Codelco frena caída de la producción en el tercer trimestre y eleva utilidades por alza del precio del cobre

Un mix de noticias positivas y otras que aún lastran el desempeño anual reportó este miércoles Codelco, al entregar los resultados financieros correspondientes al tercer trimestre del año. Las notas más alegres provinieron directamente de algunos de los indicadores más relevantes.

Y es que el Ebitda consolidado de la minera estatal -indicador que refleja las utilidades antes de impuestos, intereses y depreciación- alcanzó los US$4.022 millones entre enero y septiembre, marcando un alza de 24% frente a los US$3.237 millones vistos en el mismo período del año anterior. En tanto, el margen Ebitda aumentó a un 33%, frente al 26% logrado el ejercicio previo.

Lo anterior permitió a la estatal obtener un aumento sustantivo en la utilidad consolidada, al pasar de US$19 millones a US$227 millones entre un año y otro. La variación, de hecho, marca un alza de 1.128%.

La mejora en la última línea estuvo marcada por el alza de la ganancia bruta, que ascendió a US$3.083 millones, marcando un alza del 33% en la comparación anual.

El resultado fue explicado por la minera en su análisis razonado por los ingresos en venta de cobre propio, que acumularon US$8.419 entre enero y septiembre, mejorando un 9%, y marcando una mejora de US$701 millones. Dicho ítem fue explicado “por un aumento en el precio de realización, que alcanzó US$4,23 por libra”, detalló la firma en el documento enviado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).

En los primeros nueve meses de 2024, el precio del cobre promedió US$4,14 la libra, un 6,4% por sobre el periodo comparable del año anterior. Sin embargo, para Codelco el efecto precio se vio compensado por una merma de 1% en el volumen de ventas físicas de cobre propio.

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Sin embargo, uno de los principales indicadores para medir a Codelco son sus aportes al Fisco. Dicha suma llegó a los US$1.064 millones, marcando un descenso del 3% frente a lo visto en el mismo período de 2023. Eso sí, para el presidente ejecutivo de Codelco, Rubén Alvarado, el monto aportado por la estatal hasta septiembre “nos permite sostener la meta de aportes anuales comprometidos con el Ministerio de Hacienda, en torno a US$1.500 millones”, indicó.

El mejor tercer trimestre desde 2021

La producción propia de la minera estatal llegó a 918 mil toneladas de cobre fino en los primeros nueve meses del año. Pese a que ello supone una merma del 4,9% frente al mismo período de 2023, en el tercer trimestre la cuprera anotó una elaboración de 338 mil toneladas, cifra que marca un alza de 2% frente a las 333 mil toneladas vistas en el mismo cuarto del 2023.

El desempeño trimestral marca la primera alza desde el último trimestre de 2023, pero al analizar únicamente los meses entre julio y septiembre de cada año, el resultado de 2024 es el mejor desde 2021.

Eso sí, la cifra total de Codelco -que considera el aporte que les da sus participaciones en El Abra (49%), Anglo American Sur (20%) y de Quebrada Blanca (10%), su más reciente adquisición- se empina hasta 1.002.000 toneladas en el registro acumulado anual.

La mejora en producción fue destacada por Alvarado. “Este trimestre rompimos la tendencia y comenzamos a recuperar la producción”, afirmó el presidente ejecutivo de la cuprera estatal.

Y es que las 333 mil toneladas vistas entre junio y septiembre son el mejor resultado del año. En el primer cuarto, la cuprera estatal anotó una producción propia de 295 mil toneladas, la que luego bajó a 285 mil en el segundo trimestre. Dicho cuarto marcó el punto más bajo en la serie trimestral desde al menos 2003, y estuvo marcado por un accidente fatal.

“Este avance ha sido el resultado de diversas iniciativas operativas desplegadas para mitigar, por una parte, los efectos del lamentable accidente fatal ocurrido en marzo en la División Radomiro Tomic que detuvo esa operación por más de un mes y, por otra, el desfase de la entrada en producción de Rajo Inca”, remarcó Alvarado.

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Sobre dicho proyecto estructural, la estatal reconoció en su análisis razonado que el atraso del proyecto, que permitirá reiniciar la producción en la División Salvador, “ha impactado la producción en el año 2024″, especificando que “las dificultades han tenido relación con su condición de brownfield, dado que interviene la planta existente”.

“Continúan desarrollos de las obras en plantas concentradora e hidrometalúrgica. El comienzo del ramp up de la concentradora se estima para el último trimestre de 2024″, detalló la estatal en el mismo documento.

“Los trabajos en la mina se encuentran finalizados. Su prestripping fue ejecutado de forma excepcional a pesar de su complejidad y las contingencias provocadas por los incumplimientos del anterior contratista. Ya se dispone de mineral a la vista para iniciar el tratamiento en la planta, la cual se encuentra en proceso de pruebas operacionales para, posteriormente, iniciar la producción durante los últimos meses de este año”, complementó Codelco en un comunicado.

En concreto, la estatal cifró el avance total del proyecto al tercer trimestre en 87,7%, una mejora desde el 82,5% reportado en julio, y del 75% informado en febrero.

El avance de los otros proyectos

Codelco detalló el avance de cartera de proyectos estructurales. En Chuquicamata Subterránea, la fase 1 de la infraestructura de continuidad del nivel 1 alcanza un avance de67,2%.

En la cartera de proyectos El Teniente, Andes Norte contempla inicio de producción durante 2025, con un sistema de manejo de minerales transitorio. El sistema definitivo tendría su puesta en marcha en 2029. Diamante, un proyecto en proceso de reformulación, presenta un avance de 46,2%; y Andesita comenzaría su producción en 2025 con un sistema de manejo de minerales de enlace, con uno definitivo para 2026. Su ejecución tiene un avance de 57,6%.

En tanto, Traspaso Andina, que inició operación en enero de 2022, presenta un avance total de 99,8%, y el plan de desarrollo de la división Radomiro Tomic, finalizó su estudio de prefactibilidad y se encuentra en revisión para la autorización de los estudios de factibilidad.