Columna de Jaime Mañalich: Estaremos solos

Columna de Jaime Mañalich: Estaremos solos

Se cumplen ya cinco años desde el diagnóstico de los primeros casos de Covid-19 en nuestro país. Demoró tres meses en llegar desde Europa y/o China. Lo probable es que nuestros primeros casos hayan adquirido la infección en España o Italia. La historia está jalonada de pestes o pandemias, que incluso han sido determinantes en el curso de los acontecimientos, como por ejemplo en la guerra del Peloponeso, la caída de Constantinopla, el origen del Renacimiento o la derrota alemana en la I Guerra Mundial.

Dimensionar el impacto del Covid es difícil por la pobreza de los datos internacionales. En el caso de India, por ejemplo, se sabe que el número de fallecidos fue cinco veces superior a las cifras oficiales de 532 mil personas. En Estados Unidos fueron 1,2 millón; en Brasil, 700 mil; en Perú, 222 mil; Colombia, 142 mil; Argentina, 130 mil, y en Chile, 62 mil. Se estima que al menos dos mil millones de personas se contagiaron en el mundo y el número de fallecidos se acercaría a los 20 millones. En el horizonte, se acerca peligrosamente la influenza aviar, y si se materializa el desfinanciamiento en la lucha contra el SIDA, el destino de millones de personas estará en juego.

En nuestro país, la pandemia repercutió severamente. En términos económicos, el PIB de 2020 tuvo un retroceso de 5,8%, el cual se contrajo en mayor medida en el segundo trimestre, con un 14,2% interanual (Banco Central de Chile, 2021), siendo este el mayor retroceso desde la crisis de principios de los 80. La crisis educacional que produjo el excesivo cierre de escuelas hoy es evidente.

Es destacable que Chile, en una de las crisis políticas más graves de su historia, haya logrado un pacto social que le permitió un mejor desempeño. El cierre de fronteras, las cuarentenas sectoriales, el aumento de plazas de hospitalización, el testeo masivo a lo largo de todo el territorio, las brigadas sanitarias, la vacunación universal y gratuita precoz, el apoyo material a los más vulnerables, los beneficios laborales, son parte de una larga lista de acciones que, se estima, evitaron la muerte de al menos 160 mil ciudadanos.

Sin embargo, al cabo de estos cinco años, ¿está la humanidad mejor preparada para enfrentar la próxima pandemia? Hace poco, el diario El País señalaba: el director general de la OMS “describió las negociaciones del nuevo acuerdo multilateral de pandemias como un torrente de noticias falsas, mentiras y teorías de la conspiración. Un potencial fracaso por el que las futuras generaciones podrían no perdonarnos. Después de 29 millones de muertos, un trauma generacional y una factura billonaria con la que lidiaremos durante décadas, vino a decir la principal autoridad sanitaria del planeta, la comunidad internacional parece no haber aprendido nada”.

El cambio climático debilita las barreras entre miles de virus en animales y nuestra especie. Vendrán nuevas pestes, y en un mundo cada vez menos global, es posible que estemos aún más solos.

Por Jaime Mañalich, médico