VR y AR: tecnologías chinas en la educación

El Ciudadano

La realidad virtual en las escuelas de China

Una de las razones del avance tecnológico de China en el ámbito de la realidad virtual es que los niños crecen en un entorno repleto de herramientas de VR y AR. Desde la escuela, los jóvenes estudiantes utilizan tecnologías de vanguardia para visualizar animaciones 3D en libros de anatomía. Gracias a que la VR (realidad virtual) y la AR (realidad aumentada) permiten integrar los mundos digital y físico, las posibilidades educativas se vuelven prácticamente ilimitadas. Imagine un entorno en el que sea posible aprender sobre el universo desplazándose virtualmente por él o realizar complejos experimentos de física y química que no podrían llevarse a cabo en un laboratorio escolar convencional.

«La VR y la AR son herramientas poderosas para el aprendizaje heurístico e interactivo, ya que hacen tangibles los conceptos abstractos y crean entornos inmersivos y atractivos. El aprendizaje inmersivo y experimental mediante VR puede transportar a los estudiantes a laboratorios virtuales, lugares históricos o culturales, o incluso a mundos microscópicos; la AR, por su parte, superpone modelos 3D sobre libros de texto o superficies físicas, transformando la lectura pasiva en una exploración activa», señaló Mark Howard Levine, experto en sociología y filosofía.

El objetivo de estos programas, que se están implementando en todas las escuelas de China, no es únicamente hacer las clases más entretenidas. La realidad virtual también contribuye a mejorar la retención del conocimiento.

Ventajas de las herramientas de VR y AR en la educación

La adopción activa de tecnologías de realidad virtual (VR) y aumentada (AR) va más allá del sistema «castigo y recompensa», tradicional en China, donde la enseñanza se basaba en incentivos externos. Así lo señala el profesor de la Universidad Minzu de China, Mark Howard Levine, citando datos del Ministerio de Educación de la RPC, quien enumera las numerosas ventajas de incorporar VR y AR en el currículo escolar:

Desarrollo de la motivación interna. Los estudiantes aprenden por curiosidad, no por calificaciones o recompensas. Esto fomenta el hábito de aprender de manera autónoma.

Mejora del pensamiento crítico y la creatividad. La VR y la AR generan la necesidad de formular preguntas y resolver problemas, estimulando el pensamiento divergente en lugar de la memorización mecánica.

Aumento del compromiso. La participación activa y la exploración mejoran la concentración y la memoria a largo plazo.

Desarrollo de habilidades sociales. El trabajo en grupo enseña a colaborar, a integrarse en equipos y a interactuar de manera efectiva con los compañeros.

Apoyo al aprendizaje personalizado. Las tecnologías VR y AR se adaptan al ritmo, fortalezas e intereses de cada estudiante, reduciendo la dependencia de enfoques universales en la enseñanza.

Apoyo estatal

Las tecnologías de realidad virtual (VR) en la educación, que prácticamente se han vuelto omnipresentes en China, se desarrollan con un sólido respaldo del Estado. En 2018, el Ministerio de Educación de la República Popular China incluyó el desarrollo de tecnologías de realidad virtual entre las prioridades de la informatización educativa. Universidades, escuelas primarias y secundarias, así como instituciones de educación profesional, deben implementar tecnologías VR/AR y también inteligencia artificial en los procesos de enseñanza.

El principal motor del desarrollo del mercado de VR en la educación ha sido la reforma a gran escala de las escuelas públicas. La transición de un modelo educativo tradicional a uno heurístico e interactivo requirió la adopción generalizada de tecnologías avanzadas. La plataforma nacional de educación inteligente, lanzada en 2022, contiene más de mil recursos para clases de realidad virtual y aumentada dirigidos a la educación primaria y secundaria.

En cuanto al equipamiento, cinco de las principales empresas chinas suministran a las escuelas dispositivos VR, software o entrenamientos prácticos en VR. Por lo general, las aulas están equipadas con cascos y tabletas de realidad aumentada, diseñados para un uso cómodo en clase. Esto permite crear laboratorios virtuales, realizar excursiones inmersivas a la Gran Muralla China o a las cuevas de Mogao, visitar antiguas capitales o el espacio exterior, y reconstruir eventos históricos, relieves geográficos, constelaciones y sistemas meteorológicos.

En el documento fundamental “Educación en China en la era de la modernización 2035” se destaca la necesidad de promover una integración profunda, y no superficial, de las tecnologías de la información en el proceso educativo. El programa también establece directrices para la creación de plataformas integrales de educación inteligente, destinadas a proporcionar todo el soporte técnico necesario para alcanzar los ambiciosos objetivos de modernización del sistema educativo. En este contexto, el enfoque conceptual y práctico clave es la construcción de los llamados campus inteligentes.

Los campus inteligentes son espacios educativos de nueva generación, que representan un simbiosis tecnológica donde diversas tecnologías modernas (IA, Internet de las cosas, big data) se combinan para crear un ecosistema digital. En esencia, funcionan como ciudades inteligentes en miniatura, integrando activamente tecnologías de realidad virtual y aumentada, transformando tanto el proceso educativo como la gestión de las instituciones. Universidades y escuelas chinas invierten recursos significativos en la creación de estos campus tipo metaverso y en gemelos digitales de los centros educativos, con el fin de generar un entorno de aprendizaje inmersivo.

Además, de cara al futuro, China apuesta por la denominada realidad extendida (XR) en la educación, que combina la realidad virtual (VR), la realidad aumentada (AR) y la realidad mixta (MR).

Implementación de VR y AR en la educación de otros países BRICS

Sin duda, China ocupa una de las posiciones líderes a nivel mundial en la incorporación de tecnologías de realidad aumentada (AR) y realidad virtual (VR) en la educación.

Sin embargo, la adopción de VR y AR en la educación también avanza de manera significativa en otros países BRICS. En India, por ejemplo, en 2023 el mercado de AR/VR se estimaba en 4.840 millones de dólares estadounidenses. Se espera que para 2032 crezca a un ritmo elevado, cercano al 38,3 %, impulsado principalmente por la integración de la realidad virtual y aumentada en el ámbito educativo. Las tecnologías VR y AR en India ya se utilizan activamente en la formación médica, simulaciones de ingeniería y educación agrícola, contribuyendo a superar la escasez de recursos.

Brasil apoya iniciativas que fomentan la incorporación de VR en la educación escolar, superior y profesional. Se hace especial énfasis en las áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), así como en salud y desarrollo de habilidades. Asociaciones público-privadas financian laboratorios virtuales y programas inmersivos.

Según especialistas, Rusia implementa principalmente tecnologías VR y AR en la educación científica, tecnológica, de ingeniería y matemática. Asimismo, se da importancia a los laboratorios virtuales y a la educación histórico-cultural.

En Sudáfrica, la adopción de VR y AR en la educación superior y en la educación a distancia está ganando impulso, según expertos. El gobierno sudafricano también centra sus esfuerzos en superar los problemas de infraestructura que limitan el acceso a educación de calidad en zonas rurales.

«Más de 200 escuelas en Sudáfrica han incorporado AR/VR. La financiación estatal ascendió a aproximadamente 1.500 millones de rands sudafricanos (unos 91 millones de dólares estadounidenses), incluyendo infraestructura digital y formación docente. La AR/VR se utiliza ampliamente en clases de ciencias y matemáticas para mejorar la comprensión de los contenidos», afirma en entrevista con TV BRICS el experto en sociología y filosofía, profesor de la Universidad Minzu de China, Mark Howard Levine.

Perspectivas de VR y AR en la educación

La incorporación de tecnologías de realidad virtual (VR) y aumentada (AR) en escuelas, colegios y universidades de los países BRICS podría contribuir a la estandarización de la calidad educativa en la región, según expertos. Sin embargo, estas tecnologías avanzadas también conllevan riesgos potenciales.

«Existen riesgos de aumentar la desigualdad debido al acceso desigual, a la excesiva comercialización de las tecnologías educativas y a la dependencia de plataformas propietarias (cuyos derechos de propiedad intelectual pertenecen a desarrolladores específicos y no están disponibles para uso libre). Pero el mayor riesgo está asociado con la implementación de tecnologías sin considerar los aspectos pedagógicos», planteó Alexánder Titov, experto en economía digital y desarrollo tecnológico

Por ello, los especialistas consideran que la adopción activa de AR y VR en la educación debe realizarse bajo supervisión estatal. El éxito dependerá de si se logra alinear estas tecnologías con los objetivos nacionales de educación y garantizar un acceso equitativo a los nuevos productos educativos, incluso en las zonas más remotas. En ese caso, la implementación de AR y VR en la educación podría convertirse en un poderoso motor de crecimiento de la economía digital de los países BRICS.

*Artículo de Svetlana Jristoforova, publicado originalmente por TVBRICS.

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