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Vecinos de Quillota ya han retirado 90 toneladas de residuos del río Aconcagua para prevenir graves inundaciones e incendios ante la confirmada llegada del fenómeno de El Niño. La comunidad exige la intervención urgente de las autoridades en la cuenca y propone transformar el vertedero ilegal del sector en un parque intercomunal.

Más de un centenar de vecinas y vecinos de Quillota han retirado en lo que va del año 90 toneladas de residuos del río Aconcagua y plantado especies nativas, en jornadas ciudadanas que devuelven a la agenda nacional el abandono de una de las cuencas más golpeadas por el cambio climático en Chile. La comunidad advierte que un vertedero ilegal —cerca de 44 hectáreas en el lecho y las riberas del río en el sector de Quillota — se vuelve un riesgo crítico ante las fuertes lluvias que se pronostican con el fenómeno del Niño, recientemente confirmado por la NOAA, por lo cual ha levantado la propuesta de crear un parque intercomunal como solución de fondo.

El pasado sábado 13 de junio, vecinas y vecinos de Quillota junto al movimiento Modatima, la Cooperativa de Recicladores REC, la ONG Mujeres y Ríos Libres y juntas de vecinos ribereñas retiraron 50 toneladas de basura y escombros, plantaron 10 árboles nativos, pintaron carteles y cerraron un acceso vehicular usado como vertedero ilegal. Esta fue la cuarta jornada de una campaña que busca sacar 100 toneladas durante el año 2026.

“Crecí en Quillota y durante la pandemia, cuando casi no podíamos salir, este río fue el lugar donde se podía venir a respirar.”, declaró Francisco Reyes Paz, antropólogo, vecino de Quillota y vocero de la campaña. “Hoy, organizados como comunidad, ya sacamos 90 toneladas de basura. Pero todavía hay tramos que son un vertedero irregular, y con el fenómeno del Niño que está pronto a manifestarse con lluvias intensas , esa basura puede volverse inundación en invierno e incendio en verano. Por eso necesitamos que las autoridades cuiden el Aconcagua hoy de forma permanente. Si el río importa, este es el momento. Porque si no es ahora, ¿cuándo? Es un asunto para prevenir que ocurran desastres”, señaló Reyes.

La urgencia tiene respaldo científico. El 11 de junio, el NOAA confirmó la llegada de El Niño y estimó un 63% de probabilidad de que alcance categoría “muy fuerte”, proyectándose como las lluvias más intensas registradas desde 1950. Para la zona central, esto abre una doble amenaza ligada directamente a la basura del cauce: en invierno, las crecidas pueden arrastrar miles de toneladas de residuos, agravar la contaminación y elevar el riesgo de inundación; hacia el verano, esos mismos residuos se vuelven combustible para los incendios forestales. Por eso la ventana para actuar es ahora.

“Yo no sé cuándo fue que la gente se olvidó del río y lo empezó a maltratar, lo empezó a contaminar y lo que había ya no existe. Queda un recuerdo nomás, un recuerdo latente en Quillota de lo que fue el río. Ahora está seco, porque nos dan el agua una vez a las mil, y la flora muere y la fauna ya no existe, está ahí, escondida, ya casi no se puede ver, no como antes, no como me hubiese gustado mostrarle a mis hijos”, cuenta Claudia Fernández, vecina de Quillota y voluntaria.

Más allá de la limpieza, la campaña propone una solución de fondo: un parque intercomunal que restaure el río, conecte sus humedales, impida la recontaminación mediante la fiscalización del vertido ilegal y devuelva a las familias un espacio de encuentro. La experiencia de Quillota —cuatro jornadas, 90 toneladas retiradas y reforestación con especies nativas— se ha vuelto un modelo de gobernanza socioambiental ciudadana, replicable en otras cuencas del país.

Por lo mismo, aún hay esperanza. “No conocí el río como era antes. Crecí escuchando lo maravilloso que era: lleno de agua para nadar y pasar la tarde. Me da lata decirlo, pero hoy tenemos un vertedero frente a nuestras casas. Pero no creo que todo esté perdido: nos tocó actuar para que el Aconcagua vuelva a ser lo que era”, cuenta Felipe, vecino de 17 años que vive frente al río en Quillota y es voluntario en la iniciativa.

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