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Originalbeitrag: Día Mundial de los Océanos: Desalinización en Chile, abastecimiento seguro para la minería a costa del mar

Von Cristóbal Rodríguez, nationaler Sprecher von Modatima

Jedes Jahr am 8. Juni feiern wir den Weltmeertag, einen Tag, der uns an eine grundlegende Wahrheit erinnert: Der Ozean ist kein leerer Raum und keine unerschöpfliche Ressourcenquelle. Er regelt das Klima, produziert etwa die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen, speichert große Mengen Kohlenstoff und verbindet alle Gebiete der Erde.

Ohne gesunde Ozeane gibt es keine Sicherheit in Bezug auf Klima, Ernährung oder Wasser. Doch während Chile eine der schwersten Wasserkrisen seiner Geschichte erlebt, stellt sich eine drängende Frage: Lösen wir das Wasserproblem, indem wir die Umweltbelastungen von den Einzugsgebieten auf das Meer verlagern?

Die kürzliche Verabschiedung des Gesetzes Nr. 21.813 über die Nutzung von Meerwasser zur Entsalzung eröffnet ein neues Kapitel in der nationalen Wasserpolitik. Nach jahrelangen politischen Diskussionen hat Chile nun eine spezifische Regelung für eine Industrie, die als wichtige Antwort auf Dürre und Erschöpfung der kontinentalen Wasserquellen angesehen wird.

Die Entsalzung bietet offensichtliche Vorteile. Sie ermöglicht die Erzeugung von Wasser unabhängig von Niederschlägen, erhöht die Wassersicherheit in Küstenregions und kann ein wichtiges Werkzeug im Umgang mit den Herausforderungen des Klimawandels werden. Doch das Problem liegt nicht in der Technologie selbst, sondern in den Bedingungen, unter denen sie eingesetzt wird.

Momentan gibt es Dutzende von genehmigten, im Bau oder in der Bewertung befindlichen Entsalzungsprojekten. Laut Daten der Corporation for Public Infrastructure und der Chilean Desalination and Reuse Association wird der Großteil des produzierten Wassers für die Bergbauindustrie genutzt, während ein kleinerer Teil dem menschlichen Verbrauch zugutekommt.

Diese Unterscheidung ist von Bedeutung, weil das Wasser, das aus einer Entsalzungsanlage kommt, nicht automatisch für den menschlichen Verzehr geeignet ist. Je nach Prozess und Endnutzung kann es zusätzlicher Behandlung bedürfen. Oft wird im öffentlichen Diskurs jedoch übersehen, dass ein erheblicher Teil des entsalzten Wassers, das in der Industrie — insbesondere im Bergbau — verwendet wird, nicht den Trinkwasserstandards entsprechen muss. Und genau dieses Wasser gelangt, nachdem es verwendet wurde, mit Schadstoffen zurück in die Umwelt.

Die Abwässer dieser Prozesse enthalten nicht nur eine hohe Konzentration an Salzen (bekannt als Sole), sondern auch Schwermetalle und andere chemische Verbindungen, die mit der Industrieaktivität verbunden sind.

Wenn diese Abwässer in Böden oder Gewässer eingeleitet werden — sei es durch unsachgemäße Praktiken, Unfälle oder fehlende Regulierung — können sie die Böden, Grundwasservorkommen und Küstenechosysteme irreversibel schädigen. Selbst wenn sie kontrolliert ins Meer geleitet werden, beeinträchtigen die Ansammlung von Schwermetallen und die Veränderung des ionischen Gleichgewichts im Wasser Fischbestände und andere Arten.

Zuletzt trifft es die Artisanal Fisheries besonders hart, die auf gesunde Küstenechosysteme und stabile biologische Zyklen angewiesen sind. Aber auch die industrielle Fischerei bleibt nicht verschont: Die Veränderung der Nahrungsnetze und die mögliche Wanderung der Fischbestände betreffen die gesamte Extraktionsaktivität, was wirtschaftliche und soziale Konsequenzen hat, die in Umweltverträglichkeitsstudien selten berücksichtigt werden.

Diverse Studien schätzen, dass zwischen 80% und 85% des entsalzten Wassers in Chile der Bergbauindustrie zugute kommt. Dies zwingt dazu, eine weit verbreitete Erzählung in Frage zu stellen: Die Expansion der Entsalzungsanlagen wird nicht hauptsächlich vorangetrieben, um das Menschenrecht auf Wasser zu garantieren, sondern um produktive Aktivitäten zu unterstützen, die einen hohen Ressourcenverbrauch haben.

Gleichzeitig belegen wissenschaftliche Erkenntnisse, dass die Entsalzung Auswirkungen hat, die nicht ignoriert werden können. Die Entnahme von Meerwasser kann mikroskopische Organismen, Eier und Larven beeinträchtigen, die die Basis der marinen Nahrungsnetze bilden. Andererseits kann die Einleitung von Sole — dem hyper-salinen Abfallprodukt des Prozesses — die physikalischen und chemischen Bedingungen von sensiblen Küstenechosystemen verändern, insbesondere wenn die Projekte in Buchten mit geringer Wasserzirkulation oder in Gebieten mit hoher Biodiversität angesiedelt sind.

Die Herausforderung besteht also nicht darin, darüber zu entscheiden, ob Entsalzung ja oder nein. Die wahre Diskussion dreht sich darum, wann, wo, für wen und unter welchen Bedingungen diese Industrie entwickelt wird.

Chile hat die Gelegenheit, aus internationalen Erfahrungen zu lernen und in Richtung eines Modells der Entsalzung voranzuschreiten, das mit dem Schutz der marinen Ökosysteme in Einklang steht.

Verschiedene Forschungen und politische Vorschläge schlagen konkrete Maßnahmen vor: Zonen mit Ausschlussverfahren festzulegen, um Installationen in ökologisch empfindlichen Gebieten zu vermeiden; permanente Überwachung der Auswirkungen auf die Biodiversität zu verlangen; Technologien zur Entnahme zu priorisieren, die die Sterblichkeit mariner Organismen reduzieren; die Einleitung von Sole streng zu regulieren; den Einsatz erneuerbarer Energien bei Entsalzungsprozessen zu fördern; und die Wasserversorgung für Menschen und ländliche Trinkwassersysteme in Zeiten der Knappheit zu priorisieren.

Diese Maßnahmen wurden als prioritär identifiziert, um einen nachhaltigen Fortschritt in der Industrie in Chile zu erzielen.

Der Ozean ist keine unendliche Wasserquelle für jede Art von Entwicklungsmodell. Er ist auch kein Raum, in dem die Umweltfolgen einer Krise, die viel tiefere Wurzeln hat, externalisiert werden können: Übernutzung von Einzugsgebieten, Konzentration von Wasserrechten, Degradation von Ökosystemen und ein Management, das historischs das Wirtschaftswachstum über ökologische Grenzen priorisierte.

Am Weltmeertag sollten wir uns nicht nur fragen, wie wir mehr Wasser produzieren können. Die Frage ist, welche Art von Beziehung wir mit dem Meer und den Gebieten, die von ihm abhängen, aufbauen wollen. Denn der Ozean verbindet uns alle. Was in seinen Gewässern geschieht, hat Auswirkungen auf unsere Küsten, unsere Gemeinschaften und unsere gemeinsame Zukunft.

Den Ozean zu schützen und den Zugang zu Wasser zu gewährleisten sind keine widersprüchlichen Ziele. Sie sind vielmehr Teil derselben Aufgabe.

Cristóbal Rodríguez, nationaler Sprecher von Modatima

La entrada Weltmeertag: Entsalzung in Chile sichert Wasserversorgung für die Minenindustrie auf Kosten des Meeres se publicó primero en El Ciudadano.