Alexis Sánchez llena de dudas a Ricardo Gareca en la Roja

Alexis Sánchez llena de dudas a Ricardo Gareca en la Roja

A diferencia de ocasiones anteriores, Ricardo Gareca no atendió a los medios a la hora de entregar la nómina de la selección chilena. De manera virtual salió la lista de Chile para los vitales partidos de la doble fecha en la reanudación de las Eliminatorias Sudamericanas, ante Paraguay y Ecuador, respectivamente. El margen es igual a cero, en el afán de alcanzar el séptimo puesto que permite acceder al repechaje (el objetivo realista del Equipo de Todos). Entre los primeros 24 citados por el Tigre, resaltó el retorno de Alexis Sánchez.

Finalmente se produjo la vuelta del tocopillano al combinado nacional, justo para una etapa de las Clasificatorias donde la necesidad de sumar es obligatoria. Chile está en la novena posición de la tabla con nueve puntos, a cuatro unidades del séptimo, que hoy es Bolivia, y a ocho del sexto, Paraguay, precisamente el rival de este jueves, en Asunción. Cinco días más tarde, la Roja recibe a Ecuador en el Estadio Nacional. Las cuentas indican que, a lo menos, rescatar cuatro de los seis puntos mantendría con opciones al equipo de Gareca, pensando que en junio hay que visitar a los bolivianos en El Alto (un duelo directo).

En un contexto de presión por puntuar, el DT argentino prefirió apostar por la experiencia. En ese grupo entra Sánchez, quien no juega por la Selección desde el 29 de junio de 2024, en el empate contra Canadá en Orlando, que significó la eliminación de Chile en la Copa América. El Niño Maravilla se lesionó, lo que hizo que se perdiera los seis partidos de las Eliminatorias que se disputaron entre septiembre y noviembre del año pasado. En rigor, Gareca no ha podido contar con Alexis para las Clasificatorias. Recién ahora esto cambiará.

El dato duro indica que el seleccionador nacional ha aprovechado poco a uno de los bastiones de la Generación Dorada (el único que sigue en Europa). Básicamente, se radicó en el inicio del proceso. El ex DT de Vélez lleva 13 partidos al mando de la Roja, de los cuales el delantero del Udinese solo participó de los seis primeros: los amistosos (ante Albania, Francia y Paraguay) y los juegos de la Copa América en Estados Unidos (frente a Perú, Argentina y Canadá).

Las interrogantes de la presencia de Sánchez

En esa dirección, una de las interrogantes que aflora casi de manera automática es determinar si Sánchez tendrá o no un puesto en la titularidad. De ser así, ¿dónde será? Todo esto entra en el marco de un diseño táctico que no cambia. Gareca mantiene como estructura base el 4-2-3-1. Si se toma como referencia el duelo ante Venezuela, la primera victoria oficial del Tigre como estratega nacional (noviembre de 2024), los atacantes que iniciaron ante los llaneros están en esta nueva nómina: Alexander Aravena, Eduardo Vargas y Lucas Cepeda.

¿Cómo insertar a Alexis en el diseño que se planea en Pinto Durán para visitar a la Albirroja de Gustavo Alfaro? En septiembre del año pasado, antes de los choques ante Brasil y Colombia, Gareca declaró que “no vemos a ningún jugador como salvador, el salvador de Chile tiene que ser el equipo”.

Lo que juega en contra de las aspiraciones del formado en Cobreloa es su escasa regularidad en Italia. El bicampeón de América no llegó a Chile en un momento de alta figuración en el Udinese. No ha podido afianzar un lugar fijo en la titularidad de los bianconeri. Puede jugar un partido y en el siguiente ingresar en el segundo tiempo, o incluso masticar el amargo sabor de la suplencia (pensando en el hambre competitivo que ha sabido mostrar durante su trayectoria).

Hasta el momento, AS7 acumula 397 minutos jugados en 10 partidos por la tienda de Udine, entre la Serie A y la Copa Italia. Ha sido titular en seis de esas 10 presentaciones, promediando 39,7 minutos por encuentro (menos de un tiempo). No tiene goles. El entrenador Kosta Runjaic ha privilegiado a otros nombres para la ofensiva del Udinese, como Lorenzo Lucca y Florian Thauvin (el capitán). Le dio una opción para arrancar desde el inicio al chileno este sábado, pero apenas estuvo 45′ contra el Verona, luego de ser banca ante Parma y Lazio. “Jugó mal”, fue el categórico análisis del DT en referencia al atacante.

Independiente a la cantidad de presencias en el fútbol italiano, Alexis Sánchez le da un plus a un equipo cuyo recambio ha sido un problema crónico. A la larga, el ex Inter es el jugador con más partidos (166) y con más goles (51) en la selección nacional. El domingo llegó al país desde Europa, en silencio.

Esta fecha doble aparece como una oportunidad para que el Niño Maravilla acabe con su sequía con la Roja. No anota con Chile desde el 27 de marzo de 2023, en el amistoso contra Paraguay. En Eliminatorias, no convierte desde el 1 de febrero de 2022 (poco más de tres años), haciendo un doblete a Bolivia, en La Paz.