Departamento de Historia de la Universidad de Santiago desde el año 2000 e investigador de ECO, Educación y Comunicaciones desde 1980. Este año su nombre está sobre la mesa como candidato al Premio Nacional de Historia 2026, con el respaldo del Departamento de Historia y del Consejo de la Facultad de Humanidades de la USACH. Su mérito, señala Castillo, es de fondo: durante mucho tiempo la historia de Chile se contó desde el Estado y las élites; Garcés, historiador social por vocación, la corrió hacia los sitios eriazos, los conventillos y las asambleas.

Castillo recuerda que Garcés es fundador del Taller Nueva Historia, que funcionó en los años ochenta en plena dictadura. Junto a su equipo produjo el diaporama «Historia del movimiento obrero en Chile, 1810-1970» , que se exhibía en capillas e iglesias de las poblaciones. Hacia 1984, sus propios registros estimaban que unas diez mil personas habían pasado por algún taller o visto el diaporama. «Cuando recordar era riesgoso, la memoria funcionó como una forma de resistencia, de promoción de los derechos humanos y la democratización. Mario ayudó a organizarla», escribió Castillo.

El autor del artículo destaca que Garcés ha continuado con esa misma disposición muchos años después: participando como parte de la comunidad en capillas y juntas de vecinos de La Legua y de Villa Francia, y en los vía crucis de Villa Grimaldi. «Su caminar en Lo Hermida no es una excepción tardía en su trayectoria: es la continuidad de un método que ha practicado durante más de cuarenta años», señala Castillo.

Ese método, además, lo escribió para que otros pudieran usarlo. «Voces de Identidad. Propuesta metodológica para la recuperación de la historia local» (con B. Ríos y H. Suckel, CIDE-ECO-JUNDEP, 1993) es un manual para que las comunidades investiguen su propio pasado. Con esa lógica acompañó la Historia de la Comuna de Huechuraba (1997), el proyecto «Identidad Legüina» (1998-1999) y el trabajo sobre las memorias de la violación a los derechos humanos en La Legua, que decantó en «El golpe en La Legua. Los caminos de la historia y la memoria» (con Sebastián Leiva, LOM, 2005).

Castillo concluye su artículo con una reflexión sobre el sentido del reconocimiento: «Mario siempre dice que le basta con que sus lectores sean los más alejados de los círculos académicos y cuenta con orgullo que una vez supo que un grupo de mujeres de la población Violeta Parra se juntó a leer ‘Tomando su sitio’. Ahí está, creo, la mejor razón para este premio. Reconocer a Mario Garcés no es solo premiar una bibliografía sólida: es reconocer que los pobladores, los obreros y las organizaciones que él estudió también hicieron la historia de Chile, y que alguien dedicó su vida a escribirla con ellos, no sobre ellos».

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